Gelişmiş James Webb Uzay Teleskobu (JWST), astrofizik dünyasının uzun yıllardır çözmeye çalıştığı büyük bir gizemi aydınlatabilecek, adeta "kıyametlik" bir yıldızı gözler önüne serdi. Bu yıldız, patlamadan hemen önce JWST tarafından yakalanan devasa bir kırmızı süper dev.
Teorik olarak devasa kırmızı süper devlerin süpernovaların çoğuna neden olması beklenirken, bu tür yıldızların patlama öncesi halleri nadiren gözlemleniyor. Yeni bir çalışmada yayımlanan JWST'nin bu son gözlemi, bu devlerin genellikle yoğun toz bulutları tarafından gizlendiği fikrini güçlendiriyor.
Çalışmanın baş yazarı ve Kuzeywestern Üniversitesi'nde devasa yıldızlar üzerine araştırmalar yapan doçent Charlie Kilpatrick, yaptığı açıklamada, "Onlarca yıldır kırmızı süper dev yıldızların patlamalarının tam olarak nasıl göründüğünü anlamaya çalışıyorduk. Ancak artık, JWST sayesinde, patlayan kırmızı süper devin tam türünü ve çevresinin nasıl göründüğünü kesin olarak söylememizi sağlayan kaliteli veri ve kızılötesi gözlemlere sahibiz." ifadelerini kullandı.
Güneşimizle benzer boyutlardaki yıldızlar, yaşamlarının sonlarına doğru genişleyerek kırmızı devlere dönüşür ve ardından süpernova patlaması geçirir. Kırmızı süper devler, patlamanın eşiğindeki devasa yıldızlardır ve genellikle Güneş'imizden yüz ila bin kat daha büyük olabilirler.
Tüm Gökyüzü Otomatik Süpernova Gözlem Programı, yeni görüntülenen süper devin süpernovasını ilk olarak Haziran ayında tespit etti. Resmi adı SN 2025pht olan bu süpernova, Dünya'dan 38 milyon ışık yılı uzaklıkta bulunan NGC 1637 galaksisinden geldi. Yeni çalışmanın yazarları, süper devin kaynağı olan yıldızı (öncülünü), Hubble Uzay Teleskobu'nun geçmiş verilerini, patlamadan önceki ve sonraki JWST görüntüleriyle karşılaştırarak belirledi.
Kilpatrick gibi araştırmacılar, en devasa yaşlı yıldızların aynı zamanda en tozlu olabileceğini ve bu nedenle ışıklarının engellendiğini öne sürüyorlardı. Bu olası açıklama, yeni JWST gözlemiyle örtüşüyor. Yıldız, Güneş'imizden yaklaşık 100.000 kat daha parlaktı, ancak ekibin tahminlerine göre, tozu o kadar yoğundu ki bu ışık 100 kattan daha fazla sönükleşmişti.
Toz, özellikle daha kısa olan mavi ışık dalga boylarını engellemekte oldukça etkiliydi. Neyse ki, JWST'nin güçlü kızılötesi algılama yeteneği, daha uzun olan kırmızı dalga boylarını görebildi ve süpernova eşiğindeki bir süper devin daha önce görülmemiş ayrıntılı bir görüntüsünü sağladı.
Kilpatrick, "SN2025pht şaşırtıcı çünkü patlayan diğer kırmızı süper devlere kıyasla çok daha kırmızı görünüyordu. Bu durum, daha önce aldığımız kızılötesi verilerin kalitesi nedeniyle, önceki patlamaların düşündüğümüzden çok daha parlak olabileceğini gösteriyor." dedi.
