Doğum gününüz kaç yıldır yaşadığınızı söyler. Ancak kalbinizin, beyninizin veya böbreklerinizin bu yılları eşit derecede iyi atlatıp atlatmadığını gösteremez.
Bunun nedeni, aynı vücut içindeki organların farklı düzeylerde biyolojik yaşlanma gösterebilmesidir.
Yapılan yeni bir çalışma, yaşlanmanın her organın mikroskobik yapısında farklı izler bıraktığını öne sürüyor.
Bilim insanları şimdi bu izleri, tek bir kan örneğinden hangi organın beklenenden daha yaşlı göründüğünü tahmin edebilecek bir yöntem geliştirmek için kullandılar.
Bu henüz hastanede talep edebileceğiniz bir kan testi değil. Ayrıca bir organı yıllar boyunca takip ederek ne kadar hızlı yaşlandığını doğrudan ölçemez. Bunun yerine, bir organın kişinin kronolojik yaşı için beklenenden daha biyolojik olarak eski veya genç görünüp görünmediğini tahmin eder.
Araştırmacılar, 983 vefat etmiş donörden elde edilen 25.712 mikroskobik doku görüntüsünü incelediler. Örnekler 29 organ ve 40 farklı doku türünü kapsıyordu.
Araştırmacılar, farklı yaştaki insanlardan alınan doku örnekleri üzerinde yapay zeka modellerini eğittiler. Zamanla sistem, yaşlanmayla ilişkili ince yapısal değişiklikleri tanımayı öğrendi ve her organ için bir tür "doku saati" oluşturdu.
Örneğin, saat 60 yaşındaki bir kişinin akciğer dokusunun daha yaşlı bir dokuya benzediğini gösterseydi, o akciğer beklenenden daha yaşlı kabul edilecekti.
Ortalama olarak, modellerin tahminleri donörlerin gerçek yaşlarından yaklaşık beş yıl farklıydı.
İlginç olan ise, tahminlerin sadece doğum tarihinden fazlasını yansıtmasıydı.
Beklenenden daha yaşlı görünen dokular, yaşlanmayla ilişkili daha fazla yapısal değişiklik ve sağlık sorunu gösteriyordu. Bunlar arasında doku küçülmesi, yara izi benzeri sertleşme, küçük kan damarlarının kaybı, iskelet kaslarında yağ birikimi ve incelmiş sinirler yer alıyordu.
Ayrıca, vücudun tek bir evrensel yaşlanma modelini takip etmediği de görüldü. Bazı kişilerde birçok organda ileri yaşlanma belirtileri görülürken, bazılarında kalp, akciğer veya mide gibi tek bir organ, vücudun geri kalanından önemli ölçüde daha yaşlı görünüyordu.
Ancak bir organın biyolojik yaşını doğrudan değerlendirmek genellikle doku toplamak için invaziv bir prosedür gerektirir.
Bu sorunu aşmak için araştırmacılar, doku görüntülerinden elde edilen yaş tahminlerini aynı donörlerden alınan kan örneklerindeki gen aktivitesi modelleriyle eşleştirdiler.
Basitçe söylemek gerekirse, bir organın beklenenden daha yaşlı görünmesiyle ilişkili kan gen aktivitesindeki değişiklikleri aradılar.
Araştırmacılardan biri, "Bir kan örneği organı doğrudan görüntülemez, öğrenilmiş bir yazışma yoluyla organın yaş farkını tahmin eder" açıklamasında bulundu.
Daha sonra, yalnızca kan verilerini kullanarak farklı organların ne kadar yaşlı göründüğünü tahmin eden ikinci bir model geliştirdiler. Bu modelin tahminleri, genel vücut yaşlanması, sindirim sistemi ve dalak için en güçlü sonuçları verdi.
Bu tahminlerin gerçek hastalıkları yansıtıp yansıtmadığını görmek için araştırmacılar, yöntemi sağlıklı kişilerden ve sekiz farklı tıbbi rahatsızlığı olan kişilerden alınan kan verileri üzerinde test ettiler. Modeller genellikle her bir durumla ilişkili organlara daha büyük yaş farkları atadı.
İnme geçirmiş kişiler için model, en büyük yaş farkını beyne atadı.
Crohn hastalığı olan kişilerde, yemek borusu, mide, ince bağırsak ve kalın bağırsak daha büyük yaş farklarına sahip oldu.
Alzheimer hastası grupta, beynin önemli ölçüde artmış yaş farkına sahip tek organ olduğu görüldü.
Bu eşleşmeler, kanın vücudun derinliklerinde neler olup bittiği hakkında ipuçları taşıyabileceğini düşündürüyor. Ancak bir organın daha yaşlı görünmesi, hastalığa hızlandırılmış yaşlanmanın neden olduğu anlamına gelmez. Hastalık organı yaşlandırmış olabilir veya her iki süreç birlikte gelişmiş olabilir.
Daha önceki kan bazlı yöntemler, dolaşan proteinleri ölçerek organ yaşını tahmin ediyordu.
Bu tür bir çalışma, yaşlı görünen bir beynin daha yüksek ölüm riski ile ilişkili olduğunu bulmuştu.
Ancak mevcut ticari biyolojik yaş testleri, oldukça farklı sonuçlar üretebiliyor.
Yeni çalışmanın da önemli sınırlılıkları var.
Kullanılan dokuların çoğu ölümden sonra toplandı ve araştırmacılar aynı kişileri yaşlandıkça takip etmediler. Kan bazlı yöntem esas olarak zaten bir hastalığa teşhis konmuş kişilerde değerlendirildi.
Testin, semptomlar ortaya çıkmadan önce hastalığı tespit edip edemeyeceği bilinmiyor.
İleriye dönük çalışmalar, farklı popülasyonlarda tutarlı performans ve düzenleyici onay hala gereklidir. Klinik kullanıma ulaşmak "gerçekçi olarak birkaç yıl, muhtemelen bir dekada yakın" sürecektir.
Şimdilik, çalışmanın biyolojik yaşı tek bir sayıya indirgemenin hikayenin önemli bir parçasını kaçırabileceğini öne sürdüğü belirtiliyor.
Kalbiniz, beyniniz ve böbrekleriniz aynı vücudu paylaşabilir, ancak zamanı aynı şekilde deneyimlemeyebilirler.
