Xbox'ta yaşanan son dalgalı işten çıkarmalar, Bethesda, Obsidian ve id gibi köklü stüdyolarda binlerce kişinin işini kaybetmesine ve dört (belki de beş) stüdyonun el değiştirmesine yol açtı. Bu olaylar zinciri, Game Pass etrafında şekillenen stratejinin temelde kusurlu olduğunu açıkça ortaya koydu.
Xbox yöneticisi Phil Spencer, Microsoft CEO'su Satya Nadella'nın da onayıyla, oyun dünyasında Netflix'in abonelik modelindeki başarıyı tekrarlamayı hedefliyordu. Ancak gerçek şu ki, bu iki eğlence türü birbirinden çok farklı. Oyunlar, TV dizilerine kıyasla genellikle çok daha uzun süreli deneyimler sunar. Dahası, TV şovlarının veya filmlerinin aksine, oyunlar etkileşimlidir ve bu da onları tekrar tekrar oynanabilir kılar; çoğu insan ise TV dizilerini veya filmleri tekrar izleme eğiliminde değildir.
Bu nedenle Netflix, kendi alanında en güçlü abonelik hizmeti olmaya devam ediyor: daha geniş bir içerik portföyüne sahip. Elbette, Stranger Things veya La Casa de Papel gibi büyük yapımlar faydalı olsa da, Netflix'in elinde sadece bunlar olsaydı, insanlar sadece bu dizileri izledikleri sürece abone kalırlardı. Netflix, Prime Video ve benzeri platformların, kullanıcıların düzenli olarak izleyebilecekleri bir şeyler sunabilmek için geniş bir portföye sahip olması gerekir; aksi takdirde aboneler kolayca ayrılacaktır.
Ancak aynı durum oyun dünyası için kesinlikle geçerli değil. Aslında, çoğu oyuncu yılda iki veya üç oyun satın alır ve özellikle günümüzde bolca keyifli ücretsiz oyun seçeneği de varken, bu durumla gayet memnundurlar. Bu temel farklılıklara rağmen, Xbox ve Microsoft, Netflix ile aynı formülü izledi: içeriğe agresif yatırım yapmak. Birçok stüdyo satın alındı ve stüdyo alımları için 80 milyar doların üzerinde, Game Pass için ise üçüncü parti anlaşmalarına yılda yaklaşık bir milyar dolar harcandı. Yeni Xbox CEO'su Asha Sharma'nın da kabul ettiği gibi, bu durum bölünmeyi aşırı derecede zorladı.
Game Pass'in 2017'de piyasaya sürüldüğü zaman, Xbox yöneticileri 2026 mali yılına kadar 77 milyon aktif Game Pass abonesi hedefliyordu. Ancak gerçek, bu hedeften çok uzak kaldı. Elde edilen bilgilere göre, Game Pass abone sayısı şu anda 30 milyon seviyesinde ve bu rakam, Microsoft'un iki yıl önce açıkladığı 34 milyondan düşüş gösteriyor. Başarısız strateji, Game Pass'e eklenen tam fiyatlı oyunlardan elde edilen geliri de olumsuz etkiledi. Call of Duty gibi oyunların abonelik hizmetine eklenmesi Microsoft'a yaklaşık 300 milyon dolara mal oldu ve bu stratejik tercih, yılın başlarında geri alındı.
Oyuncular mesajlarını net bir şekilde iletti: Abonelikler, eski oyunları içeren ek hizmetler (PlayStation Plus Extra ve Nintendo Switch Online gibi) dışında, oyun dünyasında pek de işe yaramıyor. Kısacası, bir analistin geçen yılki Xbox işten çıkarmalarından sonra belirttiği gibi, Microsoft yanlış at'a oynamış ve şimdi bedelini ödüyor. Sharma döneminde Game Pass'in geleceğinin ne olacağı henüz belirsiz, ancak Xbox'ın stratejisinin ana odağı olmaya devam etmesi pek olası görünmüyor.
