1785 yılında İngiliz filozof Jeremy Bentham, mükemmel hapishaneyi tasarladı: Hücreler, görünmez bir gardiyanın istediği zaman herhangi bir mahkumu gözlemleyebileceği bir kule etrafında sıralanıyordu. Mahkum, gardiyanın her an onu izleyebileceğini (ya da izlemeyebileceğini) farz etmek zorundaydı ve davranışlarını buna göre düzenlerdi. Panoptikon'a hoş geldiniz.
Çoğumuz, modern yaşamın getirdiği bu acımasız gözetim hissini tanıyacaktır. Kim olduğumuza, ne yaptığımıza, ne satın aldığımıza ve nereye gittiğimize dair bilgiler, tamamen anonim üçüncü tarafların giderek daha fazla erişimine açık durumda. Hayatımızın büyük bir kısmını çevrimiçi kitlelere sunmamız ve bazı sosyal çevrelerde konumumuzu paylaşmamız bekleniyor. Milyonlarca adeta görünmez kapalı devre televizyon (CCTV) kamerası ve akıllı kapı zili kamusal alanlarda bizi izliyor ve yapay zeka destekli yüz tanıma sistemlerinin yüzlere isim verebildiğini biliyoruz.
Peki, izlenmek bizi nasıl etkiliyor? Fransa'daki Clermont Auvergne Üniversitesi'nden psikolog Clément Belletier, "Bu, psikolojide çalışılan ilk konulardan biri" diyor. 1898'de psikolog Norman Triplett, bisikletçilerin başkalarının yanında daha hızlı yarıştığını göstermişti. 1970'lerden itibaren yapılan çalışmalar, itibarımızı ve sosyal sonuçları yönetmek için izlendiğimizde aşikar davranışlarımızı nasıl değiştirdiğimizi ortaya koydu.
Ancak izlenmek sadece davranışlarımızı değiştirmiyor; onlarca yıllık araştırma, aynı zamanda zihnimize sızarak nasıl düşündüğümüzü de etkilediğini gösteriyor. Ve şimdi yeni bir çalışma, izlenmenin beynimizdeki bilinçsiz süreçleri nasıl etkilediğini ortaya koyuyor. Araştırmacılar, bu gözetim çağında bulguların, toplu ruh sağlığımız hakkında endişeleri artırdığını söylüyor.
Gözetim Altında Olmak
Bakılmak dikkatimizi çeker; kalabalıkta bakış etkisi bunu gösterir: bize bakmayan yüzler denizinin ortasında, bize bakan tek bir yüzü hemen fark ederiz. Çünkü bakış yönü, özellikle göz teması, başkalarının niyetlerini algılamamıza ve davranışlarını tahmin etmemize yardımcı olan güçlü bir sosyal sinyaldir.
Bebekken bile, doğrudan bir bakış hızla dikkatimizi çeker. Ontario'daki Waterloo Üniversitesi'nde sosyal biliş üzerine çalışan Clara Colombatto, "Bu eğilimler çok erken ortaya çıkar" ve hayvanlar aleminde de mevcuttur diyor. Bu yeteneğin avcıları tespit etmek için evrimleştiği düşünülüyor, bu da izlenmenin psikolojik rahatsızlığa ve terleme gibi fiziksel savaş ya da kaç tepkilerine neden olabilmesini açıklayabilir.
Bilinçli düzeyde, izlendiğimizde farklı davranırız. Daha prososyal oluruz, yani daha çok vermeye ve hile yapmaya veya çöp atmaya daha az eğilimli oluruz. Hatta bazı çalışmalar, hırsızlık veya çöp atmanın sadece göz resimleri asarak azaltılabileceğini öne sürmüştür. Bu tür düşünce, gözetimin sosyal iyilik için kullanılabileceği fikrine yol açmıştır - örneğin suçu önlemek için - Bentham'ın mahkumları kontrol etme yöntemlerini yankılarcasına.
İnsanların gözetim altında farklı davranması şaşırtıcı değil. Kimse yalnızken, birinin onu görebileceği zamankinden daha bencilce davranmamıştır ki? Psikologlar bunu kişinin itibarına verdiği öneme bağlıyor.
Ancak son birkaç on yılda, araştırmacılar izlenmenin hafıza ve dikkat gibi bilişsel fonksiyonları da etkilediğini buldu. Bir kere, çok dikkat dağıtıcı olabilir. Bir çalışma, katılımcıların kendilerine bakan insanların resimleri gösterildiğinde, gözlerini kaçıran insanların resimleri gösterildiğine kıyasla çalışma belleği görevinde daha kötü performans gösterdiklerini buldu. Araştırmacılar, doğrudan bir bakışın katılımcıların dikkatini çektiği ve dikkat kaynaklarını verilen görevden saptırdığı sonucuna vardı. Diğer çalışmalar, mekansal bilişimizden dil işleme yeteneklerimize kadar daha birçok fonksiyonun da dikkatli bir bakış tarafından benzer şekilde zorlandığını buldu.
Bilinçaltı Etkileri
Gözetimin biliş üzerindeki etkileri daha da derine, beynimizin çevremizdeki dünyayı bilinçsiz işlemesine kadar uzanır. Geçen Aralık ayında yayınlanan bir çalışmada, araştırmacılar izlenmenin katılımcıların yüzleri bilinçsiz analizini hızlandırdığını gösterdi.
Sydney Teknoloji Üniversitesi'nden sinirbilimci Kiley Seymour liderliğindeki bir ekip, insanların başlangıçta bilinçli farkındalıklarından kaçan görsel uyaranları ne kadar hızlı tespit ettiğini ölçmek için sürekli flaş baskılama (CFS) adı verilen bir teknik kullandı. Bu teknik, bir göze hareketli, renkli desenler sunarak, diğer göze sunulan görüntülerin farkındalığını geciktirir. Önceki çalışmalar, bastırılmış bir görüntünün daha belirgin olması durumunda insanların bu görüntüden daha hızlı haberdar olduğunu göstermişti. Örneğin, bir CFS çalışması, katılımcıların kendilerine bakan yüzlerin, gözlerini kaçıran yüzlerden daha hızlı farkına vardığını buldu; bu da beynimizin bir şeyi gördüğümüzü bilmeden önce bakış yönünü işlediğini gösteriyor.
Seymour ve meslektaşları, bu bilinçsiz işlemenin, kişinin izlendiğini bilmekten de etkilenip etkilenmediğini merak ettiler. Bir grup insanın, kendilerinin canlı yayınını başka bir odaya göndermek için kameraların kurulduğuna tanık olmasını sağladılar. Daha sonra katılımcılara CFS tarafından bastırılmış yüzler gösterildi ve her yüzün konumunu belirtmek için düğmelere basmaları istendi.
"İzlenen" gruptaki insanlar, açık bir gözetim olmaksızın aynı görevi yapan kontrol grubundakilerden yüzleri daha hızlı ve daha doğru algıladılar. Fark neredeyse bir saniyeydi. Bu çalışmada yer almayan Colombatto, "Bu tür bilinçsiz süreçler için bu büyük bir fark" diyor. Gözetim altındaki katılımcılar izlendiklerini hissettiklerini bildirmelerine rağmen, bunun performanslarını etkilediğini düşünmediler. Etki yüze özgüydü - soyut desenler gibi nötr uyaranlar için olmadı - bu da izlenmenin sadece genel olarak uyarılmayı veya çabayı artırmadığı anlamına geliyor. Bu bilinçsiz sürecin, bir gözlemcinin varlığını çıkarmak suretiyle etkilenmesi, "sosyal algının ne kadar karmaşık olduğunu gösteriyor" diyor Colombatto.
Geçmişte araştırmacılar, izlenmenin etkilerinin insanların gözlerini görmekten kaynaklandığını varsayıyordu, ancak Colombatto ve meslektaşları, katılımcılara yönelik ağız resimlerinin çalışma belleğini olumsuz etkilediğini buldu. Ekip ayrıca, CFS kullanılarak sunulan ağızların, kişiye dönük olduklarında, kişiden uzak olduklarından daha hızlı bilinçli farkındalığa girdiğini gösterdi. Bu, koniler gibi bir kişiye doğru veya kişiden uzağa işaret edebilen soyut geometrik şekillerle bile işe yarıyor.
Colombatto, "Bu etkiler sadece gözlerle ilgili değil. Bunlar daha çok insanların zihinlerinin ve dikkatinin size yönelmesiyle ilgili genel etkiler... Buna 'zihin teması' etkileri diyoruz" diyor. "Asıl mesele, birinin dikkat odağı olmak."
Görünmeyen Sonuçlar
Görünüşe göre gözetim, sosyal işleyişimizi yüksek vitese alıyor. Seymour, "Sonuç, izlenmenin bu sabitlenmiş hayatta kalma mekanizmasını aşırı çalıştırması olacaktır" diyor. "Beyin için yorucu olan savaş ya da kaç modundasınız."
Günümüzün her yerde bulunan elektronik gözleri ruh sağlığımızı nasıl etkileyebilir? Bu yük, Seymour'un araştırmasına göre başkalarının bakışlarına aşırı duyarlı olabilecek şizofreni hastaları için daha kötü olabilir. Sosyal kaygı gibi diğer durumlar da sosyal ipuçlarına aşırı duyarlılık içerir ve bu da sıkıntı hissine yol açar. Seymour, "Modern dünyanın sürekli gözetimi, hepimizi bir dereceye kadar o yöne kaydırıyor" diyor, "yani hepimiz sosyal çevremize karşı daha duyarlıyız ve tepki vermeye hazır, diken üzerindeyiz."
Panoptikon'da mahkumlar, gardiyanın her zaman izleyebileceğini bilir ama gerçekten izleyip izlemediğini asla bilmezler. Fransız filozof Michel Foucault'nun savunduğu gibi, hapishanenin gücünün anahtarı budur: her şeyi bilen hale gelir ve mahkumların kendileri tarafından içselleştirilir. Belki de Bentham'ın hapishanesinin algoritmaların, veri brokerlarının ve sosyal medyanın olduğu dijital çağımızda bu kadar alakalı hissettirmesinin nedeni budur; sıklıkla izlendiğimizi hissederiz ama kimin izlediğini bilmeyiz.
Bu sürekli gözetim, bilişi henüz tam olarak anlamadığımız şekillerde zorlayabilir. Belletier, gözetim tarafından tehlikeye atılan yeteneklerin, "yaptığımız şeye odaklanmamızı sağlayanlar olduğunu söylüyor: dikkat, çalışma belleği vb." "Bu süreçler izlenmekle zorlanıyorsa, konsantre olma kapasitesinde bir bozulma beklersiniz." Bu araştırma bütünü, genellikle üretkenliği artırma çabası olan iş yerlerine daha fazla gözetim getirmenin aslında verimsiz olabileceğini öne sürüyor. Ayrıca, öğrencilerin web kameraları aracılığıyla insan gözetmenler veya yapay zeka tarafından izlendiği çevrimiçi test ortamlarının daha düşük performansa yol açabileceğini gösteriyor.
Colombatto, "50 yıl önce bu kadar çok gözetim ve sosyal bağlantı yoktu, bu yüzden uyum sağladığımız yeni bir toplumsal bağlam" diyor. "Bunun, bilinçsiz yollarla bile bilişimizi nasıl değiştireceğini düşünmek önemli."
