Tekrar tekrar kullanılabilen roketlerin ve uzaya neredeyse her gün erişimin mümkün olduğu bir çağda, NASA’nın yörüngeye görev göndermek için 30 yıl öncesine göre daha fazla para ödediği ortaya çıktı. Yakında Acta Astronautica adlı bilimsel dergide yayımlanacak bir çalışma bu ilginç durumu gözler önüne seriyor.
Günümüzde uzay fırlatmaları giderek sıradanlaşıyor. Örneğin, bir şirket birkaç günde bir Starlink internet uydularından oluşan yeni bir partiyi yörüngeye gönderiyor ve diğer görevler de fırlatma takviminin geri kalanını dolduruyor. Tek başına bu şirket bile NASA’nın her yıl uzaya gönderdiği birkaç bilimsel görev için fazlasıyla kapasiteye sahip görünüyor. Arz talepten fazlaysa, fiyatların düşmesi gerekmez mi?
Ancak durum bu kadar basit değil. NASA, bu yoğun fırlatma takviminde yer bulmak için rekabet eden birçok müşteriden sadece biri. ABD ordusu her zamankinden daha fazla görev fırlatıyor ve bahsi geçen şirket yakında Pentagon’un en büyük fırlatma sağlayıcısı olacak. Zaten NASA için de diğer tüm roket şirketlerinden daha fazla görev gerçekleştiriyor.
Ticari uydular ve şirketin kendi Starlink görevleri de fırlatma takvimini dolduruyor. Bu yıl içinde, şirketin fırlatmalarının yüzde 70’inden fazlası Starlink uydularını veya ABD hükümeti için Starlink platformunun askeri versiyonu olan Starshield uzay araçlarını konuşlandırdı.
Yani, NASA’nın görevleri şirketin fırlatma işlerinin sadece küçük bir kısmını oluştursa bile, piyasada oldukça yüksek bir talep var.
Maliyet Artışı: Araştırmanın Detayları
NASA’nın stratejik yatırımlar bölümünden bir araştırma analisti tarafından kaleme alınan ve Temmuz sayısında yayımlanması planlanan bir rapora göre, NASA’nın fırlatma hizmetleri için yaptığı ödemeler artış gösteriyor.
Rapor, enflasyona göre ayarlandığında, NASA’nın fırlatma hizmetleri için ödediği fiyatların 1996’dan 2024’e kadar yıllık ortalama yüzde 2,82 oranında arttığını belirtiyor. Raporda, “Ayrıca, 2016 yılında yeni bir fırlatma hizmeti sağlayıcısının (SpaceX kastediliyor) piyasaya girmesinden sonra fırlatma hizmeti maliyetleri trendinde bir değişim olduğuna dair hiçbir kanıt yoktur” ifadesi yer alıyor.
NASA’nın bilim görevleri için roket fırlatmalarını organize eden birimi, Falcon 9 roketini ilk kez Ocak 2016’da kullandı. Bundan önce, başka bir fırlatma şirketi, NASA’nın en ağır uydularını yörüngeye taşıyabilen tek sağlayıcıydı.
