ABD'de Savunma Bakanlığı tarafından geliştirilmesi planlanan ve "Altın Kubbe" adı verilen füze kalkanı projesi için trilyon dolarlık bir pazarın payını kapma yarışı hızlanırken, bir Kaliforniya merkezli teknoloji şirketi kendi imkanlarıyla uzay tabanlı silah sistemlerinin bir örneğini sergilemeye hazırlanıyor.
Şirketler, uydu, sensör ve roket üretimini hızla artırma kabiliyetlerini vurguluyor. Kamuoyunda, ABD sanayisinin bir karasal füze savunma sistemini çalışır hale getirmek için gereken teknolojilere zaten sahip olduğu yönündeki Pentagon yetkililerinin açıklamalarına genel olarak katılıyorlar.
Ancak şirketler, asıl zorluğun tüm bu unsurları karmaşık bir komuta ve kontrol ağı altında bir araya getirmek olduğunu belirtiyor. Sensörlerin füze tehditlerini tespit edip izleyebilmesi ve bu bilgilerin hızla onları durdurabilecek silahlara iletilmesi gerekiyor. Uzay Kuvvetleri'nin üst düzey komutanı Orgeneral Chance Saltzman, Altın Kubbe'yi "sistemlerin sistemleri" olarak adlandırmayı tercih ediyor.
Bu sistemlerden biri öne çıkıyor. Eski Başkan Ronald Reagan'ın Soğuk Savaş'ın sona ermesiyle başarısız olan, Altın Kubbe'ye benzer bir konsept olan "Stratejik Savunma Girişimi" veya "Yıldız Savaşları" programını duyurduğu zaman en çok tartışılan unsur buydu.
40 yıl önceki Yıldız Savaşları konsepti gibi, Altın Kubbe'nin en dikkat çekici unsuru da birkaç yüz mil yukarıdaki yörüngede bekleyen ve fırlatıldıktan kısa bir süre sonra füzeleri vurmaya hazır bir dizi uzay tabanlı önleyici uçak filosu olacak. Pentagon yetkilileri, ABD'yi gelen bir füze yağmuruna karşı savunma görevi olan Altın Kubbe'yi yerine getirmek için gereken önleyici uçakların tam sayısını açıklamadı. Muhtemelen binlerce olacaktır.
"Oyunun İçinde Olmak"
Geçen ay Savunma Bakanlığı, uzay tabanlı önleyici uçaklar (SBI) için prototip teklifleri istedi. Uzay Kuvvetleri, SBI geliştirmek ve sergilemek, ayrıca ödüller için rekabet etmek üzere birden fazla şirketle anlaşma imzalamayı planladığını belirtti. Bu, Pentagon için sıra dışı bir tedarik stratejisi; yüklenicilerin, nihayetinde kârlı bir üretim sözleşmesi kazanma umuduyla SBI'ları inşa etmek ve uzaya fırlatmak için kendi paralarını harcamalarını gerektiriyor.
Apex, bir SBI sözleşmesi için hazırlık yapan şirketlerden biri. Los Angeles merkezli Apex, geleneksel havacılık ve uzay yüklenicilerinden daha hızlı ve daha ucuz uydu üretmeyi hedefleyen ABD'li startup'lardan biri. Şirketin vizyonu, müşterinin yükleriyle entegre edilecek uydu gövdelerini, yani uzay aracının şasilerini hızla üretebilmek. Apex bugüne kadar yatırımcılardan 500 milyon dolardan fazla fon topladı ve şirketin kuruluşu olan 2024'ten sadece iki yıl sonra ilk uydusunu 2024 yılında fırlattı. Apex, Şubat ayında Uzay Kuvvetleri'nden 2032 yılına kadar askeriye için belirtilmeyen sayıda uydu tedarik etmek üzere 46 milyon dolarlık bir sözleşme kazandı.
Apex, uydularının bir dizi görevi yerine getirebildiğini belirtiyor: uzaktan algılama ve yeryüzü gözlemi, iletişim, yapay zeka destekli kenar işlemeler ve teknoloji gösterimleri. Apex'in portföyündeki en büyük platform, 500 kilograma (1.100 pound) kadar yük taşıyabiliyor ve doğrudan cep telefonuna bağlantı ve devlet gözetim görevlerini destekleyecek yeterli güce sahip.
Şimdi Apex, uydu tasarımının yörüngede bir silah platformu olarak hizmet edebileceğini göstermek istiyor.
Şirketin kurucu ortağı ve CEO'su Ian Cinnamon Çarşamba günü yaptığı açıklamada, "Apex hızlı hareket etmek için tasarlandı ve Amerika ile müttefiklerimizin Yeni Uzay Yarışı'nı kazanmalarını sağlamak için tam olarak ihtiyaç duydukları şey bu. Bir yıldan kısa bir sürede, yörüngede birden fazla prototip füze önleyici uçak konuşlandıracak olan Orbital Dergisi adını verdiğimiz uzay tabanlı önleyiciler için ev sahibi platformu fırlatıyoruz." dedi.
Gösterim görevinin adı Proje Gölge. Cinnamon, "Operasyonel bir SBI takımyıldızının ülkemizin ihtiyaç duyduğu zaman diliminde konuşlandırılabileceğini kanıtlamayı" amaçladığını belirtti. "Apex, yardım veya sözleşme beklemiyor; bu Orbital Dergisi teknolojisini kendi bütçemizle geliştiriyor ve inanılmaz derecede hızlı hareket ediyoruz."
Yıldız Savaşları Yeniden
İkinci döneminin ilk haftasında Başkan Donald Trump, ABD'yi balistik füzelerden ve hipersonik kaydırma araçları ve dronlar gibi gelişmekte olan silah sistemlerinden koruma gerekliliğini öne sürerek, "Altın Kubbe" adını alacak kararnameyi imzaladı.
Trump yönetimi Mayıs ayında savunma kalkanının önümüzdeki üç yıl içinde 175 milyar dolara mal olacağını belirtti. Çoğu analist uzun vadeli maliyeti çok daha yüksek tahmin ediyor, ancak kimse tam olarak bilmiyor. Pentagon, Altın Kubbe'nin gerçekte neyi içereceğine dair ayrıntılı bir mimari yayınlamadı ve bu belirsizlik bağımsız maliyet tahminlerinin 500 milyar dolardan 3 trilyon doların üzerine çıkmasına neden oldu.
Altın Kubbe'nin bilinmeyen maliyetleri, belirsizliği ve stratejik istikrar üzerindeki öngörülemeyen etkisi, Demokrat milletvekillerinden eleştiriler topladı.
Ancak Reagan dönemi Yıldız Savaşları programına verilen tepkinin aksine, Altın Kubbe'nin teknik geçerliliği konusunda pek bir geri tepki yok.
Cinnamon, "Bunu geçerli kılmak için gereken tüm parçalar mevcut. Onlar orada," dedi. "Uydularımız, yükselticilerimiz, arayıcılarımız, ateş kontrol sistemlerimiz, uçuş halindeki hedef güncellemelerimiz (IFTU'lar), uydular arası bağlantılarımız var. Anahtar nokta, tüm bu parçaların birbiriyle konuşması ve gerçekten bir araya gelmesi ve bu entegrasyon gerçekten çok zor. İkinci anahtar ise, geçerli olabilmesi için, gerçekten ihtiyacınız olan etkiyi yaratacak kadar çok sayıda sistemin uzayda olması gerekiyor."
Apex, Proje Gölge gösteriminin Haziran 2026'da fırlatılmasının planlandığını belirtti. Uzayda bir kez Proje Gölge uzay aracı, her biri üçüncü taraf bir tedarikçiden yüksek itişli katı roket motoru ateşleyecek iki önleyici uçak konuşlandıracak. Apex yaptığı açıklamada, "Orbital Dergisi, önleyicileri çevresel olarak kontrol etme, bir ateş kontrol komutu verme ve konuşlandırmadan sonra gerçek zamanlı güncellemeler göndermek için bir uzay içi çapraz bağlantı kapatma yeteneğini kanıtlayacaktır." dedi.
Şirket, Apex'in çizim tahtasındaki Orbital Dergisi'nin nihayetinde 5.000 kilogramdan fazla önleyici yük taşıyabileceğini belirtti. "Orbital Dergileri, bir veya daha fazla önleyici uçak barındırarak, yörüngede binlerce SBI'nın depolanmasına olanak tanır."
Apex, Proje Gölge için kendi parasından yaklaşık 15 milyon dolar harcıyor. Cinnamon, Apex'in Proje Gölge için "önleyici ve görev analiziyle ilgili kilit parçalar" üzerinde diğer şirketlerle çalıştığını ancak henüz bunları tanımlamaya hazır olmadığını söyledi. Olası bir itici güç tedarikçisi, Oculus kurucusu Palmer Luckey tarafından 2017'de kurulan silah şirketi Anduril Industries olabilir. Apex ve Anduril daha önce birlikte çalıştı.
Cinnamon, "Yüksek hızlı üretim ve bir araya getirme konusunda çok iyiyiz. Diğer her şey için tedarikçilerimiz var." dedi.
Apex, bir SBI gösterimi için herhangi bir ayrıntıyı kamuoyuna açıklayan ilk şirket ancak son olmayacak. Cinnamon, Apex'in fırlatma yaklaştıkça Proje Gölge hakkında daha fazla güncelleme sağlayacağını belirtti.
Cinnamon, "Bunu kamuoyuna duyuruyoruz çünkü hem ABD'yi hem de müttefiklerimizi ilhamlandırmak, inovasyon hızını göstermek ve günümüz dünyasında nelerin mümkün olduğunu göstermek gerçekten çok önemli olduğuna inanıyorum. Böylesine büyük bir sermaye hazinesine ve bu tür bir projeyi ABD ve müttefiklerimizin iyiliği için yapabilme yeteneğine sahip harika bir ekibe sahip olduğumuz için çok şanslıyız." dedi.
Her Zamanki Şüpheliler
Apex, Altın Kubbe'nin bir dilimi için yarışacak çok sayıda rakibe sahip olacak. Amerika'nın en büyük savunma yüklenicileri, Altın Kubbe nakit akışlarından yararlanma ilgilerini dile getirdiler.
Lockheed Martin'in CEO'su James Taiclet Salı günü üç aylık kazanç çağrısında yaptığı açıklamada, şirketin Pentagon'a uzay tabanlı önleyici uçaklar için teklifler sunduğunu söyledi.
Taiclet, "Gerçekten 2028 yılına kadar uzay tabanlı bir önleyici uçak gösterimi planlıyoruz." dedi ve daha fazla ayrıntı vermedi. Taiclet, Lockheed Martin'in ayrıca Altın Kubbe için komuta ve kontrol çözümleri üzerinde çalıştığını da sözlerine ekledi.
"Aynı zamanda, Altın Kubbe'nin genel hedefine ulaşmak için doğrudan ilgili olacak füzeler, sensörler, savaş yönetimi sistemleri ve uydu entegrasyonu fırsatları için üretim kapasitemizi hızla artırıyoruz." diyen Taiclet, "Uzay tabanlı önleyici uçak (SBI), bunlardan biri. Laboratuvarlardaki şeyler, test standlarındaki şeyler değil, uzaya gidecek, havada olacak veya bir füze menzilini geçecek tam operasyonel prototipler üretiyoruz. Bunlar işe yarayacak ve ölçekte üretilebilecek gerçek cihazlar. Yani uzay tabanlı önleyici uçak, zaten peşinde olduğumuz bir şey ve söyleyebileceklerim bu kadar." diye ekledi.
Northrop Grumman yetkilileri benzer açıklamalarda bulundular. Northrop CEO'su Kathy Warden, şirketinin şu anda SBI ile ilgili teknoloji için "yer tabanlı testler" yürüttüğünü söyledi. Testleri tarif etmedi, ancak Northrop Grumman, uzay tabanlı önleyici uçakların önemli bir parçası olan katı roket motorlarının ülkenin en büyük tedarikçisi ve bunları düzenli olarak test standlarında ateşliyor.
Warden Salı günü, "Altın Kubbe'nin mimarisi ve harcama planı yayınlanmadı, bu yüzden onları özellikle yorumlamayacağım. Müşterinin bu gereksinimleri anlamasına yardımcı olabilecek bazı yüksek doğrulukta operasyonel analizler sağlıyoruz, aynı zamanda kendimiz için de." dedi.
