Amerika Birleşik Devletleri'nde telekomünikasyon devi Verizon, California eyaletinde düşük gelirli vatandaşlara ayda 20 dolara internet hizmeti sunmayı kabul ederek, Frontier Communications'ı satın alma sürecinde kritik bir aşamayı geçmeyi hedefliyor.
Yaklaşık 9,6 milyar dolarlık bir anlaşmayla Frontier Communications'ı bünyesine katmaya hazırlanan Verizon, bu çerçevede evlere fiber optik altyapı üzerinden saniyede 300 Megabit'e kadar simetrik hızda interneti 20 dolara sunacak. Ayrıca, 100 Megabit indirme ve 20 Megabit yükleme hızına sahip sabit kablosuz internet hizmetini de aynı fiyatla abonelerine ulaştıracak.
Söz konusu internet planlarının en az 10 yıl boyunca geçerli olacağı belirtiliyor. Anlaşma metnine göre, üç yılın ardından Verizon, 20 dolarlık fiyat etiketini koruyarak hızları artırma yönünde ticari olarak makul çaba göstermek zorunda kalacak. Bu anlaşma, Verizon ve California Kamu Savunucuları Ofisi tarafından Kaliforniya Kamu Hizmetleri Komisyonu'nun (CPUC) onayına sunuldu.
20 dolarlık tarife, gelir kriterlerini karşılayan ve Lifeline indirimlerinden yararlanabilen aboneler için geçerli olacak. Kamu Savunucuları Ofisi'nde program yöneticisi olan Ernesto Falcon, bu seçeneklerin Kaliforniya Lifeline programına uygun hale getirilmesinin, eyaletteki düşük gelirli vatandaşlar için interneti ücretsiz hale getirebileceğini belirtti. Kaliforniya'nın Lifeline programı, mevcut indirimlere ek olarak 19 dolarlık bir destek sağlıyor.
Falcon, bu anlaşmanın Frontier'ın tek başına sunabileceğinden daha geniş bir fiber altyapı yayılımını da beraberinde getireceğini vurguladı. Anlaşmanın onaylanması durumunda Verizon, Frontier'ın tüm altyapı planlarının ötesinde, özellikle düşük gelirli hanelere öncelik vererek California'da 75.000 yeni fiber eve bağlantı sunacak. Ayrıca, Verizon'ın 5G ağı için 250 yeni baz istasyonunun kurulması da anlaşma kapsamında yer alıyor.
Eski Yönetimin Fiyat Baskısı ve Yeni Anlaşmanın Bağlamı
Verizon'ın bu anlaşmaya varması, önceki yönetim döneminde internet servis sağlayıcılarına (İSS) yönelik fiyatlandırma baskılarıyla eyaletler arasında yaşanan gerilimlerin ardından gerçekleşti. O dönemde, bir California milletvekili düşük gelirli vatandaşlar için ayda 15 dolarlık tarifeler sunulmasını zorunlu kılacak bir yasa tasarısı önermişti. Ancak, ABD'deki önceki yönetimden yetkililerin, eyaletlerin düşük gelirli planlar için belirli fiyatlar dayatması durumunda 42 milyar dolarlık genişbant altyapı fonunu bloke etmekle tehdit etmesi üzerine bu girişim rafa kaldırılmıştı.
California ile önceki yönetim arasında çeşitlilik, eşitlik ve kapsayıcılık (DEI) politikaları konusunda da anlaşmazlıklar yaşanıyordu. Federal İletişim Komisyonu (FCC) Başkanı Brendan Carr, şirketlerin DEI programlarını sonlandırmaması halinde birleşmeleri engellemekle tehdit etmişti. Verizon'ın bu yılın mayıs ayında DEI programlarını sonlandırma kararı alması, FCC'nin Verizon ve Frontier birleşmesini onaylamasına yol açtı. Ancak Falcon'a göre, Verizon'ın FCC'ye verdiği bu söz, California'daki inceleme sürecinde sorunlara yol açabilir.
Falcon, FCC'nin yarattığı ve California yasalarıyla çelişen DEI sorunlarını çözmek için daha fazla çalışma yapılması gerektiğini belirtti. Kendisi, bu sorunların çözülmesiyle California'nın gelecek yıl eyalet genelinde ücretsiz internet erişimi sağlayan ilk eyalet olmasını umduğunu ifade etti. CPUC daha önce Verizon'dan, DEI programları olmadan California kurallarına nasıl uyum sağlayacağına dair spesifik detaylar talep etmişti. Bu detaylar arasında tedarikçi çeşitliliği ve kadınların, azınlıkların, engelli gazilerin ve LGBTQ+ bireylerin istihdamına ilişkin yıllık raporlama zorunluluğu da bulunuyor.
Verizon, Eyalet Hükümetlerinden Onay Topluyor
Verizon Finans Direktörü Anthony Skiadas, Temmuz ayında yaptığı bir kazanç çağrısında, satın alma işlemini 2026'nın başlarında tamamlamayı öngördüklerini belirtti. Skiadas, sekiz eyaletten ve FCC ile Adalet Bakanlığı'ndan yasal onayları aldıklarını ve kalan eyalet düzenleyici kurumlarıyla verimli bir şekilde iletişimde olduklarını söyledi.
Verizon genel olarak "Verizon Forward" programı aracılığıyla indirimli hizmetler sunmakta ve birleşme onaylarını almak için bu programı belirli eyaletlerde genişletmeyi kabul etmektedir. Geçtiğimiz hafta Pennsylvania Kamu Hizmetleri Komisyonu, Verizon ile Frontier bölgesine en az dört yıl boyunca düşük gelirli planların uzatılmasını öngören bir anlaşmayı onayladı.
Pennsylvania anlaşması, federal Lifeline ile birleştirildiğinde en düşük 20 dolarlık fiyatı sağladığını belirtiyor. Ancak, Verizon başka eyaletlerde daha güçlü taahhütlerde bulunursa, bu iyileştirmelerin Pennsylvania müşterileri için de geçerli olacağını şart koşuyor. Hem California hem de Pennsylvania anlaşmaları, ağ bakımı kapsamına girerek Frontier'ın bakır ve fiber ağlarının detaylı denetimlerini ve altyapı sorunlarını tespit edip gidermeye yönelik programları gerektiriyor.
Frontier, 25 eyalette yaklaşık 3 milyon aboneye sahip. Verizon, 9,6 milyar dolar ödemeyi ve Frontier'ın elindeki 10 milyar doların üzerindeki borcu devralmayı kabul etti.
