Gökbilimciler, Samanyolu'nun enginliğinde daha önce defalarca tuhaf ve titreşen gök olaylarına tanıklık etti. Ancak yakın zamanda keşfedilen yeni bir titreşen nesne, gerçekten de türünün tek örneği gibi görünüyor.
Binlerce ışık yılı uzakta bulunan ve CHIME J1634+44 olarak adlandırılan bu nesne, açıklanamayan uzun zaman aralıklarında parlaklaşıp sönerek kozmik bir ışık kaynağı olarak nadir görülen bir örnek teşkil ediyor. Bugüne kadar galakside sadece bir düzine kadar bu tür uzun periyotlu geçici olaylar (LPT'ler) keşfedilmiş olsa da, CHIME J1634+44 bu listede kendi liginde yer alıyor.
Nesnenin ne olduğu henüz tam olarak bilinmiyor, ancak bir LPT'den görülen en polarize ışığa sahip olması, oldukça karmaşık bir çevrede bulunduğunu gösteriyor. Dahası, radyo dalgaları halindeki parlamaları arasındaki zamanlama giderek kısalıyor gibi görünüyor. Bu durum, uzay nesnelerinin tipik olarak yavaşlaması yerine, CHIME J1634+44'ün dönüş hızının arttığını düşündürüyor.
Bir de bu periyot var tabii. Ya da daha doğrusu periyotler. CHIME J1634+44'ün iki farklı periyodu bulunuyor.
Gökbilimci Fengqiu Adam Dong, bu gizemli nesneyi tanımlayan iki makaleden birinin baş yazarı olarak, "CHIME J1634+44'ü, diğer LPT'ler arasında bile 'tek boynuzlu at' olarak adlandırabilirsiniz," diyor. Dong'a göre, parlama darbeleri her 14 dakikada bir veya 841 saniyede bir tekrar ediyor gibi görünse de, belirgin bir ikincil periyot da mevcut: 4206 saniye, yani 70 dakika. Bu ikinci periyot, birincisinin tam beş katı uzunluğunda. Gökbilimciler, her iki periyodun da gerçek olduğuna ve bunun muhtemelen bir nötron yıldızı etrafında dönen bir sistemin işareti olduğuna inanıyor.
Nesneyi bağımsız olarak keşfeden ve iki farklı veri seti kullanan her iki araştırma ekibi de aynı dönüş hızını, çift periyodu ve polarizasyonu tespit etti. İkinci makalenin başında ise Hollanda Radyo Astronomi Enstitüsü'nden Sanne Bloot bulunuyor.
Uzayda tuhaf davranan bir şey tespit ettiğimizde, davranış biçimine bağlı olarak birkaç farklı olasılık akla gelir. Bugüne kadar LPT'ler hakkında elde ettiğimiz tüm kanıtlar, bunların kompakt nesneler olduğunu, yani beyaz cüceler veya nötron yıldızları olduğunu gösteriyor.
Her ikisi de belirli bir kütle aralığındaki yıldızlar öldüğünde, dış maddeleri uzaya savrulur ve artık füzyonun sağladığı dış basınçla desteklenmeyen çekirdeklerinin yerçekimi altında çökerek son derece kompakt bir nesne oluşturmasıyla meydana gelir.
Bu iki nesneden daha az kütleli olanlar beyaz cücelerdir. Güneş'in kütlesinin yaklaşık 1.4 katına kadar kütleleri, Dünya ile Ay arasındaki çaplarda bir küreye sıkıştırılmıştır. Onların daha fazla çökmesini engelleyen tek şey, elektronların aynı kuantum durumunu işgal edemeyeceğini belirten bir kuraldır. Bu durum, elektron dejenerasyon basıncı olarak adlandırılan bir dirence neden olur.
Daha fazla kütleye sahip nesneler için elektron dejenerasyon basıncı yetersiz kalır. Bu durumda, Güneş'in yaklaşık 2.3 katı kütle, yaklaşık 20 kilometre çapındaki bir küreye sıkışır. Nötron dejenerasyon basıncı tarafından desteklenen bu nesnelere nötron yıldızları denir.
Nötron yıldızları o kadar yoğundur ki, çevrelerindeki uzayda, özellikle de ikili bir yoldaşa sahiplerse, oldukça tuhaf şeyler yapabilirler.
Her iki makale de CHIME J1634+44 ile olan durumun da muhtemelen bu olduğunu öne sürüyor. Eğer nesnelerden biri yakındaki bir yoldaştan aktif olarak madde emiyorsa, biriken kütle dönüş hızının artmasına neden olabilir. Ancak bu yıldızın bir beyaz cüce mi yoksa bir nötron yıldızı mı olduğu belirsizliğini koruyor.
Dong ve meslektaşları, bunun muhtemelen bir nötron yıldızı, belki de bir pulsar olduğunu düşünüyor. Çünkü pulsarlar periyodik radyo dalgaları yayarlar ve bazen dönüş hızlarını artırdıkları bilinir.
Ancak Bloot ve meslektaşları, nesnenin bir beyaz cüce olduğuna inanıyor. CHIME J1634+44'ün konumunda, Güneş'in kütlesinin yaklaşık yüzde 78'i kadar bir beyaz cüce ile uyumlu, 15.000 ila 33.000 Kelvin arasında bir etkin sıcaklığa sahip zayıf bir ultraviyole kaynağı buldular.
Eğer durum buysa, nesne bir beyaz cüce pulsarı olabilir. Bu, nötron yıldızı benzerlerine benzeyen, nadiren görülen, gözden uzak bir nesne türüdür.
Bu durumun böyle olup olmadığını belirlemek daha fazla gözlem gerektirecek, ancak bilim insanları zaten daha yakından bakmak isteyeceklerdir. Polarizasyon sinyalini hatırlıyor musunuz? Tamamen dairesel ve bu LPT'lerde daha önce hiç görülmemiş bir özellik. Bu, CHIME J1634+44'ten gelen radyo darbelerinin daha önce görülmemiş bir şekilde üretildiği anlamına gelebilir.
Bu nedenle, gökbilimcilerin dediği gibi: bu alana dikkat edin.
Dong, "CHIME J1634+44'ün keşfi, bilinen LPT popülasyonunu genişletiyor ve nötron yıldızları ile beyaz cücelerin mevcut modellerini zorluyor," diyor. "Bu durum, keşfedilmeyi bekleyen pek çok başka nesne olabileceğini gösteriyor."
