Geçtiğimiz ay, Valve'ın dijital oyun içi paketleri olan "loot box"lar aracılığıyla yasa dışı kumarı teşvik ettiği suçlamasıyla New York Başsavcılığı tarafından dava edildiği ortaya çıkmıştı. Bu gelişmenin ardından, Valve ilk kez kamuoyuna bir açıklama yaptı ve oyun içi paketlerini, şans eseri elde edilen gerçek dünya ürünlerine benzetti. Bu ürünler arasında koleksiyon kartları veya sürpriz oyuncak paketleri gibi popüler ürünler bulunuyor.
Valve'dan yapılan açıklamada, "Nesillerdir beyzbol kart paketleri ve sürpriz kutuları açarak, içlerinden çıkan eşyaları alıp satarak büyüyen insanlar var," denildi. Şirket, bu tür fiziksel ürünlere örnek olarak beyzbol kartları, Pokemon kartları, Magic the Gathering kartları ve popüler oyuncak markası Labubu'yu gösterdi.
Bu benzetme ilk bakışta mantıklı görünse de, Valve'ın sunduğu dijital paketler ile gerçek dünya ürünleri arasında önemli farklar bulunuyor. En büyük farklardan biri, Valve'ın Steam Topluluk Pazarı üzerindeki kontrolü. Bu pazar, oyun içi eşyaların yasal olarak alınıp satılabildiği tek platform olarak öne çıkıyor. Gerçek dünyada sahiplerinin istedikleri gibi alıp satabildikleri ürünlerin aksine, Valve birçok üçüncü taraf sitesinde oyun içi eşyaların değişimini sıkı bir şekilde denetliyor. Bu denetim, özellikle bu eşyaların kumar oyunlarında kullanılması durumunda daha da belirgin hale geliyor.
Hukukçular, Valve'ın Steam Pazarı üzerindeki kontrolünün ve eşya satışlarından aldığı %15'lik komisyonun, bu rastgele ürünlere hem oyuncular hem de Valve için ekonomik bir değer kazandırdığını belirtiyor. Bu durum, basit bir "rastgele satın alım"ın, yasal olarak tanımlanmış "kumar"a dönüşmesinde kritik bir rol oynayabilir.
Valve, oyun içi eşyaların devredilebilirliğinin "ellerinden alınmaması gereken bir hak olduğunu ve bunu yapmayacaklarını" kesin bir dille ifade etti. Ayrıca, New York Başsavcılığı'nın, New York dışındaymış gibi görünmek için VPN gibi yöntemler kullanan kişileri tespit etmek amacıyla oyunculardan ek bilgi toplama önerisine de endişeyle yaklaştıklarını belirtti. Valve'a göre bu tür süreçler ve çocukların eşya satmadığından emin olmak için alınacak önlemler, tüm Steam kullanıcıları için "istenmeyen bir ihlal" anlamına gelecektir.
Şirket, "loot box" konusu hakkında 2023 yılında ilk temas kurulduğundan beri New York Başsavcılığı'nı bilgilendirmeye çalıştıklarını söyledi. Valve, rastgele "loot box"ları açıkça yasaklayan herhangi bir eyalet yasasına saygı duyacaklarını belirtirken, New York Başsavcılığı'nın davasının "mevcut New York yasalarının gerektirdiğinden ve hatta New York eyaletini aşan bir boyuta ulaştığını" savundu. Bu nedenle, davayı sulh yoluyla çözmenin Valve için daha kolay olabileceği düşünülse de, böyle bir sonucun "kullanıcılar ve diğer oyun geliştiricileri için kötü olacağını ve oyun tasarımında yenilik yapma yeteneklerini etkileyeceğini" vurguladı.
New York davasının yanı sıra, bir hukuk firması da Washington eyaletinde Valve'a karşı "kullanıcılardan, çocuklar dahil olmak üzere, aldatıcı, casino tarzı psikolojik taktikler yoluyla para sızdırdığı" suçlamasıyla toplu dava hazırlıyor. Bu davanın argümanları, Valve'ın "öngörülemeyen ödül programları, duyusal tasarım, kaybetmeye yakınlık illüzyonları, kayıpları kovalamak ve günün her saati erişilebilirlik" gibi "psikolojik tetikleyicileri" kullanarak bağımlılık yaratan bir kumar döngüsü oluşturduğu iddialarına odaklanıyor.
