SpaceX, Federal Havacılık İdaresi'nin (FAA) Florida'daki Cape Canaveral Uzay Kuvvetleri İstasyonu'ndan yılda 120 Falcon 9 roketi fırlatma planının çevresel açıdan önemli bir olumsuzluğa yol açmayacağı yönündeki kararının ardından önemli bir zafer elde etti. FAA, Mart ayında plan için taslak bir çevresel etki değerlendirmesi yayınlamıştı. SpaceX, roket inişlerini artırmanın yanı sıra, Falcon 9 roketlerinin ilk kademesi için tesiste yeni bir iniş alanı da inşa edecek.
SpaceX, FAA'nın Cape Canaveral Genişletme Planı Onayıyla Falcon 9 Fırlatma Sıklığını Artırabilecek
SpaceX'in Cape Canaveral'dan fırlatma geçmişi oldukça eskiye dayanıyor, ancak yakındaki Kennedy Uzay Merkezi'nden (KSC) gerçekleştirdiği görevler genellikle daha fazla ilgi görüyor. Firma, Falcon 9'un hızlı fırlatma yeteneğini geliştirmek amacıyla 2023'te Cape Canaveral'dan 59 görev fırlattı. Geçtiğimiz yılın ağustos ayında ise siteden gerçekleştirilen ilk mürettebatlı fırlatma ile tarihi bir kilometre taşına imza attı.
Bu mürettebatlı fırlatma, NASA astronotu Nick Hague ve Rus kozmonot Aleksandr Gorbunov'u Uluslararası Uzay İstasyonu'na (ISS) taşıyan görevdi. O dönemde SpaceX, program çakışmaları ve bir Falcon Heavy fırlatması nedeniyle KSC'den fırlatma yapamıyordu. Tarihi mürettebatlı görev, aynı zamanda ABD Uzay Kuvvetleri'nde görevli bir üyenin, Albay Hague'un ilk uçuşu olma özelliğini de taşıyordu.
SpaceX'in daha önce Cape'den yalnızca 50 görev fırlatmasına izin verilirken, firma geçen yıl 20 ek görev hakkı alarak bu sayıyı 62 rokete çıkarmıştı.
Şimdi ise FAA, SpaceX'in Cape'den gerçekleştireceği 120 roket fırlatma planının (70 görevlik bir artışla) çevreyi tehlikeye atmayacağına karar verdi. 120 görevin yanı sıra SpaceX, Cape'te yeni bir iniş alanı inşa etmek için de onay aldı. Falcon 9'un performans profilini genişletmeyi başaran SpaceX, ilk kademe roketlerinin karaya iniş sayısını artırdı. Firma, mürettebatlı görevleri için karaya inişleri tercih ediyor çünkü bu, denizdeki gemiler için gerekli olan su akıntıları ve hava durumu takibini ortadan kaldırarak fırlatma gecikmelerini veya iptallerini azaltıyor.
Bu yeni iniş alanı, 34 inişi karşılayabilecek ve SpaceX'e NASA mürettebatlı fırlatmalarını planlama konusunda daha fazla esneklik sağlayacak. SpaceX, ABD'nin fırlatma kabiliyetleri için esnek bir planlamayı entegre eden tek Amerikan mürettebatlı fırlatma hizmeti sağlayıcısıdır.
Ek olarak FAA, SpaceX'in Cape'ten fırlatma öncesinde gerçekleştireceği 40 statik ateşleme testini de onayladı. Bu testler, roketlerin potansiyel arızalarını tespit etmek amacıyla fırlatmadan önce motorlarını çalıştırmayı içeriyor ve mürettebatlı görevlerde kullanılan roketlerin kritik görevler öncesinde güvenli olduğundan emin olmak için önemli bir parçasını oluşturuyor. Statik ateşlemeler test başına yedi saniye ile sınırlıdır ve FAA, değerlendirmesinin bir parçası olarak testlerin ürettiği gürültüyü ve potansiyel yapısal hasar gibi faktörleri inceliyor.
