Uluslararası Uzay İstasyonu'nda (ISS) meydana gelen ve daha önce eşi benzeri görülmemiş bir sağlık sorunu nedeniyle, görevdeki astronotlardan biri ve üç ekip arkadaşı Dünya'ya erken döndü. Bu durum, NASA'nın uzaydaki bir görevi tıbbi nedenlerle erken sonlandırmasının ilk örneği oldu.
SpaceX'e ait kapsül, Pasifik Okyanusu'nda San Diego açıklarında sabaha karşı güvenli bir iniş gerçekleştirdi. Astronotlar, ISS'ten ayrıldıktan yaklaşık 11 saat sonra yeryüzüne ayak bastı. İlk durakları, geceyi geçirecekleri bir hastane oldu.
NASA'nın yeni yöneticisi, inişin ardından yaptığı açıklamada, "Açıkçası bu kararı (erken dönüş) ciddi bir tıbbi durum nedeniyle aldık. Söz konusu astronot şu anda iyi, morali yüksek ve gerekli tıbbi kontrollerden geçiyor." dedi.
Ağustos ayında başlayan ve yörüngedeki laboratuvarda yalnızca bir Amerikalı ve iki Rus astronot bırakarak sona eren bu görev, beklenmedik bir şekilde son buldu. NASA ve SpaceX, yeni dört kişilik bir ekibin fırlatılmasını öne çekmeye çalışacaklarını belirtti. Bu yeni ekibin fırlatılması şu anda Şubat ortası olarak hedefleniyor.
Dönüş yolculuğunda NASA'dan Zena Cardman ve Mike Fincke'ye Japonya'dan Kimiya Yui ve Rusya'dan Oleg Platonov eşlik etti. Yetkililer, tıbbi gizliliğe vurgu yaparak, geçen hafta sağlık sorunu yaşayan astronotun kimliğini açıklamak veya olayın ayrıntılarını paylaşmaktan kaçındı.
Astronot yörüngede stabil durumda olsa da, NASA en kısa sürede Dünya'ya dönerek gerekli bakımı ve teşhis testlerini almasını istedi. Yetkililer, iniş ve su üzerindeki geri dönüş operasyonlarında herhangi bir özel değişiklik veya düzenleme gerekmediğini ve kurtarma gemisinde her zamanki gibi tıbbi uzmanların bulunduğunu belirtti.
İnişten sonra bir saat içinde astronotlar kapsülden teker teker çıktı. Tekerlekli yataklara alınarak tıbbi kontroller için hızla hastaneye götürüldüler. Houston'daki Görev Kontrol Merkezi'nde, mürettebatın aileleriyle birlikte bu anları NASA yöneticisi de takip etti.
NASA, birkaç gün önce inişin ardından tüm mürettebatı doğrudan San Diego'daki bir hastaneye nakletme kararı almış ve hatta kurtarma gemisinden hastaneye helikopterle prova inişleri bile gerçekleştirmişti. Sağlık durumu iyi olduğu varsayılırsa, söz konusu astronot Cuma günü diğer mürettebatla birlikte Houston'a dönmeden önce kapsamlı tıbbi kontrollerden geçecek. Platonov'un Moskova'ya dönüşü ise belirsizliğini koruyor.
NASA, geçtiğimiz hafta boyunca bunun bir acil durum olmadığını tekrar tekrar vurguladı. Astronotun 7 Ocak'ta hastalandığı veya yaralandığı, bu durumun 8 Ocak'taki Cardman ve Fincke'nin planlanan uzay yürüyüşünü iptal etmesine ve nihayetinde erken dönüş kararına yol açtığı belirtildi. NASA'nın tıbbi nedenlerle bir uzay uçuşunu kısaltması ilk kez yaşanırken, Ruslar bu tür bir uygulamayı on yıllar önce gerçekleştirmişti.
Yöneticiler, uzay yürüyüşü hazırlıklarının bu sağlık durumuna yol açmadığını ancak başka herhangi bir konuda "henüz sonuç çıkarmak veya kapıları kapatmak için çok erken" olduğunu belirtti. Aynı durumun Dünya'da da meydana gelip gelmeyeceği bilinmiyor.
Uzay istasyonunun daha önce üç astronotla, hatta bazen sadece iki astronotla da görevini yürütebildiği ifade edildi. NASA, bir sonraki mürettebatın varışına kadar acil durumlar için bile bir uzay yürüyüşü gerçekleştirilemeyeceğini belirtti. Bu yeni ekibin içinde iki Amerikalı, bir Fransız ve bir Rus astronot bulunacak.
Yöneticiler, istasyonun takviyesi için yapılacak fırlatmanın, kurumun yarım yüzyılı aşkın süredir ilk Ay görevine öncelik tanıyıp tanımayacağının henüz belirsiz olduğunu söyledi.
Ay'a yönelik roket, bu hafta sonu Florida'daki Kennedy Uzay Merkezi'ne taşınacak ve önümüzdeki ayın başlarında yakıt testleri yapılacak. Tüm bu süreçler tamamlanana kadar fırlatma tarihi kesinleşemeyecek; Ay etrafındaki uçuşun en erken 6 Şubat'ta gerçekleşebileceği öngörülüyor.
Şu an için NASA, her iki görevi de sınırlı personel etkileşimiyle paralel olarak yürütüyor. Yöneticiler, "Eğer iki insanlı uzay uçuşu görevi arasında bir çatışma noktasına gelirsek, bu NASA için çok iyi bir sorun olur." şeklinde konuştu.
