Yapılan yeni ve endişe verici simülasyonlar, tarihin en büyük güneş fırtınalarından biri olan Carrington Olayı'na eşdeğer bir güneş fırtınasının, yörüngemizdeki tüm uyduları yok etme potansiyeline sahip olduğunu gösteriyor. Uzmanlar, böylesine güçlü bir güneş fırtınasının kaçınılmaz olduğunu ve er ya da geç gezegenimize ulaşacağını belirtiyor.
1 Eylül 1859'da İngiliz astronom Richard Carrington, Jüpiter büyüklüğünde devasa bir güneş lekesinden gelen parlak bir ışık parlaması gözlemlemişti. Bu, kayıtlara geçen en güçlü güneş parlamasıydı ve ardından Dünya'nın manyetik alanında neredeyse bir hafta süren ve gökyüzünü geniş aurora gösterileriyle süsleyen büyük bir manyetik fırtına yaşandı.
Şimdi ise Avrupa Uzay Ajansı (ESA) tarafından yürütülen yeni simülasyonlar, benzer bir olayın günümüzde meydana gelmesi durumunda, hem Dünya üzerindeki hem de uzaydaki teknolojilere olan bağımlılığımız nedeniyle etkilerinin çok daha yıkıcı olacağını ortaya koyuyor.
Bu simülasyonlar, Almanya'nın Darmstadt kentindeki Avrupa Uzay Operasyonları Merkezi'nde ESA'nın çeşitli departmanlarından araştırmacıların katıldığı bir masaüstü tatbikatının parçasıydı. Simülasyonlar, ESA'nın Sentinel-1D radyo görüntüleme uydusunun yaklaşan fırlatılmasına hazırlık amacıyla gerçekleştirildi.
Senaryoya göre, mevcut güneş döngüsündeki en yoğun güneş parlamasından yaklaşık beş kat daha güçlü olan X45 büyüklüğünde bir güneş parlaması aniden Güneş'ten fışkırarak Dünya'yı yoğun radyasyon dalgalarıyla uyarı vermeden bombardımana tutuyor. Yaklaşık 15 saat sonra, ikinci bir radyasyon dalgasının ardından, koronal kütle atımı (CME) adı verilen, saatte 7,1 milyon kilometre hızla hareket eden devasa bir plazma bulutu gezegenimizi vurarak Carrington benzeri bir manyetik fırtınayı tetikliyor.
Araştırmacıların bu senaryoya verdiği yanıtın önceliği Sentinel-1D'yi nasıl koruyacakları üzerine odaklanmış olsa da, simülasyonlar yörüngedeki küresel uydu takımının böyle bir olayda nasıl bir performans göstereceğini de ortaya koydu.
Uzay havası modelleme koordinatörü Jorge Amaya, bir açıklamada, "Güneş tarafından yayılan muazzam enerji akışı, yörüngemizdeki tüm uydularımızda hasara neden olabilir. Alçak Dünya yörüngesindeki uydular uzay tehlikelerine karşı genellikle atmosferimiz ve manyetik alanımız tarafından daha iyi korunur, ancak Carrington Olayı büyüklüğündeki bir patlama hiçbir uzay aracını güvende bırakmaz." dedi.
Tatbikatta, uyduların karşılaştığı üç ana tehdit vardı. Birincisi, Güneş'ten gelen ilk radyasyon dalgası, Dünya'nın iç manyetik alanından çok uzaktaki uyduları kalıcı veya geçici olarak devre dışı bırakabilir. İkincisi, navigasyon sistemlerini karıştıran ve çarpışma olasılığını artıran takip eden bir radyasyon dalgası. Ve üçüncüsü, Güneş fırtınasının enerjisini emerek üst atmosferin dışarı doğru şişmesine neden olan CME.
Atmosferik şişme, bu üçlü tehdidin belki de en tehlikeli yönüdür, çünkü uyduların sürüklenmesini %400'e kadar artırarak uzay araçlarını Dünya'ya doğru çekebilir, burada ya atmosferde yanarak yok olacaklar ya da gezegenin yüzeyine düşeceklerdir.
Böylesine bir olayın etkilerinin nasıl olabileceğine dair küçük bir örneği, 21 yılın en güçlüsü olan Mayıs 2024'teki rekor kıran manyetik fırtına sırasında yaşadık ve bu fırtına geniş çaplı aurora gösterilerine neden oldu.
2024 fırtınası, birkaç uyduyu alçak Dünya yörüngesinden çıkarmasının yanı sıra GPS sistemlerini de önemli ölçüde aksattı ve çiftçilik makinelerinin arızalanmasına neden olarak ABD'li çiftçilere yaklaşık 500 milyon dolara mal oldu.
Ancak bu, Carrington benzeri bir fırtınanın maliyetleriyle karşılaştırıldığında okyanusta bir damla niteliğindeydi. Kuzey Amerika elektrik şebekeleri üzerindeki böylesi bir olayın olası etkisini analiz eden 2013 tarihli bir çalışma, ABD'nin 2,6 trilyon dolara kadar hasar görebileceğini ortaya koydu, oysa Planetary Society, küresel maliyetin "anlama kapasitemizin ötesinde" olduğunu belirtti.
"Ne Zaman" Sorusu
Bu tür masaüstü tatbikatlarının önemli olmasının nedeni, Carrington benzeri bir fırtınanın uzak olmayabileceğidir.
Sentinel-1D simülasyonlarını yöneten uzay aracı operasyonları uzmanı Gustavo Baldo Carvalho, "Ana çıkarım, bunun olup olmayacağı değil, ne zaman olacağıdır" dedi.
Uzmanlar, Carrington düzeyinde bir fırtınanın ortalama olarak her 500 yılda bir meydana geldiğini düşünüyor ve bu yüzyılda böyle bir olayın meydana gelme olasılığını yaklaşık %12 olarak tahmin ediyor.
En son tatbikat, bu tür aşırı senaryolarla başa çıkmak için şu anda donanımlı olmadığımızın bir kanıtı olsa da, araştırmacılar bu olanağı sürekli eğiterek daha iyi başa çıkabileceğimizi umuyor.
Amaya, "Böylesine [bir] olayın etkisini simüle etmek, bir pandeminin etkilerini tahmin etmeye benzer. Gerçek etkisini ancak olaydan sonra toplumumuzda hissedeceğiz, ancak hazır olmalı ve anında tepki verebilmek için planlarımız olmalı" dedi.
Ancak bir sonraki mega fırtınayı ne kadar uzun süre beklersek, maliyeti o kadar artacaktır, çünkü 2050 yılına kadar gezegenimizin yörüngesindeki uydu sayısının en az on kat artması bekleniyor.
