Avustralya'da otoyolda ilerleyen bir Tesla aracının ön camına çarpan nesnenin bir göktaşı olabileceği düşünülüyor. Bu olay, hareket halindeki bir araca göktaşı çarpmasının kaydedilen ilk vakası olabilir.
Güney Avustralya'dan veteriner Andrew Melville-Smith, aracının ön camına çarpan nesnenin o kadar güçlü olduğunu belirtti ki, camın yumuşayıp kısmen eridiğini ve darbe noktasından camda çatlaklar oluştuğunu anlattı. Olay sırasında otonom sürüş modunda olan araç, hiçbir şey olmamış gibi yoluna devam etti.
Melville-Smith, durumu Güney Avustralya Müzesi'ne bildirdi. Müze yetkilileri, cismin kaynağını belirlemek için inceleme başlattı. Eğer cismin bir göktaşı olduğu doğrulanırsa, bu, hareket halindeki bir araca göktaşı çarpmasının ilk kaydı olabilir.
Melville-Smith, yaşananları "Çok yüksek ve şiddetli olduğu için kaza yaptığımızı sandım, tamamen beklenmedik bir şeydi" şeklinde tanımlarken, aracın ise "kabin içindeki karmaşadan habersiz bir şekilde ilerlediğini" ekledi.
Her yıl Dünya'ya yaklaşık 5.200 ton uzay materyali düştüğü tahmin ediliyor. Ancak bu malzemenin büyük bir kısmı, fark edilmesi bile zor olan mikroskobik toz parçacıkları. Daha büyük göktaşlarının ise atmosferde yanarak yok olma olasılığı daha yüksek. Nadiren de olsa bir göktaşının yere indiğini görmek, hatta ona maruz kalmak ise oldukça sıra dışı bir durum.
Müze yetkilileri ilk olarak ön camı inceleyerek herhangi bir parçacığın cam içine gömülüp gömülmediğini kontrol edecek. Eğer sonuçlar uzay kökenine işaret ederse, mineraloglar göktaşının kendisini aramaya başlayacak.
Güney Avustralya Müzesi mineralogu Kieran Meaney, "En ilginç olan şey, ön camdaki camın biraz erimiş olmasıydı; çarpan cisimde oldukça yüksek bir ısı vardı" dedi. Bilim insanları, göktaşlarının genellikle yüzeye çarptıklarında soğuk olduklarını, atmosferdeki sürtünmenin dış katmanlarını yaktığını ancak içlerine fazla ısı aktarmadığını düşünüyor. Ancak çok hızlı hareket eden bir cismin, kinetik enerjisinin termal enerjiye dönüşmesiyle çarpma anında yoğun bir ısı üretebileceği de belirtiliyor.
Bununla birlikte, uzay çöpleri, bir uçaktan düşen bir parça veya sıradan bir kaya gibi başka açıklamaların da mümkün olduğu ifade ediliyor. Meaney, "Daha fazla inceleme yapıldığında farklı bir şey çıkabileceğini ancak şu anki teorimizin göktaşı olduğu yönünde" açıklamasını yaptı. Eğer cismin bir göktaşı olduğu kanıtlanırsa, olayın gerçekleştiği yere gidilerek kaya parçasının aranacağı belirtildi.
