Günümüzde kullandığımız gigabaytlarca ve terabaytlarca veri depolama kapasitesine sahip modern disklerin atası, tam 69 yıl önce teknoloji dünyasına adım attı. 1956 yılında tanıtılan bu devasa depolama birimi, sadece 3.75 MB kapasiteye sahipti ancak o dönemin şartlarında inanılmaz bir yenilikti.
O gün, o zamanın dev şirketi RAMAC 350 Disk Depolama Birimi'ni duyurdu. 50 adet manyetik plakadan oluşan ve her biri 24 inç çapında dönen bu ünite, saniyede 1200 devir hızına ulaşıyordu. "Balon dilimleyici" lakabıyla da anılan bu manyetik disk tabanlı depolama, dönemin RAMAC 305 ana bilgisayar sistemi ile birlikte çalışmak üzere tasarlanmıştı.
RAMAC, "Rastgele Erişimli Muhasebe ve Kontrol Yöntemi"nin kısaltmasıydı. RAMAC 305 bilgisayar sistemi, 350 disk ile eşleştirildiğinde, bilgilere yüksek hızlı rastgele erişim sağlıyor ve önceki depolama teknolojilerine göre "katlanarak daha hızlı" performans ve verimlilik sunuyordu.
Bu yenilik, özellikle delikli kartlara dayalı sistemler kullanan işletmeler için devrim niteliğindeydi. RAMAC 350, işletmelerin delikli kartlarla dolu eski tüp dosyalarını ve birçok insan dosyalama görevlisini ortadan kaldırmasına olanak tanıyordu. Bu cihaz, tüm sabit disk sürücülerinin atası olarak kabul ediliyor ve ilişkisel veritabanlarının icadının yolunu açarak uzay uçuşlarından ATM'lere, arama motorlarından e-ticarete kadar her şeyin temelini oluşturuyordu.
RAMAC 350'nin gösterildiği eski görsel ve videolarda, operatörlerin delikli kartları cihaza beslediğini görmek mümkün. Bu doğrudan sabit disk atası tarafından rastgele erişimli depolanan 3.75 MB veri, yaklaşık 62.500 delikli karta veya yaklaşık 5 milyon karakter metne eşdeğerdi.
Şirket, RAMAC 350'yi çok kollu okuma/yazma kafalarının delik plakalar üzerindeki arama hızlarını iyileştirerek geliştirdi. Veri arama performansında 800 milisaniyeye ulaşıldıktan sonra, bu disk depolama birimlerinin ilki müşterilere teslim edildi.
Dijital veri depolama kapasitesi modern teknolojilerle karşılaştırıldığında küçük görünse de, RAMAC 350 inanılmaz derecede büyük bir cihazdı. Hatta o kadar büyüktü ki, taşınması gerektiğinde bir piyano gibi yuvarlanarak götürülüyordu.
Verilen bilgilere göre, RAMAC 350 yaklaşık bir ton ağırlığındaydı ve iki büyük mutfak buzdolabı boyutundaydı. RAMAC 305 ana bilgisayarla birlikte kullanıldığında, bu bilgisayar sistemlerini barındırmak için oldukça geniş bir ofis alanına ihtiyaç duyuluyordu.
Günümüzde sabit disk sürücüleri (HDD'ler) bazıları tarafından eski teknoloji olarak görülse de, veri yığınları ve bazı iş uygulamaları için hala en uygun çözüm olmaya devam ediyor. Hatta günümüzde 500 doların biraz üzerinde bir bütçeyle 26 TB'lık bir sabit disk sürücüsü satın almak mümkün. Aynı bütçeyle sadece 8 TB'lık bir SSD alınabiliyor.
