Savunma ve enerji alanlarında faaliyet gösteren Amerikalı bir şirket, uçakta seyir halindeyken uyduyla lazer tabanlı iletişim protokolü testinde önemli bir başarıya imza attı. Gerçekleştirilen bu denemede, bir uçağın kabininden alçak yörüngedeki bir uyduya kadar saniyede 1 gigabit (Gbps) hızında veri aktarımı yapıldı. Bu gelişme, geleneksel radyo tabanlı iletişim yöntemlerinin yetersiz kalabileceği veya kullanılamayacağı durumlarda geleceğin yüksek hızlı iletişim teknolojileri için büyük bir potansiyel taşıyor.
Günümüzün fiber optik ağlarının temelini oluşturan optik veri iletimi, bilgiyi kablolar aracılığıyla taşıyor. Bu teknolojiyi kablosuz olarak, yani hava üzerinden gerçekleştirmek ise çok daha karmaşık bir süreç. Ancak son yıllarda karasal ortamlarda, örneğin Google'ın Taara projesi gibi yer üstü lazer iletim teknolojilerinde büyük ilerlemeler kaydedildi. Ayrıca NASA'nın Uzay Geliştirme Ajansı'nın derin uzay optik iletişim sistemi, on milyonlarca kilometrelik mesafelerde bile veri aktarımı yapabiliyor.
Bununla birlikte, atmosfer içinde hareket eden bir platformdan atmosfer dışındaki yüksek hızlı ve hareketli bir alıcıya veri göndermek bambaşka bir zorluk teşkil ediyor. Ancak General Atomics ve Kepler Communications şirketleri, bu zorluğun aşılabileceğini kanıtladı.
General Atomics, geliştirdiği Optik İletişim Terminali'ni (OCT) bir uçağın tavanına monte ederek, ABD Uzay Geliştirme Ajansı'nın Tranche-0 uydu tasarımlarıyla uyumlu bir Kepler uydusuyla başarıyla iletişim kurdu. ABD Uzay Geliştirme Ajansı'nın 'Proliferated Warfighter Space Architecture' programının bir parçası olarak tasarlanan OCT, 10 watt gücünde bir lazer üzerine kurulu. Bu lazerin teknik menzili 5.500 kilometre ve maksimum veri aktarım hızı 2.5 Gbps. Ancak bu kavram kanıtlama testinde, kat edilen mesafe lazerin tam kapasitesinin altında kaldı ve veri aktarım hızı en fazla 1 Gbps'ye ulaştı.
General Atomics adına konuşan Scott Forney, "Uçaktaki OCT, Tranche 0 uyumlu uyduyla işaretleme, edinme, izleme ve kilitlenme işlemlerini başarıyla tamamladıktan sonra, yukarı ve aşağı bağlantı kabiliyetini doğrulamak için veri paketleri aktardı. OCT'miz, taktiksel ve operasyonel görevleri desteklemek için güvenli ve sağlam veri aktarımını sağlayarak bir iletişim boşluğunu kapatmak üzere tasarlandı." dedi.
Bu testin önemli bileşenlerinden biri ve ilgili taraflar için gerçek bir başarı, farklı üreticilerden gelen cihazların bu yeni lazer veri iletim standardını kullanarak başarılı bir şekilde iletişim kurabildiğini kanıtlaması oldu.
Kepler US başkanı Robert Conrad, "Kepler'in yörüngedeki optik yeteneklerini GA-EMS'nin OCT'si ile birleştirerek, uzay ve havacılık sistemlerinin sorunsuz bir şekilde birlikte çalıştığında nelerin mümkün olabileceğini gösterdik. Bu başarı, Kepler'in SDA Tranche 0 uyumlu uydularıyla iki yönlü uzaydan yere iletişimi kurma kilometre taşımızı temel alıyor ve ticari uzay operatörlerinin savunma topluluğu ve daha geniş ticari sektör için güvenli, yüksek verimli bağlantı sağlamada nasıl ortak olacağını güçlendiriyor." ifadelerini kullandı.
Gelecekteki gösterimler için General Atomics, 2026 yılında GA-75 uzay aracı platformlarında uçacak ve SDA'nın Tranche-1 uyumlu uydularıyla lazer iletişimi sergileyecek iki yeni OCT sistemi üretti.
