SpaceX'in devasa uzay aracı Starship, önümüzdeki yıl içerisinde Dünya yörüngesinden Teksas'taki fırlatma rampasına güvenli bir iniş yapmayı hedefliyor. Bu başarılı geri dönüş, Elon Musk'ın tamamen yeniden kullanılabilir roket vizyonunun temel taşlarından birini oluşturacak.
Bu hedefe ulaşmak için SpaceX, coğrafi zorlukların üstesinden gelmek zorunda. Florida'daki fırlatmaların aksine, Teksas'tan kalkan roketlerin, yerleşim bölgelerinden kaçınmak için dar bir koridordan geçmesi gerekiyor.
Şu ana kadar gerçekleştirilen 10 deneme uçuşunda Starship, Teksas'tan Hindistan veya Pasifik Okyanusu'na doğru fırlatıldı. Bu rotalarda roket, Dünya etrafında tam bir yörüngeyi tamamlamıyor; bunun yerine atmosfere dönmeden önce havada bir yay çiziyor.
Eğer Starship'in sonraki iki deneme uçuşu başarıyla tamamlanırsa, SpaceX üçüncü nesil Starship'i alçak Dünya yörüngesine göndermeyi planlıyor. Starship V3, mevcut konfigürasyondan birkaç metre daha uzun olacak; toplamda 52.1 metre yüksekliğe ulaşacak. Süper Ağır itici bloğu ile birlikte roketin toplam uzunluğu ise 124.4 metre olacak.
Paslanmaz çelikten üretilen Starship, tam yeniden kullanılabilirlik özelliğine sahip. SpaceX, Süper Ağır itici bloklarını başarıyla geri kazanıp yeniden uçurdu ancak üst aşama olan Starship'i en erken gelecek yıl geri kazanmayı planlıyor.
Bu, Starship'in yörünge uçuşunu gerçekleştirmesinin ardından en önemli kilometre taşlarından biri olacak. SpaceX, roketi Teksas'ın en güney ucundaki Starbase'deki fırlatma rampasına geri getirip, fırlatma kulesi tarafından havada yakalamayı deneyecek.
Starship'in alçak Dünya yörüngesinden Starbase'e geri dönüşünün, Meksika ve Teksas'ın bazı bölgeleri üzerinden uçmasını gerektireceği her zaman belliydi. Roketler doğuya, Meksika Körfezi'ne doğru fırlatıldığı için, iniş için batıdan Starbase'e yaklaşması gerekecek.
Federal Havacılık İdaresi (FAA) tarafından yayınlanan yeni haritalar, Teksas'a dönecek ilk Starship'lerin atmosferde süzülürken izleyebileceği potansiyel rotaları gösteriyor.
Yörüngeye Gidiş ve Dönüş Yolları
FAA, geçtiğimiz Cuma günü SpaceX'in yeni fırlatma ve geri dönüş rotaları için mevcut lisansını güncelleme talebini detaylandıran bir belge yayınladı. Bu belge, yeni uçuş yollarının potansiyel çevresel etkilerini inceleyen bir 'katmanlı çevresel değerlendirme' taslağıdır.
Federal düzenleyici kurum, olası etkileri havacılık emisyonları ve hava kalitesi, gürültü ve gürültüye uyumlu arazi kullanımı, tehlikeli maddeler ve sosyoekonomi gibi alanlarda değerlendirdiğini belirtti. FAA, SpaceX'in önerdiği yeni uçuş yollarının bu kategorilerin hiçbirinde 'önemli bir etkiye' sahip olmayacağı sonucuna vardı.
Çevresel değerlendirme, FAA'nın yeni bir ticari fırlatma veya geri dönüş lisansı onaylarken dikkate aldığı birçok faktörden sadece biridir. FAA'ya göre diğer faktörler arasında kamu güvenliği (yerleşim alanları üzerinden uçuş ve yük içeriği gibi), ulusal güvenlik veya dış politika endişeleri ve sigorta gereklilikleri yer alıyor.
FAA, SpaceX'in yeni rotalarıyla ilgili kamu güvenliği ve dış politika endişeleri hakkında bir açıklama yapmadı, ancak şirket Meksika kasaba ve şehirleri üzerinden uçuş izni ararken bu konular devreye girebilir.
Düzenleyici kurumun lisanslama kuralları, ticari bir fırlatma ve geri dönüşün, görevde bulunmayan bir halk üyesine zarar verme veya öldürme olasılığının 10.000'de 1'den fazla olmaması gerektiğini belirtiyor. Herhangi bir bireye yönelik riskin 1 milyonda 1'i aşmaması gerekiyor.
Peki, tehlike nedir? Starship'te bir şeyler ters giderse, atmosferde parçalanabilir. Hayatta kalan enkazlar, bu yılın başlarındaki iki Starship fırlatma arızasının ardından Turks ve Caicos Adaları'na düştüğü gibi yere yağabilir. Diğer iki Starship uçuşu ise uzayda kontrolden çıkarak Hint Okyanusu üzerinde yeniden girişte parçalanmıştı.
En son gerçekleştirilen Starship uçuşu geçtiğimiz ay daha başarılıydı. Gemi, hedefi olan Hint Okyanusu'na hassas bir iniş yaptı. İnişteki hata sadece 3 metreydi ve SpaceX'e gelecekteki Starship'leri karaya geri getirme konusunda güven verdi.
Halka yönelik riski en aza indirmenin bir yolu, büyük metropol alanların üzerinden uçmaktan kaçınmaktır ve SpaceX ile FAA'nın, en azından Starship'i yörüngeden eve geri getirme girişimleri için tam olarak yapmayı önerdiği şey budur. 'Kavramsal' bir Starship geri dönüş uçuş rotası haritası, aracın yeniden girişe Pasifik Okyanusu üzerinden başladığını, ardından Baja California'nın üzerinden geçtiğini ve Hermosillo ve Chihuahua şehirleri civarındaki Meksika iç kesimlerinde süzüldüğünü gösteriyor; her iki şehrin de yaklaşık bir milyon nüfusu var.
Rota, Monterrey metropol alanını ve 5.3 milyon sakinini iyi bir şekilde kuzeyde bırakacak, ardından Teksas şehirleri McAllen ve Brownsville yakınlarındaki Rio Grande Vadisi üzerinden geçecek. Starship'in geri dönüş rotasının son bölümünde, araç Starbase üzerinde dikey bir alçalmaya başlayacak ve son iniş yakıtı ile yavaşlayarak fırlatma rampasının kolları tarafından havada yakalanacak.
Monterrey'e ek olarak, önerilen uçuş yolu San Diego, Phoenix ve Teksas'ın El Paso gibi büyük ABD şehirlerinin üzerinden uçuşlardan kaçınıyor.
Geri Saralım
Bu geri dönüş rotasını kurmak, SpaceX'in Starship'i tam doğru eğime, yani ekvatora göre açıda bir yörüngeye oturtmasını gerektiriyor. Burada da SpaceX ve FAA için dikkate alınması gereken güvenlik kısıtlamaları var.
Bugüne kadarki tüm Starship deneme uçuşları doğuya doğru gerçekleştirildi; Güney Florida ve Küba arasından, Bahamalar'ın güneyinden ve Porto Riko'nun kuzeyinden geçerek Kuzey Atlantik Okyanusu'na yöneldi. Starship'in geri dönüş için doğru yörüngeyi hedeflemesi için roketin Körfez üzerinde biraz farklı bir yönde uçması gerekiyor.
FAA tarafından yayınlanan başka bir harita, Starship'in izleyebileceği iki olası yolu gösteriyor. Seçeneklerden biri, Meksika'nın Yucatan Yarımadası ile Küba'nın batı ucu arasında güneydoğuya gidiyor, ardından Karayip Denizi üzerinde yörüngeye hızlanırken Jamaika üzerinden doğrudan geçiyor. Diğeri ise Starship'in Güney Teksas'tan kuzeydoğu yönünde ayrılmasını ve Atlantik Okyanusu'na ulaşmadan önce Kuzey Florida üzerinden geçmesini sağlayacak.
Her iki rota da kara üzerinden uçsa da, uçuş rotasına yakın en büyük şehirlerden kaçınıyor. Örneğin, güney rotası Cancun, Meksika'yı; kuzey rotası ise Jacksonville ve Orlando, Florida arasından geçiyor. FAA, taslak çevresel değerlendirmesinde, 'Yörünge fırlatmaları öncelikle alçak eğimlere, Küba'nın kuzey veya güneyindeki uçuş rotalarıyla kara üzerinden uçuşları en aza indirecek şekilde olacaktır' dedi.
Önerilen fırlatma ve geri dönüş rotaları geçici hava sahası kapanmalarına neden olacak, dedi FAA. Bu, her fırlatma için yedi ila 400 ticari uçuşta gecikme veya yönlendirme zorunluluğu getirebilir, FAA'nın değerlendirmesine göre.
Fırlatma hava sahası kapanmaları Starship deneme uçuşları için zaten olağan bir durum. FAA, Meksika üzerinden geri dönüş rotasının 4.200 milden fazla bir hava sahasının kapanmasını gerektireceğini tespit etti. Bu, her Starship görevi sırasında 200'e kadar daha fazla ticari uçak seferini etkileyecek. Nihayetinde, FAA, SpaceX Starship deneme uçuşlarında iyileştirilmiş güvenilirlik gösterdikçe hava sahası kapanmalarını küçültmeyi hedefliyor.
Nihayetinde SpaceX, Starship uçuşlarının bir kısmını roketlerin Atlantik üzerinden birçok yöne güvenle fırlatılabildiği Florida Uzay Sahili'ne taşıyacak. O zamana kadar SpaceX, Starship'leri düzenli bir şekilde fırlatmayı hedefliyor; önce ayda birden fazla, sonra haftada, ardından günde bir kez.
Bu, SpaceX'in Starship ile yapmak istediği tüm şeyleri mümkün kılacak. Bu hedefler arasında en önemlisi Starship'leri Mars'a uçurmak. Bundan önce SpaceX'in yörünge yakıt ikmali konusunda ustalaşması gerekiyor. NASA ayrıca astronotları Ay'ın güney kutbu inişi için Starship'ler inşa etmek üzere SpaceX ile bir sözleşmeye sahip.
Ancak bunların hepsi SpaceX'in rutin olarak Starship'leri fırlatıp geri kazanabileceği varsayımına dayanıyor. Mühendislerin yakında bunu kanıtlayabileceklerini umdukları şey de bu.
