Yeni yapılan bilgisayar simülasyonları, Venüs çevresinde 'eş-yörüngesel asteroidler' olarak bilinen ve potansiyel olarak 'şehir katili' büyüklüğünde olabilecek gizli bir asteroid sürüsünün Dünya için gelecek binlerce yıl içinde 'görünmez bir tehdit' oluşturabileceğini öne sürüyor. Ancak uzmanlar, gezegenimiz için yakın gelecekte acil bir tehlike olmadığını belirtiyor.
Eş-yörüngesel asteroidler, büyük bir cismin etrafında gerçek anlamda dönmeden, gezegen veya başka bir büyük cisimle birlikte Güneş'in etrafında yörüngede dönen uzay kayalarıdır. Şu anda Venüs çevresinde bilinen 20 adet eş-yörüngesel cisim bulunuyor. Bunlar, gezegenin yörünge düzleminde ya önünde ya da arkasında sabit duran 'Truva asteroidlerinden', yakından dönen 'Zoozve' adlı sözde-aya kadar çeşitlilik gösteriyor. Bu cisimlerin büyük olasılıkla Mars ve Jüpiter arasındaki ana asteroid kuşağından kaynaklandığı düşünülüyor. Benzer düzinelerce eş-yörüngesel cisim de Dünya ile birlikte hareket ediyor ve her zaman yenileri keşfediliyor.
Venüs'ün bilinen eş-yörüngesel cisimlerinin tamamı 140 metreden daha geniş olduğu tahmin ediliyor. Bu boyut, Dünya'ya çarpmaları halinde yoğun nüfuslu bir alanı potansiyel olarak yok edebilecekleri anlamına geliyor ve bu nedenle 'şehir katili' olarak sınıflandırılıyorlar.
Eş-yörüngesel cisimler uzaktayken bize herhangi bir tehdit oluşturmasa da, Dünya'ya yakın bir geçişleri sırasında gezegenimizin kütle çekimi tarafından yörüngelerinden saptırılabilirler ve bu da onları Dünya ile çarpışma rotasına sokabilir. Venüs, en yakın noktasında yaklaşık 40 milyon km ile diğer gezegenlere göre Dünya'ya en çok yaklaşan komşularımızdan biri olduğundan, onunla birlikte hareket eden asteroidler potansiyel bir tehdit oluşturabilir.
Araştırmacılar, Venüs çevresinde daha fazla gizli uzay kayasının bulunduğunu düşünüyor. Gezegenin bilinen eş-yörüngesel cisimlerinden biri hariç tamamı, yörüngelerinin çok uzun olduğunu gösteren 0,38'den daha yüksek bir dış merkezliğe sahip. Bu durum, daha düşük dış merkezliğe sahip nesnelerin muhtemelen Güneş'in parlaması tarafından gizlendiği için gözlemsel bir yanlılık olduğunu düşündürüyor.
Eş-yörüngesel cisimler ayrıca Venüs'e göre konumlarını değiştirebilirler, bu da gelecekte Dünya ile çarpışma olasılıklarını etkileyebilir. Önceki araştırmalar, uzay kayalarının yaklaşık her 12.000 yılda bir bu şekilde hareket ettiğini, buna eş-yörüngesel döngü dendiğini göstermiştir.
Hakem değerlendirme sürecinde olan yeni bir çalışmada, araştırmacılar daha düşük dış merkezliğe sahip gizli asteroidlerin Dünya'yı tehdit edip edemeyeceğini ölçmek için bir dizi bilgisayar simülasyonu gerçekleştirdi. Bunun için, araştırmacılar dış merkezliği 0,38'in altında olan bilinen eş-yörüngesel cisimleri 'klonladı' ve bunların 36.000 yıllık (üç eş-yörüngesel döngü) bir süre boyunca nasıl davranabileceğini simüle ettiler.
Simülasyonlar, eklenen bazı eş-yörüngesel cisimlerin bu dönemde Dünya için bir tehdit oluşturabileceğini ortaya koydu. Ancak çalışmanın yazarlarına göre, gelecekteki bir çarpışmanın ne kadar olası olduğuna dair bir gösterge sunmuyor, çünkü gerçekten kaç tane eş-yörüngesel cisim olduğunu 'tahmin etmek zor'.
Bu yeni çalışma kamuoyuna duyurulduktan sonra, bazı medya kuruluşları yakın çarpışma riskini abartarak, Dünya'nın Venüs'ten gelen asteroidler tarafından 'haftalar içinde' vurulabileceği iddialarında bulundu. Ancak çalışmada bu iddiaları destekleyecek hiçbir veri bulunmuyor.
Araştırmayı yürüten uzmanlar, mevcut eş-yörüngesel cisimlerin hiçbirinin yakın zamanda Dünya'ya çarpmayacağını netleştirdi.
Araştırmacılar, çalışmalarını çevreleyen bazı haberlerden dolayı hayal kırıklığına uğradıklarını, ancak konunun ele alınmasından memnuniyet duyduklarını belirttiler. Konu hakkında biraz sansasyon yaratıldığını ve çalışmalarının 'bazı özgürlüklerle' alıntılandığını ifade ettiler. Ancak bu ilginin, 'daha dikkatli izlenmesi gereken, çok heyecan verici bir asteroid sınıfına' olan ilgiyi artırabileceğini umuyorlar.
Uzmanlar ayrıca, başlangıçta 2032'de Dünya ile çarpışma olasılığı %2,3 olarak tahmin edilen ancak daha sonra olasılığın sıfıra düşürüldüğü 'şehir katili' asteroid 2024 YR4'ün yakın zamanda keşfedilmesine dikkat çekti. Bu olayın, potansiyel olarak tehlikeli asteroidleri tespit etmenin ve izlemenin önemini hatırlattığını belirttiler.
Şili'deki Vera C. Rubin Gözlemevi gibi bu yıl ilk ışığını alacak yeni gözlem araçları, önümüzdeki on yıllarda Venüs'ün eş-yörüngesel cisimleri dahil olmak üzere tehlikeli uzay kayalarını tespit etme yeteneğimizi geliştirecek. Bununla birlikte, bu nesneleri özel olarak avlamak için Venüs yörüngesine bir teleskop göndermenin de ihtiyatlı olabileceğini yazdılar.
Araştırmayı yapanlardan biri, potansiyel tehlikenin hafife alınmaması gerektiğini, ancak bu konuda uykusuz kalınacak bir durum olmadığını söyledi. Yakın zamanda bu popülasyona dair anlayışımızın gelişeceğini ekledi.
