2025 yılı itibarıyla video oyunu konsolu üreticilerini ticari başarılarına göre sıralasak, ilk iki sırada yer alanların hangileri olacağı kişiden kişiye değişebilir. Bazıları Nintendo'yu kesinlikle ilk sırada görürken, diğerleri PlayStation'ı öne çıkarabilir. Ancak tartışmasız bir gerçek var ki, Microsoft ve Xbox üçüncü sırada yer alıyor. Ve tam da bu konumdan, yani en büyük iki rakibinin oldukça gerisinden, Microsoft ve Xbox yönetiminin stüdyolarından sektör ortalamasının çok üzerinde kâr marjı hedeflerine ulaşmalarını istediği bildiriliyor.
Elde edilen bilgilere göre Microsoft ve Xbox, bünyesindeki oyun stüdyoları için %30 kâr marjı hedefi belirlemiş durumda. Bu hedef her proje için geçerli değil; rapor, 'Her projeden %30 kâr eşiğine ulaşması beklenmiyor' şeklinde açıklama yapsa da, 'birçok Xbox geliştiricisinin ve grubunun yeni hedefle tanıştırıldığı' belirtiliyor.
Sektörün geri kalanında 2018'den bu yana ortalama kâr marjları %17 ile %22 arasında seyrediyor. %30 ve üzeri kâr marjlarının, 'gerçekten başarılı bir yayıncı' için konulabilecek bir hedef olduğu ifade ediliyor.
Bundan iki yıl önce, 2022'nin büyük bölümünde Xbox ve oyun bölümünün kâr marjı yalnızca %12 seviyesindeydi. Bu durum, Activision Blizzard'ın satın alımının tamamlanmasının ardından Microsoft'un mali işlerden sorumlu başkan yardımcısının (CFO) yeni %30 hedefini uygulamaya koymasıyla değişti. Bu hamleyle, Xbox'ın Call of Duty, World of Warcraft ve Candy Crush gibi büyük oyun serilerinin ilk taraf franchise'ları için yapılan harcamaları geri kazanmaya başlaması gerektiği mesajı verildiği düşünülüyor.
Ancak Call of Duty'nin Xbox Game Pass'e eklenmesi gibi riskli adımlar, hedeflenen kâr marjına ulaşılmasında her zaman beklenen sonuçları vermemiş olabilir. Son iki yılda bu %30 kâr marjı hedefi belirlendikten sonra, Microsoft oyun bölümünde binlerce çalışanı işten çıkardı, kendi stüdyolarını kapattı ve birçok merakla beklenen projeyi iptal etti.
İşten çıkarmaların tamamen Xbox Game Studios'un kâr marjı hedeflerini tutturamamasından kaynaklanmadığını da belirtmek gerek. Microsoft'un yapay zeka alanına daha fazla yatırım yaptığı ve sermayeyi bu alana kaydırmak için projeleri durdurma, kesme veya satma yoluna gidebileceği biliniyor. Ancak şirketin üst yönetiminin oyun stüdyolarından sektör ortalamasının çok üzerinde hedefler tutturmalarını istemesi, bu toplu işten çıkarmaların ve ilk taraf oyunların rakip platformlarda yayınlanmasının neden gerekli görüldüğünü açıklamaya yardımcı oluyor.
Elbette, bu durumun oyun bölümünü başarısızlığa mahkum etmek için mi yapıldığı da tartışılabilir. Zira Microsoft, Xbox 360 günlerinde görülen sektör lideri konumundan oldukça uzak durumda. Microsoft'un video oyunu işinden çekilmek istediği yönündeki görüşler çevrimiçi ortamda giderek artıyor. Eğer şirketin nihai hedefi buysa, uzman geliştiricilerden projeleri kesme, makul olmayan kâr marjı hedefleri belirleme ve ürün ve hizmetlerdeki fiyat artışları ile kimsenin talep etmediği özellikleri dayatma gibi yöntemlerle tüketici tabanını sürekli rahatsız ederek bu amaca ulaşmaya çalışması, öngörülebilir bir strateji olacaktır.
Rapora göre, Microsoft ve Xbox içinde önceliklendirilecek projelerin 'yapımı ucuz veya önemli gelir akışları sağlaması daha olası görülen' projeler olacağı belirtiliyor. Bu durum, daha ucuz yapımlar ve yalnızca mümkün olduğunca çok para kazanmayı amaçlayan canlı servis oyunları beklentisini güçlendiriyor.
Raporda yer alan bir Microsoft sözcüsü, konuya ilişkin olarak, 'İşi bir bütün olarak ele alıyor, çeşitli teklif portföyümüz boyunca yaratıcılığı, inovasyonu ve sürdürülebilirliği dengeliyoruz. Herhangi bir yaratıcı işte olduğu gibi, bazen zor kararlar almak ve artık işe yaramayan şeylerin üzerinde çalışmayı durdurmak ve kaynakları yönümüzle ve önceliklerimizle daha uyumlu projelere kaydırmak anlamına gelir' açıklamasında bulundu.
