Amerika Birleşik Devletleri merkezli tartışmalı bir başlangıç şirketi olan Reflect Orbital'ın, Dünya yörüngesine tenis kortu büyüklüğünde 4.000 dev ayna yerleştirme planı, gökbilimciler tarafından 'felaket' ve 'dehşet verici' olarak nitelendiriliyor.
2021 yılında kurulan Reflect Orbital, Güneş ışınlarını gezegenimizin neredeyse her noktasına yönlendirebilen devasa 'reflektörler' aracılığıyla geceleri Güneş ışığı satma planının ilk adımını attı. Bu yöntemle, şirketin hedefi belirli bölgelerde gündüz saatlerini uzatmak, böylece ödeme yapan müşterilerin güneş enerjisi üretmesini, ürün yetiştirmesini ve şehir aydınlatmasını sağlamasını mümkün kılmak.
Ancak uzmanlar, bu projenin son derece pratik olmayan ve asla hayata geçirilmemesi gereken bir plan olduğunu belirtiyor. Daha da önemlisi, ortaya çıkacak ışık kirliliğinin yer tabanlı astronomiyi harap edebileceği, uçak pilotlarını dikkati dağıtabileceği ve hatta gökyüzünü izleyenleri kör edebileceği endişesi dile getiriliyor.
Reflect Orbital, ilk adım olarak ABD Federal İletişim Komisyonu'na (FCC) ilk test uydusu EARENDIL-1'i 2026'nın başlarında fırlatmak için bir başvuru sundu. Bu başvurunun onaylanması ve ilk testlerin başarılı olması durumunda, şirket temsilcileri tarafından yapılan açıklamalara göre, şirket 2030 yılına kadar benzeri 4.000 uydu fırlatmayı hedefliyor.
Alçak Dünya yörüngesine (LEO) yerleştirilecek olan EARENDIL-1, 18 metreye kadar genişliğe sahip kare bir reflektörü açacak ve bu da yaklaşık 325 metrekarelik bir yüzey alanı oluşturacak. Bu sayede ayna, aynı anda Dünya yüzeyinde 5 kilometreye kadar genişliğe sahip tek bir alanı aydınlatabilecek. Şirket temsilcileri, yerden bakıldığında bu alanlardaki ışığın dolunaydan dört kat daha parlak olacağını belirtiyor.
Ancak planlanan takımyıldızdaki gelecekteki reflektörlerin aynaları 54 metreye kadar genişleyebilir, bu da muhtemelen daha büyük ve daha yoğun parlak noktalar oluşturacaktır.
Reflect Orbital, aynaları kullanılmadığında Dünya'dan uzağa çevirerek ışık kirliliğinin etkilerini en aza indirebileceğini belirtiyor. Şirket temsilcileri, hizmetlerinin yüksek oranda lokalize olduğunu ve her yansımanın sürekli veya yaygın aydınlatma yerine, sınırlı bir süre boyunca tanımlanmış bir alanı kapsadığını ifade ediyor.
Buna rağmen, bu güvenceler bilim insanlarının endişelerini gidermeye yetmiyor.
'Kötü Bir Fikir'
Reflektörler, Dünya'nın kutbundan kutbuna, gezegenin dönüşüne dik olarak hareket eden ve Güneş'e senkronize bir yörüngede dönecek. Bu, aynaların gezegenimizdeki gece-gündüz çizgisi üzerinde sürekli olarak hizalanmasını sağlayacak ve teorik olarak, aynaların gündüz tarafındaki Güneş ışınlarını karanlık bölgelere yansıtarak alacakaranlıkta veya şafaktan hemen önce alanları aydınlatmasına olanak tanıyacak.
Bu fikrin ardındaki temel fizik sağlam olsa da, uzmanlar bunun pratikte söylemekten çok daha zor olduğunu ve şirketin bunu başarabileceğinden şüphe duyduklarını belirtiyor.
İngiltere'deki Durham Üniversitesi'nde uzay etiği üzerine çalışan araştırmacı Fionagh Thomson, bu planın teknik olarak en başından kusurlu olduğunu söylüyor. Thomson, mühendislik karmaşıklığı ve yoğun yörüngelerde (LEO gibi) operasyon yapma zorluğu nedeniyle projenin gerçekleşme olasılığının çok düşük olduğunu ekliyor.
Hatta bu fikir daha önce denenmiş ve terk edilmiş durumda. 1993 ve 1999 yıllarında Rusya, Znamya uyduları adını verdiği iki benzer reflektör fırlatmaya çalıştı, ancak uyduları kontrol etmekte zorlanmaları üzerine program iptal edildi ve her ikisi de atmosferde hızla yandı. O zamandan beri başka reflektör fırlatılmadı.
The Conversation ve Big Think gibi platformlarda yer alan araştırmacılar da aynaların şirketin gelecekteki amiral gemisi hizmetlerinden birini yerine getirip getiremeyeceğini sorguluyor: güneş enerjisi üretmek.
Teorik olarak, aynalar gezegen yüzeyindeki dev güneş enerjisi çiftliklerine ışık yansıtmak için kullanılabilir ve böylece elektrik üretme sürelerini uzatabilir. Ancak ortaya çıkan ışık, öğlen güneşinden binlerce kat daha zayıf olacaktır, bu da aydınlatılan panellerin normal enerjilerinin çok küçük bir kısmını üreteceği anlamına gelir. Dahası, araştırmacılar tek bir aynanın aynı noktaya en fazla dört dakika boyunca ışık odaklayabileceğini tahmin ediyor.
Thomson, aynalar yeterli enerjiyi kolektif olarak üretebilse bile, diğer yenilenebilir enerji biçimleriyle karşılaştırıldığında 'göz kamaştırıcı derecede pahalı' olacağını belirtiyor.
Tüm bu nedenlerle, Kanada'daki Regina Üniversitesi'nden gökbilimci Samantha Lawler, bunun 'kötü bir fikir' olduğunu söylüyor. Ancak Lawler, EARENDIL-1 görevinin FCC tarafından onaylanma ihtimalinin hala yüksek olduğunu da ekliyor.
Işıktan Kör Olmak
Tek bir aynanın gece gökyüzü üzerinde büyük bir etkisi olması pek olası değil. Ancak Reflect Orbital'ın önerdiği takımyıldız gerçekleşirse, gökbilimciler binlerce 'yeni yıldızın' gece gökyüzünde gezinmesinden kaynaklanan parlaklıktan dolayı yıldızları incelemenin giderek zorlaşacağını belirtiyor.
Birleşik Krallık Kraliyet Astronomi Topluluğu başkan yardımcısı Robert Massey, astronomi topluluğunun 'gelişme, etkileri ve bunun oluşturduğu emsal konusunda ciddi endişeler taşıdığını' ifade ediyor.
SpaceX'in Starlink uyduları gibi diğer uzay araçlarının Dünya yüzeyine yanlışlıkla ışık yansıtmasına rağmen, gökbilimciler Reflect Orbital'ın önerdiği kasıtlı ışık kirliliği üretiminden özellikle endişe duyuyor.
Massey, 'Bu projenin temel amacı gökyüzünü aydınlatmak ve gündüzü uzatmaktır ve açıkçası astronomik bir bakış açısıyla bu oldukça felaket vericidir' diyor.
Lawler, aynaların parlak noktalarından birinde şanssız bir şekilde bulunan gökyüzü gözlemcileri için gece gökyüzündeki diğer yıldızları görmenin neredeyse imkansız hale geleceğini ekliyor. Bu konsept üzerine yapılan geçmiş araştırmalar, teleskop veya dürbünle doğrudan reflektörlere bakmanın göz hasarına neden olabileceğini de gösteriyor.
Bir aynanın Dünya'nın herhangi bir yerindeki konumu, uyarı yapmadan aniden döndürülebileceği veya yeniden konumlandırılabileceği göz önüne alındığında, bunu önlemenin garantili bir yolu yok. Ayrıca, reflektör hareketlerinden kaynaklanan ani flaşlar, kalkış veya iniş sırasında uçak pilotlarını dikkati dağıtabilir ve bu da potansiyel olarak yıkıcı sonuçlara yol açabilir.
Işık kirliliği üzerine yapılan geçmiş araştırmalar, bunun çok çeşitli hayvan ve bitki türlerinin davranışlarını değiştirebileceği ve insan uyku döngülerini bozabileceği de gösterilmiştir.
Lawler, 'Kaliforniya'daki küçük bir şirket, birkaç milyon dolar ve tek bir ABD federal kurumunun onayıyla, dünyadaki herkes için gece gökyüzünü değiştirebilir. Bu dehşet verici' diyor.
Ek Sorunlar
Gökbilimciler öncelikli olarak ışık kirliliği ve bu aynaların muhtemelen yaratacağı görünmez radyo kirliliğinden endişe duysa da, planlanan uydu sürüsü başka şekillerde de tehlikeli olabilir.
Örneğin, aynaların büyük boyutları, mikrometeoroidlere veya gezegenimizi çevreleyen hızla çoğalan uzay enkaz parçacıklarına çarpılma olasılığını artırıyor. Bu durum, reflektörlerin 'deliklerle dolmasına' neden olabilir ve bu da kontrol edilmelerini zorlaştırır.
Operatörler bir aynanın kontrolünü kaybederse, Ağustos 2024'te konuşlandırıldıktan sonra yörüngede dönmeye başlayan NASA'nın Gelişmiş Kompozit Güneş Yelken Sistemi'ne benzer şekilde, kontrolden çıkabilir. Bu durumda, aynalar gece gökyüzünde kontrolsüz bir şekilde parlayacaktır.
Ek olarak, planlanan uydu sayısı, uzmanların LEO'da güvenli bir şekilde faaliyet gösterebileceğini tahmin ettiğimiz uydu sayısından zaten daha yüksek. Ve yeni reflektörler, operasyonel ömürlerinin sonunda Dünya'ya geri düşecek ve bu da atmosferik metal kirliliği gibi sorunlara yol açabilir.
Projenin potansiyel vahşi yaşam etkilerine gelince, Reflect Orbital bir çevresel risk değerlendirmesi yapmayı taahhüt etmiş, ancak Space.com'a göre bu değerlendirme sadece EARENDIL-1 fırlatıldıktan sonra gerçekleştirilecek.
