Günümüzde uzayda her gün bir uydu fırlatılıyor gibi görünse de, bu durumun gerçekliği rakamlarla da doğrulanıyor. ABD Uzay Kuvvetleri'ne bağlı Uzay Görev Delta 2 birimi, yörüngede bulunan ve insan eliyle fırlatılmış yaklaşık 50.000 takip edilebilir objeyi sınıflandırmakla görevli.
Özellikle SpaceX'in Starlink genişbant ağını yaygınlaştırma çalışmaları kapsamında haftada onlarca uydu fırlatılıyor. ABD ordusu, bu fırlatmalar hakkında önceden bilgi sahibi oluyor ve fırlatmaların nereden yapıldığı, nereye gittiği ve ne işe yaradığı konusunda tam bilgiye sahip. Ancak, Çin, Rusya, İran veya Kuzey Kore gibi ülkelerin uzaya bir şey fırlatması durumunda durum genellikle böyle olmuyor. İnsanlı uzay uçuşları gibi nadir istisnalar dışında, Çin ve Rusya yetkilileri roketlerinin ne taşıdığına veya hangi irtifaya gideceğine dair herhangi bir ayrıntı yayınlamıyor.
Bu durum, yörüngedeki trafiği izlemekle görevli askeri personel için bir sorun yaratıyor ve potansiyel rakiplerin uzayda avantaj sağlamadığından emin olmakla sorumlu ABD kuvvetleri arasında endişeye neden oluyor. Yeni fırlatılan bir uydu, ABD uydularını yok edebilecek veya devre dışı bırakabilecek bir şey mi deploy edecek? Yeni uydu, karadaki veya denizdeki müttefik kuvvetleri gözetleyebilecek yeni bir yeteneğe sahip mi olacak? Elbette, bu tür bilgilerin gizli tutulmasının temel nedeni de bu. ABD hükümeti, yabancı hükümetler hakkında istihbarat toplayan casus uçaklar gibi en hassas uydularına ilişkin yörünge verilerini yayınlamıyor.
Ancak, uzayın yüzlerce mil yukarısına uzanan alçak Dünya yörüngesinde saklanmak mümkün değil. Yakın zamana kadar Uzay Görev Delta 2'nin komutanlığını yapan Albay Raj Agrawal, bu gerçeği çok iyi biliyor. Agrawal, iki yıllık görev süresinin ardından komutayı Albay Barry Croker'a devretti. Bazı uzay meraklıları, ABD ve yabancı askeri uyduları üzerlerinden geçerken takip etmeyi bir hobi haline getirmiş durumda. Zaman içinde bir dizi gözlem birleştirilerek bir objenin irtifası ve eğimi hakkında oldukça kesin tahminler yapabiliyorlar.
Ticari şirketler de uzay alanındaki farkındalık konusunda söz sahibi oluyor. Ancak bunların çoğu Amerika Birleşik Devletleri veya müttefik ülkelerde bulunuyor ve ABD hükümetiyle yakın işbirlikleri var. Bu nedenle, yalnızca Çin ve Rusya'ya ait uydular hakkındaki bilgileri yayınlıyorlar. Bu sayede, Çin'in bir yakıt ikmal uydusu ve Rusya'nın şüpheli uydu avcıları ile ilgili ilginç manevralar hakkında bilgi edinebiliyoruz. Teorik olarak, örneğin bir Çin şirketinin ABD askeri uyduları tarafından gerçekleştirilen gizli manevraları açıklamak için benzer bir yol izlemesini engelleyecek bir durum yok.
Uzay Kuvvetleri'nin uydu ve uzay enkazını tespit etmek ve izlemek için dünya çapında çeşitli sensörleri bulunuyor. Albay Agrawal'ın Uzay Görev Delta 2 komutası altında bulunan 18. ve 19. Uzay Savunma Filoları, bu işten sorumlu birimler. Fırlatmalar öncesinde ülkeler arasında bilgi paylaşımı ve işbirliği, yörüngedeki güvenliği artırmayı hedefliyor. Farklı uluslarla yapılan işbirlikleri ve veri paylaşım anlaşmaları, uzay alanındaki farkındalığı ve güvenliği güçlendirerek potansiyel riskleri azaltmayı amaçlıyor.
