Yapılan yeni bir arkeolojik çalışma, Batı Amerika'daki yerli halkların 12.000 yıldan daha uzun süre önce zar ve şans oyunlarını icat ettiğini ortaya koyuyor. Bu bulgu, kumarın dünyadaki en eski kanıtı olmasının yanı sıra, olasılık kavramının da en eski kullanımı olarak öne çıkıyor. Ancak bu şans oyunlarının günümüzdeki kumar anlayışından çok farklı bir amacı vardı: Bu oyunlar, özellikle kadınların yeni insanlarla sosyalleşmesine ve mal ile servetin yeniden dağıtılmasına yardımcı oluyordu.
Colorado Eyalet Üniversitesi'nden arkeolog Robert Madden, "Yerli Amerika'da zar, şans oyunları ve kumarın derin bir tarihi var," diyor. "Bu, Eski Dünya'daki zarlara dair elimizdeki tüm kanıtlardan 6.000 yıl öncesine dayanıyor." Madden, Amerikan Tarihi dergisinde yayımlanan çalışmasında, Batı Amerika'daki 45 farklı tarihi arkeolojik alandan toplanan 600'den fazla yerli Amerikan zar setini inceledi. Bu setlerin MÖ 13.000 ila 450 yılları arasına tarihlenenler olduğunu belirten Madden, zarların Kayalık Dağları'nın her iki yakasındaki yerli yerleşimlerinde de bu uzun süre boyunca var olduğunu keşfetti.
Madden, "Şans ve rastgelelik kavramlarıyla yapısal bir insan etkileşiminin ilk kanıtını görüyoruz," diye ekliyor. "Gerçekten karmaşık pratikler ve entelektüel bir başarı söz konusu."
Tarih öncesi zarları tanımlamak için Madden, yerli Amerikan oyunlarına dair tarihi kayıtları derleyen antropolog Stewart Culin'in "Kuzey Amerika Yerlilerinin Oyunları" adlı yüzyıllık kitabından yola çıktı. Culin, zarları, düz veya kavisli nesnelerin bir yüzünün belirli bir desen veya renkle işaretlenip diğer yüzünün boş bırakıldığı "ikili lotlar" olarak tanımlıyordu. Bu ikili lotları rastgele atmak, yazı tura atmaya benziyordu ve yerli halklar, matematiksel olarak karmaşık sonuçlar elde etmek için genellikle birden fazla lot kullanıyordu.
Culin'in tanımlamalarını kullanarak Madden, arkeolojik arşivlerde zar olabilecek eserleri aradı. Büyük Ovalar ve Kayalık Dağları'ndaki 58 arkeolojik alanda 565 "tanımlayıcı" ve 94 "olası" zar örneği buldu. Ancak Avrupa'nın gelişinden önce ABD'nin doğu yarısında herhangi bir zar bulunmuyordu.
Madden, "Zarlar genellikle yüksek hareketliliğin olduğu kenar mahallelerde ortaya çıkıyor," diye açıklıyor. "Bu, bu insanların ne kadar ayrılmış olduğu ve sık görmediğiniz insanlarla ilişki kurma ihtiyacı ile ilgili olabilir." Yani zar oyunları, mal, bilgi veya eş değişiminde bulunmak isteyen yabancılar için bir "sosyal entegrasyon teknolojisi" veya buz kırıcı olarak icat edilmiş olabilir.
Madden tarafından keşfedilen en eski üç zar, yaklaşık 12.900 yıl öncesine dayanan Wyoming, Colorado ve New Mexico'daki Folsom kültürü alanlarından geliyor. Bu insanlar, ayırt edici bir taş alet olan Folsom ucu ile tanınan avcı-toplayıcılardı. Madden, "Folsom insanları egzotik, güzel malzemeleri severdi ve flint ve kalsedon (bir kuvars çeşidi) gibi taşları temin etmek için büyük mesafeler kat ederlerdi," diyor. Şans oyunları, Folsom halkının tercih ettikleri taşları takas etmelerine olanak sağlamış olabilir.
Madden, modern kumarın genellikle bir kişinin "bahis evi"ne karşı oynandığını (örneğin bir kumarhanede slot makinesi kullanmak veya at yarışı üzerine bahis yapmak gibi), buna karşılık yerli kumarının daha çok birebir, kişisel bir etkileşim olduğunu belirtiyor. Bu oyunlarda olasılıklar zamanla %50/50'e doğru eğilim gösteriyordu ve takas edilen eşyalar arasında bir yığın deri veya yarı değerli taşlar bulunuyordu.
Madden, "Eşitlikçi sosyal yapıya sahip birçok kültürde görülen bir tür dengeleme mekanizması," diye ekliyor.
Yerli kumarına ilişkin tarihi kayıtlara dayanarak, zar oyunlarının %80'inden fazlasında katılımcıların yalnızca kadınlar olduğunu belirten Madden, bu oranın derin geçmişe uzanıp uzanmadığının belirsiz olduğunu ancak yerli "kadınların, insanlar arasında bağlantılar kurmak için bu sosyal teknolojiyi kullanma konusunda öncü olabileceğini" söylüyor.
Çalışmanın en önemli bulgularından biri, en eski yerli Amerikan zarlarının Avrasya'dakilerden birkaç bin yıl öncesine dayanması. Yaklaşık 5.500 ila 7.000 yıl önce zarlar Mezopotamya, İndus Vadisi ve Batı Kafkaslar'da ortaya çıktı. Matematik tarihçileri, zarların icadını, insanların evrenin rastgele ve olasılıksal doğasını keşfetmesinde kritik bir adım olarak görüyor.
Ancak Madden, "Bunu Geç Pleistosen döneminde (126.000 ila 11.700 yıl önce) avcı-toplayıcı yerli Amerikan toplumlarında görüyoruz," diyor. "Bu, sosyal bir teknoloji olarak önemli bir entelektüel başarıyı gösteriyor" ve olasılığın anlaşılması ve kullanımının Yeni Dünya'da kökenlenmiş olabileceğini ortaya koyuyor.
İlk Amerikalılar Testi: Amerika'ya Ulaşan İlk İnsanlar Hakkında Ne Kadar Bilgilisiniz?
Amerika'ya ulaşan ilk insanlar hakkındaki bilginizi test etmek için testimizi çözün!
