ABD'nin Miami federal mahkemesinde görülen davada, Tesla'nın Autopilot sürücü destek sistemiyle ilgili bir ölüm davasında kısmen kusurlu olduğuna karar verildi. Bu karar, bir jürinin Autopilot kaynaklı bir ölüm davasında Tesla aleyhine ilk kez hüküm vermesi anlamına geliyor. Daha önceki davalar ya reddedilmiş ya da mahkeme dışında anlaşmayla sonuçlanmıştı.
Olay, 2019 yılında George McGee'nin Autopilot sistemini kullandığı Tesla Model S ile bir dur işareti ve kavşağı 100 km/s hızla geçip, yol kenarında yıldızları izleyen iki kişiye çarpmasıyla yaşandı. Çarpma sonucunda Naibel Benavides hayatını kaybederken, partneri Dillon Angulo ise ciddi kafa travması geçirdi.
Tesla, olayın tamamen sürücü George McGee'nin sorumluluğunda olduğunu savunurken, McGee mahkemede Autopilot'un kendisi hata yaptığında veya bir şeyi gözden kaçırdığında yardımcı olacağını düşündüğünü belirtti. Bu algı, Tesla ve CEO'su Elon Musk tarafından, markanın gerçekte olduğundan çok daha güvenli olduğu izlenimini veren yanıltıcı istatistiklerle desteklenmişti.
Jüri, Tesla'nın insan-makine arayüzleri ve sürücü izleme yaklaşımları ile istatistik kullanımı konularında uzman tanıklarını dinledikten sonra kararını verdi. Jüri, sürücü McGee'nin kazada üçte ikilik bir sorumluluğu olduğuna, ancak Tesla'nın da aracı "zararın yasal nedeni olan bir kusurla" sattığı ve Benavides'in akrabaları ile Angulo'ya verilen zarardan üçte birlik bir sorumluluğu olduğuna hükmetti. Jüri, davacı tarafa 129 milyon dolar tazminat ve ek olarak 200 milyon dolar da cezai tazminat ödenmesine karar verdi.
Davacıların baş avukatı yaptığı açıklamada, "Tesla, Autopilot'u yalnızca kontrollü otoyollar için tasarlamasına rağmen, sürücülerin başka yerlerde kullanmasını kasten kısıtlamadı ve Elon Musk dünyayla, Autopilot'un insanlardan daha iyi sürdüğünü söyledi. Tesla'nın yalanları yollarımızı temelde kusurlu teknolojilerinin test pistlerine dönüştürerek, Naibel Benavides ve Dillon Angulo gibi sıradan Amerikalıları tehlikeye attı. Bugünkü karar, Naibel'in trajik ölümü ve Dillon'un hayat boyu süren yaralanmaları için adaleti temsil ediyor ve Tesla ile Musk'ı, insan hayatı pahasına kendi trilyon dolarlık değerlemelerini otonom sürüş abartılarıyla destekledikleri için sorumlu tutuyor," dedi.
Tesla'dan yapılan bir açıklamada ise, "Bugünkü karar yanlıştır ve otomotiv güvenliğini geriye götürmek, Tesla'nın ve tüm endüstrinin hayat kurtaran teknolojiyi geliştirme ve uygulama çabalarını tehlikeye atmak dışında bir işe yaramamaktadır. Yasada önemli hatalar ve duruşmadaki usulsüzlükler nedeniyle temyize gitmeyi planlıyoruz. Bu jüri, sürücünün 2019'daki bu trajik kazadan ezici bir şekilde sorumlu olduğunu bulmuş olsa da, kanıtlar her zaman bu sürücünün tamamen kusurlu olduğunu göstermiştir, çünkü hız yapıyor, ayağı gaz pedalındaydı ve bu da Autopilot'u devre dışı bırakıyordu; ayrıca gözleri yoldan ayırıp düşürdüğü telefonunu karıştırıyordu. Açık olmak gerekirse, 2019'da hiçbir araç ve bugün de hiçbir araç bu kazayı önleyemezdi. Bu asla Autopilot ile ilgili değildi; bu, davacı avukatlarının sürücünün - ilk günden itibaren - sorumluluğu kabul ettiğini ve üstlendiğini belirttiği halde arabayı suçlamasıyla uydurulan bir kurguydu," ifadeleri kullanıldı.
