Son yıllarda ülkemizde de endişelere neden olan et yiyen parazit vakası, ABD'de ilk kez onlarca yıl sonra bir insanda tespit edildi. Bu nadir ve rahatsız edici gelişme, uzmanlar tarafından yakından takip ediliyor.
Maryland eyaletinde yaşayan bir kadın hasta, Orta Amerika seyahatinden döndükten sonra, bölgede yaygın olan Yeni Dünya Tırnak Kurtçuk sineğine (Cochliomyia hominivorax) maruz kalmış olabileceği düşünülen bir enfeksiyonla karşılaştı. Neyse ki, hastanın tedavisi başarıyla tamamlandı ve halk sağlığı yetkilileri, insandan insana bulaşma riskinin "çok düşük" olduğunu bildirdi.
Ancak, bu parazitin daha kuzeydeki bölgelere doğru yayılma potansiyeli, özellikle ABD'deki gıda güvenliği açısından önemli bir tehdit oluşturuyor.
Tırnak kurtçuk enfeksiyonları, ev sineklerine benzeyen tırnak kurtçuk sineklerinin larvalarından kaynaklanıyor. Bu böcekler genellikle sıcakkanlı hayvanların açık yaralarına, göbek veya göz çevresine yumurta bırakıyor. Yumurtadan çıkan larvalar ise canlı dokuları yiyerek besleniyor ve her geçen lokmada daha derinlere ilerliyor. Enfeksiyon tedavi edilmediği takdirde ölümcül olabiliyor.
En sık görülen kurbanları sığır, at ve domuzlar olsa da, parazit köpek, kedi ve hatta insanları da enfekte edebiliyor. Erken teşhis ve doğru tedavi ile hayatta kalmak mümkün olsa da, larvalar hızla çoğalıp zarar veriyor.
Tırnak kurtçuk larvaları, bir haftadan kısa sürede yetişkin bir ineği öldürebiliyor. ABD'nin en büyük sığır üreticisi olan Teksas'ta yaşanabilecek potansiyel bir salgın, sadece bu eyalette yaklaşık 1.8 milyar dolarlık bir zarara yol açabilir.
Tırnak kurtçuk sinekleri, hayvancılık için o kadar yıkıcı ki, 1950'lerde ABD, Orta Amerika ve Karayipler'deki yetkililer bu zararlıları yok etmek için büyük bir mücadele başlattı. Bu mücadelede laboratuvarlarda üretilen steril sinekler doğaya salınarak yabani popülasyonla çiftleşmeleri sağlandı ve bu yöntem büyük ölçüde başarılı oldu.
ABD, en son 1982 yılında endemik bir enfeksiyon rapor etmişti. Ülkeye dönen gezginler bazen bu kurtçukları beraberlerinde getirmiş olsalar da, Yeni Dünya enfeksiyonunun daha önce büyük ölçüde eradike edildiği bölgelerde yeniden ortaya çıkması, insan sağlığı, gıda güvenliği ve yerel çiftçilerin geçim kaynakları için risk oluşturuyor.
2023'ün başlarında Orta Amerika'daki salgın başladığından bu yana, Nikaragua ve Kosta Rika'da yüzlerce insan vakası bildirildi; bazı vakalar hayat kurtarıcı tedavi gerektirdi.
Bu tür enfeksiyonların kontrol altına alınmasında ülkeler arası işbirliğinin önemi bir kez daha vurgulanmış oldu.
