İnternetin ve dijital iletişimin temel taşlarından biri haline gelen ifadeler, yani emojilerin kökeni, 1980'lerin başında eğlenceli bir şakadan daha fazlasına dayanıyor. Bu yolculuk, bir espriyi ciddiye almakla başlayan bir yanlış anlaşılmanın, iletişimdeki belirsizlikleri giderme çabasına dönüşmesiyle şekilleniyor.
Olaylar, 19 Eylül 1982'de Carnegie Mellon Üniversitesi'nde görevli bir bilgisayar bilimleri araştırma asistanının, üniversitenin çevrimiçi mesajlaşma sisteminde yaptığı bir paylaşımla başlıyor. Bu paylaşım, internet üzerindeki iletişimin geleceğini şekillendirecek bir öneri içeriyordu: Şakaları ve ciddi yorumları ayırt etmek için :-) ve :-( gibi karakter dizilerinin kullanılması. Kendisini bu icadın mucidi olarak tanımlayan kişi, bu basit sembollerin ardında daha ilginç bir hikaye olduğunu vurguluyor.
Her şey, üç gün öncesine, bir bilgisayar bilimcinin meslektaşlarına yönelttiği bir fizik problemiyle başlıyor. Serbest düşüşteki bir asansörde meydana gelen olayları ele alan bu tartışmada, özellikle yanan bir mum ve damlayan cıva üzerine bir senaryo gündeme geliyor.
O akşam, bir bilgisayar bilimci “UYARI!” başlığıyla esprili bir mesaj yayınlıyor. Mesajda, bir fizik deneyi nedeniyle bir asansörün cıva ile kirlendiği ve küçük çapta yangın hasarı gördüğü iddia ediliyor. Mesajın bir şaka olduğu belirtilmesine rağmen, bazı kullanıcılar bunu ciddiye alıyor.
Bu durum, niyetin yanlış anlaşılmasını önlemenin ve dijital iletişimde ortaya çıkabilen “alev savaşları”nı (hararetli tartışmalar) engellemenin yolları üzerine acil bir tartışmayı tetikliyor.
Gelişmeleri takip edenlerden biri, metin tabanlı çevrimiçi iletişimde, yüz yüze veya telefon görüşmelerinde olduğu gibi beden dilinin veya ses tonunun eksikliğini gidermek amacıyla, şaka olarak algılanması gereken gönderileri açıkça işaretlemenin iyi bir fikir olabileceğini belirtiyor.
Bu yanlış anlaşılmanın ardından, mesajlaşma sisteminde bir gün sonra, ciddi olarak algılanmaması gereken şakalar için konu satırına yıldız (*) işareti konulması gibi ilk somut öneri getiriliyor.
Ancak saatler içinde, farklı üniversitelerden birçok bilgisayar bilimci alternatif önerilerle öne çıkıyor. Bazıları yıldız yerine farklı semboller önerirken, bazıları da iyi ve kötü şakalar için farklı işaretler kullanılmasını teklif ediyor. Hatta bazıları ise “komik göründüğü” ve “komik ses çıkardığı” gerekçesiyle farklı bir işareti savunuyor. Bir diğeri ise “dişleri gösteren iki dudak gibi göründüğü” gerekçesiyle başka bir sembol öneriyor.
Bu sırada, bazı kullanıcılar kendi çözümlerini zaten kullanmaya başlamış durumda. Bir sistemde, “evrensel olarak gülümseme” olarak bilinen bir karakter dizisiyle şakaları işaretledikleri ortaya çıkıyor. Ancak bu çözüm, yerel sistemin dışına pek yayılamıyor.
Kazanmanın Formülü
İlk öneriden iki gün sonra, o meşhur paylaşım geliyor: “Şaka işaretleri için şu karakter dizisini öneriyorum: :-) Bunu yan okuyun.” Ayrıca, “mevcut eğilimler göz önüne alındığında, şaka olmayan şeyleri de işaretlemeliyiz,” diyerek ciddi mesajlar için de :-( kullanımını ekliyor.
Fahlman’ın önerisinin başarılı olmasının nedeni, şaka işaretleri konseptini icat etmiş olması değil. Ya da Carnegie Mellon’da gülen yüz sembollerini ilk icat eden kişi olması da değil. Bunun yerine Fahlman, süregelen tartışmadaki en iyi unsurları sentezliyor: Tek karakterlik önerilerin basitliği, yüz benzeri sembollerin görsel netliği, yan okuma prensibi ve hem mizahı :-) hem de ciddiyeti :-( kapsayan eksiksiz bir ikili sistem.
Fahlman'ın emojilerinin basitliği, benimsenmesinde kilit rol oynuyor. Üniversitenin ağı, o dönemde kullanılan ve yalnızca sınırlı sayıda karakteri destekleyen video terminaller üzerinden çalışıyordu. Grafik veya piksel çizme yeteneği olmayan bu sistemlerde Fahlman’ın çözümü, mevcut olan tek aracı kullanıyordu: Standart noktalama işaretlerini düzenleyerek terminal ekranının katı ızgarasını bir “resme” dönüştürmek.
Emojiler, modern internetin öncüsü olan ağ üzerinden hızla yayılıyor ve diğer üniversitelere ve araştırma laboratuvarlarına ulaşıyor. Sadece iki ay sonra, bu gülen yüz ifadesi konsepti meslektaşlara ulaşıyor. Başlangıçta Carnegie Mellon'a özgü bir uzlaşma iken, zamanla çevrimiçi iletişimin standart bir özelliği haline geliyor.
Kayıp Yedek Bantlar
Bu hikayenin ilginç bir devamı var: Yıllar boyunca, orijinal mesajlaşma dizisi sadece soluk anılarda varlığını sürdürdü. Mesajlar silinmişti ve bilgisayar departmanı yeni sistemlere geçmişti. Eski mesajlar sonsuza dek kaybolmuş gibi görünüyordu.
2001 ve 2002 yılları arasında, eski bir Carnegie Mellon araştırmacısı, “dijital arkeoloji” olarak adlandırılan bir projeye sponsor oluyor. Bu ekip, 1982 yılına ait yedek bantları bulmak, bu eski medyayı okuyabilecek çalışan bant sürücüleri bulmak, eski dosya formatlarını çözmek ve asıl mesajları aramak için titiz bir çaba gösteriyor. Ekip, sadece Fahlman'ın ünlü mesajını değil, aynı zamanda ona yol açan üç günlük topluluk tartışmasını da ortaya çıkarıyor.
Kurtarılan mesajlar, emojinin nasıl ortaklaşa geliştirildiğini gösteriyor; tek bir dahinin anlık bir aydınlanması değil, bir grup fikrini öneren, iyileştiren ve üzerine inşa eden devam eden bir sohbet. Fahlman, yaptığı sentezin insanların dijital metinlerde kendilerini ifade etme biçimlerinin temel bir parçası olacağını tahmin etmemişti, tıpkı şakaları işaretlemeyi ilk öneren gibi, ya da kendi gülümseme sembollerini zaten kullananlar gibi.
Emojiden İfadeye
Fahlman’ın metin tabanlı emojileri Batı çevrimiçi kültürüne yayılarak uzun süre metin karakteri tabanlı kalırken, 1990'ların sonlarında Japon cep telefonu kullanıcıları paralel bir sistem geliştirdi: emoji. Yıllarca, bir ikon setinin orijinal olduğu kabul edildi. Ancak son keşifler daha erken kökenleri ortaya çıkardı. Bir şirket, 1997’de cep telefonlarında resim tabanlı bir karakter seti yayınladı ve bir kişisel düzenleyici, 1988 gibi erken bir tarihte seçilebilir simge karakterleri içeriyordu.
Yan yana okunması gereken emojilerin aksine, emoji daha fazla ayrıntıyla duygu, nesne ve fikirleri aktarabilen küçük resimlerdi. Unicode 2010’da emojileri standartlaştırdığında ve bir şirket 2011’de iOS'a bir emoji klavyesi eklediğinde, format küresel olarak patladı. Günümüzde emoji, gündelik iletişimde büyük ölçüde emojilerin yerini almış durumda, ancak Fahlman’ın yan yana olan yüzleri metin mesajlarında ve sosyal medya gönderilerinde düzenli olarak görünmeye devam ediyor.
Fahlman’ın kendi web sitesinde belirttiği gibi, “bu üç harfi arka arkaya yazan ilk kişi” olmayabilir. Hatta teletip operatörleri ve özel yazışmacılar da dahil olmak üzere diğerleri, 1982’den önce benzer semboller kullanmış olabilir. Hatta yazar Vladimir Nabokov, 1982’den önce “bir gülümseme için özel bir tipografik işaretin var olması gerektiğini” öne sürmüştü. Ve ilk bilgisayarlar, 1981 gibi erken bir tarihte özel bir gülümseme karakteri içeriyordu.
Fahlman'ın katkısını önemli kılan şey, mutlak özgünlük değil, doğru bağlamda, doğru zamanda doğru çözümü önermesiydi. Buradan hareketle, gülen yüz küresel bilgisayar ağı üzerinden yayılabildi ve artık kimse çevrimiçi bir şakayı yanlış anlamayacaktı. :-)
