Mars'a yönelik görev planları hız kazandıkça, insan vücudunun bu koşullara nasıl uyum sağlayabileceğine dair sorular da artıyor. Kızıl gezegene yapılacak bir gidiş-dönüş yolculuğu, birinin hamile kalıp hatta doğum yapması için yeterli zamana sahip olmasına olanak tanıyabilir.
Peki, bir hamilelik uzayda güvenli bir şekilde oluşup gelişebilir mi? Ve Dünya'dan çok uzakta doğan bir bebeğe ne olur?
Çoğumuz, doğum öncesi atlattığımız riskleri nadiren düşünürüz. Örneğin, insan embriyolarının yaklaşık üçte ikisi doğacak kadar uzun yaşayamaz; kayıpların çoğu döllenmeden sonraki ilk haftalarda gerçekleşir ve çoğu zaman kişi hamile olduğunu bile bilmeden bu süreç yaşanır.
Embriyonik gelişimde erken ve fark edilmeyen kayıplar genellikle embriyonun ya düzgün gelişmemesi ya da rahim duvarına başarıyla yerleşememesi durumunda meydana gelir.
Hamilelik, bir dizi biyolojik dönüm noktası olarak anlaşılabilir. Her biri doğru sırada gerçekleşmeli ve her birinin belirli bir başarı şansı vardır. Dünya'da bu olasılıklar klinik araştırmalar ve biyolojik modeller kullanılarak tahmin edilebilir. Gezegenler arası uzayın aşırı koşullarından bu aşamaların nasıl etkilenebileceğini araştırmalar ele alıyor.
Uzay uçuşu sırasında deneyimlenen neredeyse ağırlıksızlık olan mikro yerçekimi, hamile kalmayı fiziksel olarak daha zorlu hale getirebilir ancak embriyo yerleştikten sonra hamileliği sürdürmeye çok fazla müdahale etmeyebilir.
Ancak, doğum yapmak ve yeni doğan bir bebeğe bakmak sıfır yerçekiminde çok daha zor olacaktır. Sonuçta uzayda hiçbir şey sabit kalmaz. Sıvılar havada süzülür, insanlar da öyle. Bu, yerçekiminin pozisyon belirlemeden beslemeye kadar her şeye yardımcı olduğu Dünya'ya kıyasla bir bebek doğurmayı ve bakımını çok daha karmaşık bir süreç haline getirir.
Bu sırada, gelişmekte olan fetüs zaten bir nevi mikro yerçekiminde büyür. Ana rahminin içinde, nötr yüzerlikte amniyotik sıvı içinde yüzer, yastıklanmış ve askıya alınmış haldedir. Hatta astronotlar, ağırlıksızlığı taklit etmek üzere tasarlanmış su tanklarında uzay yürüyüşleri için eğitim alırlar. Bu anlamda rahim zaten bir mikro yerçekimi simülatörüdür.
Ancak yerçekimi resmin sadece bir parçasıdır.
Radyasyon
Dünya'nın koruyucu katmanlarının dışında, daha tehlikeli bir tehdit vardır: kozmik ışınlar. Bunlar, uzayda neredeyse ışık hızında yarışan yüksek enerjili parçacıklardır; "soyulmuş" veya "çıplak" atom çekirdekleridir. Tüm elektronlarını kaybetmiş, geriye sadece proton ve nötronların yoğun çekirdeğini bırakan atomlardır. Bu çıplak çekirdekler insan vücuduyla çarpıştığında ciddi hücresel hasara neden olabilir.
Burada, Dünya'da, gezegenin kalın atmosferi ve günün saatine bağlı olarak, Dünya'nın manyetik alanının on binlerce ila milyonlarca millik kapsama alanı tarafından çoğu kozmik radyasyondan korunuyoruz. Uzayda bu koruma kaybolur.
Bir kozmik ışın insan vücudundan geçtiğinde bir atomu vurabilir, elektronlarını soyabilir ve çekirdeğini parçalayarak proton ve nötronları dışarı atıp farklı bir element veya izotop bırakabilir.
Bu, son derece yerelleşmiş hasara neden olabilir; yani bireysel hücreler veya hücre parçaları yok olurken vücudun geri kalanı etkilenmeyebilir. Bazen ışın hiçbir şeye çarpmadan doğrudan geçer. Ancak DNA'ya çarparsa, kanser riskini artıran mutasyonlara neden olabilir.
Hücreler radyasyondan kurtulsa bile, radyasyon iltihaplanma tepkilerini tetikleyebilir. Bu, bağışıklık sisteminin aşırı tepki vermesi ve sağlıklı dokulara zarar verip organ fonksiyonlarını bozabilen kimyasallar salması anlamına gelir.
Hamileliğin ilk haftalarında, embriyonik hücreler hızla bölünür, hareket eder ve erken dokular ve yapılar oluşturur. Gelişimin devam etmesi için embriyonun bu hassas süreç boyunca yaşayabilir kalması gerekir. Döllenmeden sonraki ilk ay en savunmasız zamandır.
Bu aşamada yüksek enerjili bir kozmik ışının tek bir darbesi embriyo için ölümcül olabilir. Ancak embriyo çok küçüktür ve kozmik ışınlar tehlikeli olsa da nispeten nadirdir. Bu nedenle doğrudan bir darbe olası değildir. Eğer olursa, muhtemelen fark edilmeyen bir düşükle sonuçlanır.
Hamilelik Riskleri
Hamilelik ilerledikçe riskler değişir. Plasenta dolaşımı - anne ve fetüsü birbirine bağlayan kan akışı sistemi - ilk trimesterin sonunda tamamen oluştuktan sonra, fetüs ve rahim hızla büyür.
Bu büyüme, daha büyük bir hedef sunar. Bir kozmik ışının rahim kasına çarpması artık daha olasıdır, bu da kasılmaları tetikleyebilir ve potansiyel olarak erken doğuma neden olabilir. Neonatal yoğun bakım önemli ölçüde gelişmiş olsa da, bir bebek ne kadar erken doğarsa, özellikle uzayda komplikasyon riski o kadar yüksek olur.
Dünya'da hamilelik ve doğum zaten riskler taşır. Uzayda bu riskler büyütülür, ancak mutlaka imkansız hale gelmez.
Ancak gelişim doğumla durmaz. Uzayda doğan bir bebek, mikro yerçekiminde büyümeye devam eder ve bu da duruş reflekslerini ve koordinasyonu bozabilir. Bunlar, bir bebeğin başını kaldırmayı, oturmayı, emeklemeyi ve nihayetinde yürümeyi öğrenmesine yardımcı olan içgüdülerdir: hepsi yerçekimine dayanan hareketlerdir. "Yukarı" ve "aşağı" hissinden yoksun bu yetenekler çok farklı şekillerde gelişebilir.
Ve radyasyon riski ortadan kalkmaz. Bir bebeğin beyni doğumdan sonra büyümeye devam eder ve kozmik ışınlara uzun süre maruz kalmak, bilişi, hafızayı, davranışı ve uzun vadeli sağlığı etkileyebilecek kalıcı hasara neden olabilir.
Peki, uzayda bir bebek doğabilir mi?
Teorik olarak evet. Ancak embriyoları radyasyondan koruyup erken doğumu önleyene ve bebeklerin mikro yerçekiminde güvenle büyüyebileceğini garanti edene kadar, uzay hamileliği yüksek riskli bir deney olarak kalmaya devam ediyor; henüz denemeye hazır olmadığımız bir deney.
