Microsoft'un oyun dünyasındaki kilit isimlerinden Phil Spencer, şirket bünyesinde geçirdiği 38 yılın ardından, bu görevi bırakma kararı aldı. Tam 12 yıl boyunca Microsoft'un video oyunu operasyonlarını yöneten Spencer, yerini Microsoft'un CoreAI bölümünden sorumlu yönetici Asha Sharma'ya bırakacak.
Bu beklenmedik ayrılıkla birlikte, uzun süredir Spencer'ın olası halefi olarak görülen Xbox Başkanı Sarah Bond da şirketle yollarını ayırıyor. Mevcut Xbox Studios Başkanı Matt Booty ise İcra Başkan Yardımcısı ve Baş İçerik Sorumlusu olarak terfi ederek Sharma ile yakın bir çalışma yürütecek.
Spencer, ayrılık açıklamasında Microsoft CEO'su Satya Nadella'ya geçen sonbaharda, hayatının yeni bir bölümünü başlatmak istediğini belirttiğini paylaştı. Spencer, yaz sonuna kadar Sharma'ya geçiş sürecinde destek olmak amacıyla danışmanlık rolünde Microsoft'ta kalacak.
Microsoft'a 1988 yılında stajyer olarak başlayan Spencer, 2003 yılında Microsoft Game Studios'ta yönetici olarak görev yaptı. 2014 yılında Xbox'ın başına geçerek, şirketi Xbox One'ın zorlu lansman sürecinden başarıyla çıkardı. Daha yakın zamanda ise 2020'de Bethesda Softworks'ü satın alma ve ardından Activision Blizzard ile 68.7 milyar dolarlık birleşme gibi önemli adımların öncülüğünü yaptı. Bu süreçte, özellikle Activision Blizzard birleşmesiyle ilgili yaşanan çeşitli düzenleyici engeller ve hukuki süreçler de dikkat çekmişti.
Yeni Lider Kim Olacak?
Meta ve Instacart gibi şirketlerdeki görevlerinin ardından iki yıl önce Microsoft'a katılan Sharma, yaptığı tanıtım konuşmasında "Xbox'ın geri dönüşünü" ve "temel oyuncularımıza olan bağlılığımızı yeniden güçlendirmeyi" vaat etti. Sharma'ya göre bu bağlılık "bizi biz yapan konsol ile başlayacak", ancak "PC, mobil ve bulut platformlarına da yayılacak".
Sharma ayrıca, şirketin "yeni iş modelleri ve yeni oyun yolları" icat edeceğini ve temel oyun varlıklarını "sadece para kazanmak için kullanılan statik IP'ler" olarak görmeyeceğini belirtti. Sharma, Microsoft'ta yapay zeka ürünleri yönetimi geçmişine sahip olmasına rağmen, makine tarafından üretilen içerik türlerine karşı net bir duruş sergiledi.
Sharma, "Parasal sömürü ve yapay zeka bu geleceği şekillendirirken, kısa vadeli verimlilik peşinde koşmayacağız veya ekosistemimizi ruhsuz yapay zeka içerikleriyle doldurmayacağız" diyerek, "Oyunlar her zaman sanat olmuştur, insanlar tarafından ustaca işlenmiş ve tarafımızdan sağlanan en yenilikçi teknolojiyle yaratılmıştır" sözleriyle vurguladı.
CEO Satya Nadella ise bu üst düzey yönetici değişiklikleri arasında, "oyunlara ve tüketici hedefimizdeki merkezi rolüne hala inanıyorum" dedi. "Oyuncuların ve yaratıcıların değer verdiği şeylere bağlı kalarak, gelecekteki fırsatları nasıl yakalayacağımız ve bir sonraki adımı nasıl belirleyeceğimiz konusunda heyecanlıyım."
Bu yönetici değişikliği, yaklaşık 25 yıl önce piyasaya sürülen Xbox markası için kritik bir dönemde gerçekleşiyor. Xbox donanım satışlarındaki düşüşle birlikte, Microsoft son zamanlarda oyun işini konsol özel oyunlarına daha az bağımlı hale getirmeye ve genel olarak özel oyun konsollarına olan odağını azaltmaya yöneliyor. Geçtiğimiz yıl, Steam Deck'in ardından Microsoft, Windows tabanlı, oyun odaklı taşınabilir cihazlar olan Xbox ROG Ally serisine de markasını taşıdı.
Microsoft hala yeni, özel bir Xbox konsolunun geliştirilmekte olduğunu belirtse de, bu konsolun nasıl bir formda olacağı merak konusu. Geçtiğimiz ekim ayında Japonya'nın Famitsu dergisine verdiği bir röportajda Spencer, "Xbox yazılım platformunun gelecekte nasıl evrileceğini ve tüm cihazları tek bir noktada nasıl bağlayacağını" göstermek için Xbox ROG Ally'yi bir örnek olarak göstermişti.
