Volkanik patlamalar hayati altyapıyı yerle bir edebilir, hava trafiğini günlerce durdurabilir, tüm şehirleri haritadan silebilir, iklimi yıllarca bozabilir ve hatta Dünya üzerindeki yaşamı yok edebilir. Bu yüzden neden patladıklarını anlamak son derece önemlidir.
Yeni bir araştırma, Dünya'nın derinliklerindeki belirli yapıların bu tür yıkıcı patlamalarla doğrudan ilişkili olabileceğini ortaya koydu.
Dünya yüzeyinin binlerce kilometre altında, alt manto adı verilen katı, sıcak bir kaya tabakası bulunur. Ders kitapları bu tabakayı genellikle pürüzsüz olarak tasvir etse de, alt manto aslında dağlık bir topografyaya sahiptir ve çevresinden farklı malzemelerden oluşmuş olabilecek, kıta büyüklüğünde iki yapı içerir.
Bu gizli yapılar, çok yukarısındaki tektonik plakalar gibi kayan ve bükülen engebeli bölgelere sahiptir. Araştırma ekibi tarafından 'BLOBS' (İngilizce'de 'küme' veya 'damla' anlamına gelir) olarak adlandırılan bu büyük alt manto yapılarının, Dünya yüzeyindeki volkanik aktivite üzerinde doğrudan bir etkisi olduğu bulundu.
Yaklaşık 3.000 kilometre derinlikten yükselen sıcak kaya sütunları olarak bilinen derin manto dalgaları, Dünya'daki yaşamın çoğunu yok eden ve dinozorların soyunun tükenmesinde rol oynayan türden, Dünya'yı sarsan volkanlara neden olur.
BLOBS'lar, bu yer altı dalgalarının olası kaynağı gibi görünüyordu. Araştırmacılar şimdi, yaklaşık 300 milyon yıl önce meydana gelen büyük volkanik patlamalar hakkında kapsamlı bilgi sağlayan üç farklı veri setini kullanarak bu bağlantıyı doğruladı.
Yapılan çalışma, manto dalgalarının yüzeye 'magma otoyolları' görevi görerek dev patlamalar yarattığının önemini vurguluyor. Ayrıca, bu dalgaların, kaynakları olan BLOBS'larla birlikte hareket ettiğini gösteriyor.
Alt mantoda iki ana BLOBS yapısı vardır. Biri Afrika yarım küresinin altında, diğeri ise Pasifik'in altında bulunur.
BLOBS'ların sabit mi olduğu, yoksa konveksiyon yoluyla sürekli hareket mi ettiği hala tam olarak bilinmiyor. Ancak yeni araştırma, bunun dinamik bir sistem olduğunu ve yüzeyde yaşayan bizler için doğrudan sonuçları olduğunu gösteriyor.
Ekip, 1 milyar yıl önceki BLOBS hareketlerini simüle ederek, yükselirken bazen hafifçe eğilmiş manto dalgaları ürettiklerini gösterdi. Bu, patlamaların BLOBS'ların tam üzerinde veya yakınında meydana geldiği anlamına geliyordu ve bu konumlar bilinen patlama yerleriyle eşleşiyordu.
Araştırmacılar, geçmişteki dev volkanik patlamaların konumlarının, modellerinin öngördüğü manto dalgalarıyla anlamlı derecede ilişkili olduğunu istatistiksel olarak gösterdiklerini belirttiler. Bu, simülasyonların jeolojik kayıtlara genel olarak tutarlı yerlerde ve zamanlarda manto dalgaları öngördüğünü düşündürdüğü için cesaret verici bir bulgu.
Büyük patlamalar ne kadar yıkıcı olsalar da, yaratma gücüne de sahiptirler. Tarihsel olarak veya gelecekte nerede meydana gelebileceklerini bilmek, kimberlit ve elmas gibi magmatik hazineleri ve yenilenebilir enerji üretiminde kullanılabilecek mineralleri bulmamıza da yardımcı olabilir.
Bilim insanları, BLOBS'ların sabit mi yoksa hareketli mi olduğu ve dev volkanik patlamalarla nasıl ilişkili olduğu gibi uzun süredir bilim insanlarını meşgul eden soruların birinin yanıtlandığını ve bu gizemleri nihayet çözebilmenin heyecan verici olduğunu dile getiriyorlar.
Bu araştırma, bilimsel bir dergide yayınlandı.
