Aşıların hayati önemi tartışılmaz olsa da, hedeflerine ulaşma konusunda bazen oldukça seçici olabiliyorlar. Şimdi ise ABD'deki çeşitli kurumlardan bilim insanları, fareleri çeşitli virüslere, bakterilere ve hatta alerjilere karşı koruyan çarpıcı derecede 'evrensel' bir aşı geliştirdi.
GLA-3M-052-LS+OVA adını taşıyan bu yeni aşı, burun spreyi şeklinde uygulanabiliyor. Üç doz aşılanmış fareler, üç ay boyunca SARS-CoV-2 ve diğer koronavirüs enfeksiyonlarından korundu. Aşısız farelerle karşılaştırıldığında akciğerlerindeki virüs yükü 700 kat azaldı.
Aşı ayrıca, farelerin SARS-CoV-2 virüsüne karşı bağışıklık tepkisini de hızlandırdı. Akciğerlerin adaptif bağışıklık sistemleri genellikle virüse yanıt vermek için iki haftaya kadar sürerken, aşılanmış farelerde bu süre yalnızca üç güne indi.
Takip testlerinde, aşının hayvanları bakteriyel enfeksiyonlara karşı da koruduğu görüldü. Bunlar arasında hastanelerde sıkça karşılaşılan ve antibiyotiklere karşı direnç geliştiren Staphylococcus aureus ve Acinetobacter baumannii gibi bakteriler yer alıyor.
En şaşırtıcı sonuçlardan biri ise aşının astım riskini azaltması oldu. Aşılanmış fareler toz akarlarına maruz kaldıklarında, artan bağışıklık hücresi üretimi ve aşırı akciğer mukusu gibi astımlı tepkileri üç ay boyunca azaldı.
Çalışmanın kıdemli yazarlarından, Stanford'da mikrobiyolog olan Bali Pulendran, "Elimizde çeşitli solunum yolu tehditlerine karşı evrensel bir aşı olduğuna inanıyorum," diyor. "Sonbahar aylarında hem COVID-19, grip, solunum yolu sinsityal virüsü ve soğuk algınlığı gibi tüm solunum yolu virüslerine, hem de bakteriyel zatürreye ve erken ilkbahar alerjenlerine karşı sizi koruyacak bir burun spreyi hayal edin. Bu, tıbbi uygulamayı kökten değiştirecektir."
Çoğu aşı, bağışıklık sistemine zararsız bir patojen parçacığı sunarak çalışır ve vücudun gerçek tehditle karşılaştığında savaşmak için hedeflenmiş antikorlar hazırlamasını sağlar. Bu, adaptif bağışıklık olarak bilinen mekanizma üzerinde etkilidir.
Bu strateji yüzyıllardır hayat kurtarıcı olmuş olsa da, aşılar oldukça spesifiktir. Bu parçacıklar sadece patojenler arasında değil, çoğu zaman suşlar arasında bile farklılık gösterir. Bu nedenle grip aşıları her yıl güncellenir ve etkinlik oranları değişiklik gösterir.
Diğer 'evrensel' olarak adlandırılan aşılar genellikle grip gibi aynı virüs ailesini hedefler. Ancak bakteriler ve hatta alerjenler gibi tamamen farklı patojenleri dahil etmek, 'evrensel' kelimesine yeni bir anlam katıyor.
Bu yeni aşı farklı bir mekanizma üzerinde çalışıyor. Patojenin kendisini hedeflemek yerine, vücudun tepkisine odaklanıyor. Temel olarak, bağışıklık sisteminin iki ana kolunu birbirine bağlamak için tasarlanmıştır: Çoğu aşının çalıştığı uzun ömürlü ancak spesifik adaptif bağışıklık ve kısa ömürlü ancak çeşitli doğuştan gelen bağışıklık.
İkincisi, bilinmeyen tehditlere karşı ilk savunma hattımızdır, ancak adaptif bağışıklık sistemi patojeni savaşmayı öğrendikçe genellikle birkaç gün sonra zayıflar.
Önceki çalışmalarda, araştırmacılar yaygın bir tüberküloz aşısının neden şaşırtıcı derecede uzun süreli bir doğuştan gelen bağışıklık tepkisi indüklediğini öğrenmişti. Adaptif yanıtın bir parçası olan T hücrelerinin, doğuştan gelen bağışıklık hücrelerini seferber ettiği ve onları birkaç ay boyunca aktif tuttuğu ortaya çıktı.
T hücrelerinin kritik sinyallerini izole eden ekip, artık doğuştan gelen bağışıklığı normalde olduğundan çok daha uzun süre aktif tutmak ve bir tür evrensel bağışıklık sağlamak için bu sinyalleri sentetik olarak taklit edebildiklerini keşfetti.
Sıradaki adım insan denemeleri ve ekip, araştırmalar devam ederse bu tür bir evrensel aşının beş ila yedi yıl içinde kullanıma sunulabileceğini umuyor.
Bu heyecan verici olsa da, gerçekten evrensel bir aşının gerçeğe dönüşmesi için henüz alınması gereken büyük adımlar var. İnsanlarda ne kadar etkili olacağı ve güvenli olup olmadığı en önemli sorular. Bazı aşıları alan kişilerde zaten 'hedef dışı' koruma görülmesi, potansiyelin gerçek olduğunu gösteriyor. Ancak, vücudu 'yüksek alarmda' tutmanın, aşırı hazır bir bağışıklık sisteminin istenmeyen yan etkilere neden olmasıyla sonuçlanmayacağından emin olmalıyız.
Araştırma, Science dergisinde yayınlandı.
