SpaceX, Federal İletişim Komisyonu'na (FCC) sunduğu altı aylık bir raporla, Aralık 2025 ile Mayıs 2026 tarihleri arasında 260 adet Starlink uydusunu kontrollü bir şekilde Dünya atmosferine sokarak imha ettiğini doğruladı. Rapora göre, bu uyduların 176'sı ilk nesil Starlink takımyıldızına, geri kalanı ise ikinci nesle aitti. Aynı altı aylık dönemde hizmet dışı bırakılan ek 349 uydu ise önümüzdeki aylarda imha edilecek.
SpaceX'in Starlink hizmeti, bu raporun hazırlandığı tarihte 10.000'den fazla uydu ile devasa bir takımyıldız işletiyor. Şirket, mobil telefonlara doğrudan uydu interneti sunacak olan Starlink Mobile hizmetini de planlıyor. Her bir uydunun yaklaşık 5 yıllık bir ömrü bulunuyor. Bu süre sonunda yakıtı tükenen uydular, kalan yakıtlarını kullanarak kontrollü bir şekilde yörüngeden çıkarılarak Dünya atmosferine yönlendiriliyor. Atmosfere giriş sırasında oluşan aşırı sürtünme, uyduyu tamamen yakarak yok ediyor.
Starlink takımyıldızının büyüklüğü ve çeşitliliği nedeniyle, şirket günlük olarak birden fazla uyduyu hizmet dışı bırakıyor. Aralık 2024 ile Mayıs 2025 arasında 472'den fazla uydu bağlantısı yörüngeden kaldırıldı. İlk nesil uydular yaklaşık 260-295 kg, ikinci nesil uydular ise 800-1250 kg ağırlığında olduğundan, bu uyduları geri toplamak teknik olarak pratik değil ve maliyetli bulunuyor. Bu nedenle yanma yöntemi tercih ediliyor.
Starlink'in bu imha yöntemi uyduların tamamını yok ederek enkaz bırakmasa da, atmosfer üzerindeki etkileri konusunda endişelere yol açtı. Araştırmacılar, uyduların çevresel etkileri üzerine daha fazla çalışma ve düzenleme yapılması çağrısında bulunuyor. FCC, geçmişte uzay yarışını yavaşlatabileceği endişesiyle uyduları çevresel değerlendirmelerin dışında tutmuştu. Ancak FCC, uzay tabanlı operasyonların ABD yargı yetkisi dışındaki "dünyadışı faaliyetler" olduğu gerekçesiyle Ulusal Çevresel Politika Yasası (NEPA) kapsamından çıkarılmasını teklif ediyor. Bu teklifin onayı bekleniyor.
SpaceX'in, düşük Dünya yörüngesine en fazla 42.000 Starlink uydusu yerleştirme hedefi bulunuyor ve Ocak ayında 7.500 adet ek Starlink Gen2 uydusu için FCC onayı aldı. Bu arada şirket, 120 kW hesaplama yüküne sahip A1 uydu veri merkezi planlarını da duyurdu. SpaceX şu anda bu uydular için 1 milyon metrekareden büyük Gigasat üretim tesisi inşa ediyor.
