İnsanların bir araya gelip yemek ve fermente içecekleri paylaşmasından daha "insanca" ne olabilir ki? Görünüşe göre vahşi şempanzeler de benzer bir davranış sergiliyor. Yeni bir araştırmaya göre, Batı Afrika ekmek ağacının fermente olmuş, ölçülebilir düzeyde alkol içeren meyvelerini birbirleriyle paylaştıkları ilk kez görüntülendi. Bu gözlemsel veriler, vahşi ortamdaki insan dışı büyük maymunlarda alkollü yiyeceklerin paylaşıldığına dair ilk kanıtları sunuyor.
Söz konusu meyve, Gine-Bissau'daki Cantanhez Ulusal Parkı'nda yaşayan vahşi şempanzelerin doğal ortamında yaygın olan Treculia africana ağaçlarından elde ediliyor. Bu meyveler mevsimliktir. Olgunlaştıktan sonra ağaçtan düşer ve sert, koyu yeşil kabuklarından sarı, süngerimsi bir dokuya dönüşerek yavaşça olgunlaşır. Araştırmacılar, alışkın olmayan bu şempanzeleri izlemek için üç farklı noktaya kamera tuzakları yerleştirdiler.
Kamera kayıtlarında 17 şempanze arasında seçici meyve paylaşımının 10 örneği kaydedildi. Hayvanların olgunlaşmış meyvelere belirgin bir tercih gösterdiği görüldü. Nisan ve Temmuz 2022 tarihleri arasında, araştırmacılar düşmüş meyvelerin alkol içeriğini taşınabilir bir alkolmetre ile ölçtüler. Düşen meyvelerin neredeyse tamamının (%90) bir miktar etanol içerdiği ve en olgun olanların en yüksek seviyede, %0.61 ABV (hacimce alkol) oranına denk gelen miktarda alkol barındırdığı tespit edildi.
Bu oran, insanların tipik olarak tükettiği alkollü içeceklere kıyasla oldukça düşüktür. Ancak meyvenin şempanzelerin beslenme düzeninin %60 ila %80'ini oluşturduğu düşünülürse, tüketilen etanol miktarı hızla artabilir. Bununla birlikte, şempanzelerin sarhoş olması oldukça düşük bir ihtimaldir. Bu durumun evrimsel bir avantaj sağlamayacağı ve araştırmacılara göre, Afrika maymunlarının ortak atasında alkolü metabolize etme yeteneğini artıran moleküler bir mekanizmanın olduğuna dair kanıtlar bulunduğu belirtiliyor.
