Son dönemde elde edilen yeni fotoğraflar, Güneş Sistemi'mizden geçen 3I/ATLAS adlı kuyrukluyıldızın yeşil bir renge bürünmeye başladığını gösteriyor. Bilim insanları, bu beklenmedik değişimin, kuyrukluyıldızın Güneş'e yaklaşmasıyla artan solar radyasyondan kaynaklandığını düşünüyor.
Yaklaşık 11 kilometre genişliğindeki 3I/ATLAS kuyrukluyıldızı, bu yılın temmuz ayının başlarında keşfedildi. Jüpiter'in yörüngesinin ötesinden gezegenimize doğru saatte 210.000 kilometreden fazla bir hızla ilerleyen bu cismin, kendi Güneş Sistemi'mizden gelmediği anlaşıldı. Büyük olasılıkla Samanyolu'ndaki uzak bir yıldız sisteminden fırlatılmış ve şu anda Güneş Sistemi'mizden geçmekte olan bu kuyrukluyıldızın, bizim Güneş Sistemi'mizden çok daha yaşlı olabileceği düşünülüyor.
Kuyrukluyıldız, önümüzdeki ay Mars'ın yakınından geçecek ve 29 Ekim'de Güneş'e en yakın mesafesine ulaşacak. Güneş'e yaklaştıkça daha fazla solar radyasyon emen kuyrukluyıldız, buz, gaz ve toz yaymaya başlayarak tipik bir kuyrukluyıldız kuyruğu oluşturmaya başladı.
Ancak 7 Eylül'de, gökbilimciler tarafından çekilen yeni görüntülerde, kuyrukluyıldızın şaşırtıcı bir zümrüt yeşili renkte olduğu gözlemlendi. Bu renk değişimi, kuyrukluyıldızın çekirdeğinden daha nadir kimyasalların salınmaya başlamasından kaynaklanıyor olabilir. Yine de bu durumun kesinleşmesi için daha fazla gözlem ve doğrulama gerekiyor.
Daha önce de yeşil renkte görülen kuyrukluyıldızlar olmuştu. Bunlardan en bilinenleri arasında 2023 başında bizden geçen C/2022 E3 ve 2024'te Güneş'e yaklaşırken yeşillenen 'şeytan kuyrukluyıldızı' 12P/Pons-Brooks bulunuyor. SWAN25F adlı bir başka yeşil kuyrukluyıldız da bu yılın başlarında gözlemlenmişti.
Bu nadir rengin en yaygın nedeni, kuyrukluyıldızların etrafındaki buz ve gaz bulutlarında bulunan 'dikarbon' molekülüdür. İki atomun birbirine bağlandığı bu karbon formu, kuyrukluyıldızın ışığını yeşil renkte yansıtmasına neden olur. Ancak 3I/ATLAS'ın gözlemlerinde henüz dikarbon tespit edilemedi. Bu durumun, solar radyasyon tarafından eritilen buz katmanlarının altında kalmış olabilecek dikarbonun salınmasından veya farklı gaz ve toz karışımlarından kaynaklanıyor olabileceği düşünülüyor.
Bazı bilim insanları ise rengin, siyanür gibi farklı kimyasallardan kaynaklanabileceğini öne sürüyor. Bu renk değişimini ve nedenini tam olarak anlamak için önümüzdeki haftalarda daha fazla fotoğraf ve gözlem yapılması gerekecek.
Kuyrukluyıldız, Güneş'i geçtikten sonra Dünya'dan görünmeyecek ve birkaç ay sonra, aralık ayında Dünya'ya en yakın geçişine yaklaştığında tekrar görülebilecek. Ancak o zaman bile bizden Ay'a olan mesafenin yaklaşık 700 katı uzakta olacak.
