Avrupa Uzay Ajansı (ESA), Hollanda Uygulamalı Bilimsel Araştırma Organizasyonu (TNO) ve Alman uydu ekipmanı üreticisi TESAT, bir uçak ile yörünge üstündeki bir uydu arasında saniyede gigabit seviyesinde veri aktarımı gerçekleştiren dünyanın ilk lazer bağlantısını kurdu. Yapılan testte, birkaç dakika boyunca 2.6 Gbps hızında hatasız bir veri iletimi başarıyla sağlandı.
Fransa'nın Nimes kentinde gerçekleştirilen testlerde, Dünya'dan 36.000 kilometre yükseklikte yörüngede bulunan Alphasat TDP-1 uydusuna bağlı bir uçak terminali kullanıldı. ESA'nın raporlarına göre, bu kadar yüksek bir mesafede, hızla hareket eden bir uçakla, bulutlar ve atmosferik koşullardaki değişimler gibi zorluklarla başa çıkarak hassasiyeti sağlamak büyük bir başarı.
Bu test, ESA'nın lazer tabanlı iletişimi alanındaki önemli bir kilometre taşı olarak kabul ediliyor. Teknoloji, uçaklar için uydu iletişimi konusunda yaygın bir çözüm haline gelmeye bir adım daha yaklaştı. Bu tür bir lazer tabanlı iletişim, hem ticari hem de askeri kullanım için gelecekteki uydu iletişimi alanında yeni kapılar aralayacak ve on yıllar içinde yüksek hızlı internet erişimini uçaklara taşıyabilecek. Bu hızlar, yerdeki fiber optik internet servis sağlayıcılarıyla rekabet edebilecek seviyede olacak.
Radyo tabanlı uydularla daha önce imkansız olan bu tür bir kabiliyet, lazerlerin radyo dalgalarından çok daha hızlı çalışması ve dar odaklı huzmeleri sayesinde uyduların, giderek kalabalıklaşan radyo dalgalarının olumsuz etkilerinden kaçınmasını sağlıyor.
Lazer tabanlı uydular mevcut olsa da, bu yüksekliklerde ve uçakların yer bağlantısı olarak kullanılmasıyla Gbps bant genişliği elde etmek mümkün olmamıştı. Örneğin, TeraByte InfraRed Delivery (TBIRD) uydusu 200 Gbps veri aktarımı başarsa da, bu sadece yüzeyden 530 km yükseklikteki bir yörüngede gerçekleşmişti.
ESA, TNO ve TESAT'ın rekor kıran 2.6 Gbps'lik veri iletimi, uzaya gönderilen uydu sayısının arttığı ve bu durumun uzaydaki radyo frekansı trafiğini daha da artıracağı bir dönemde gerçekleşti. Bu yeni teknoloji, gelecekteki uydu iletişimi altyapısı için umut verici bir gelişme olarak öne çıkıyor.
