SpaceX'in Starship roketinin Salı günü gerçekleştirdiği 10. uçuş denemesinin en dikkat çekici anlarından biri, ikinci aşamadaki göz alıcı turuncu renk değişimiydi. Bu renk, iniş alanına yakın bir noktadaki bir şamandıradan çekilen videolarda, aracın Hint Okyanusu'na yumuşak inişi sırasında fark edildi.
Starship'in üst kademesini kaplayan gümüşi yüzey ve siyah kiremitlerden oldukça farklı olan bu renk, çeşitli spekülasyonlara yol açtı. Isınma paslanmaz çelik yüzeye zarar mı vermişti? Aracın kiremitleri mi dökülmüştü ve geride turuncu renkli yapıştırıcı bir malzeme mi kalmıştı? Yoksa bu, aslında NASA'nın Uzay Fırlatma Sistemi miydi?
Bu sorunun cevabı oldukça önemliydi, zira SpaceX kurucusu Elon Musk, bu uçuş öncesinde ısı kalkanının performansına dair veri toplamanın görevin en önemli yönü olduğunu belirtmişti.
Perşembe günü bazı cevaplar geldi. Öğleden sonra şirket, iniş bölgesine yakın bir yerde bir drone tarafından çekilen yeni yüksek çözünürlüklü fotoğraflar yayınladı. Bu fotoğraflar, pas rengi bir tonla da olsa, ısı kalkanı sağlam olan Starship aracının net bir görüntüsünü sundu.
Musk, Perşembe akşamı sosyal medya platformu X üzerinden yaptığı açıklamada bu renk değişimine açıklık getirdi: "Isı kalkanı kiremitlerinin neredeyse tamamının yerinde kaldığını belirtmekte fayda var, bu da son güncellemelerin iyi göründüğünü gösteriyor! Kırmızı renk, oksitlenen bazı metalik test kiremitlerinden ve beyaz renk ise kiremitleri kasıtlı olarak kaldırdığımız bölgelerdeki izolasyondan kaynaklanıyor."
Yeni görüntüler ve Musk'tan gelen bilgiler, SpaceX'in Starship için bir ısı kalkanı geliştirme konusunda ilerleme kaydettiğini gösteriyor. Bu, üst kademenin hızla yeniden kullanılabilir hale gelmesi için kritik teknoloji. NASA'nın uzay mekiği yörünge araçları yeniden kullanılabilir olsa da, her uçuş arasında aracı yenilemek için büyük bir ekip gerektiriyordu. Starship'in potansiyelini tam olarak ortaya çıkarmak için SpaceX, Starship'leri 24 saat içinde yeniden uçurabilmek istiyor.
Sıradaki Adımlar Neler?
Salı günkü test büyük ölçüde başarılı geçti. Uçuşun ilerleyen safhalarında üst kadedeki bir Raptor motorunda bir sorun yaşandığı görüldü, ancak şirket bu konuda henüz detaylı bilgi vermedi. Motor bölmesindeki hasar ve aracın kanatlarından biri yeni fotoğraflarda net bir şekilde görülebiliyor. Bu durum, Hint Okyanusu'ndaki yumuşak ve hassas inişi etkilememiş gibi görünse de, açıkçası nominal bir durum değildi.
Peki, bu yeni bilgiler ışığında SpaceX'in gelecekteki Starship araçlarını test etme planları ne anlama geliyor? Bundan sonraki adımlar, hem bilgilendirilmiş tahminleri hem de mevcut bilgileri içeriyor. Ayrıca, SpaceX'in yeni verilere yanıt olarak planlarını hızla değiştirmesi bilindiği için bu tahminler oldukça değişken olabilir. Bu nedenle bu bilgileri biraz ihtiyatla değerlendirmek gerekir.
Uçuş Testi 11: SpaceX, bu uçuş testi için bir profil açıklamadı. Muhtemelen, şirketin daha büyük V3 aracına geçmeden önceki ara adım olan versiyon 2 tasarımına dayanan son Starship olacak. Yeni Raptor motorları ve tasarım iyileştirmelerine sahip bu araç için 11. testin, uzayda Raptor performansını sergileme ve ısı kalkanındaki ek değişiklikleri test etme hedefiyle yörünge altı olması muhtemel. Ayrıca ısı kalkanını daha fazla zorlamak için farklı veya daha dik bir yeniden giriş açısı da uçurulabilir. Bu test Ekim ayı civarında gerçekleşebilir.
Uçuş Testi 12: Bu muhtemelen V3 Starship'in ilk uçuşu olacak. Bu nedenle, muhtemelen yörünge altı bir yörüngeyi takip edecek. SpaceX neden tüm bu yörünge altı görevleri gerçekleştiriyor? Starship yörüngeye girdiğinde, Dünya'ya ne zaman ve nereye döneceğini kontrol edebildiğinden emin olmak istiyor. Starship, uzaydan geri dönen en büyük insanlı araçtır ve kontrolsüz bir yeniden giriş sırasında büyük parçaları hayatta kalabilir. Bu nedenle SpaceX, aracı yörüngeye göndermeden önce Starship'in operasyonlarından emin olmak istiyor. Sonuç olarak, V3'ün ilk uçuşu muhtemelen gemi, güçlendirici ve ısı kalkanının standart bir yörünge altı testi olacaktır. Bu uçuşun 2026'nın başlarında gerçekleşmesi bekleniyor.
Uçuş Testleri 13 ve 14: Bu görevler muhtemelen Starship V3'ü test etmeye devam edecek. Uçuş testi 12'nin başarılı geçtiğini varsayarsak, uçuş 13'te bir güçlendirici yakalama denemesi ve muhtemelen Starlink uydularının operasyonel olarak konuşlandırılmasını içeren ilk yörünge uçuşunu bu aralıkta görebiliriz. Bu, şirketin üzerinde çalıştığı en önemli ara hedef olarak görülüyor, çünkü bu daha büyük Starlink'ler ağ hızlarını ve performansını iyileştirmeli ve doğrudan cihaza bağlantı yeteneklerini artırmalı.
Uçuşlar 15 ila 20: Bir noktada, bunlara test uçuşları demeyi bırakacağız. Bu görevler sırasında, SpaceX'in bir Starship üst kademesini yakalama yönündeki ilk denemesini görmeyi bekleyebiliriz (Musk yakın zamanda, V3 uçuşlarının nasıl gittiğine bağlı olarak bunun 13 ila 15. uçuşlarda gerçekleşebileceğini söyledi). Bu süreçte, SpaceX'in muhtemelen iki Starship fırlatarak yörüngede yakıt ikmali testi gerçekleştirmesi bekleniyor; bu da iki Starship'in yakıt aktarma yeteneğini gösterecek. Bu, Starship'lerin Ay'a (NASA'nın Artemis Programı için) ve Mars'a gitmesini sağlamak için kilit bir adımdır. Şu anda, bu testin en erken 2026'nın ikinci yarısında gerçekleşeceğini tahmin etmek güvenli görünüyor.
