2025 yılı sona ererken, Dünya'nın yörüngesinde 14.000'den fazla aktif uydu bulunuyordu. Bu uyduların üçte biri yakında daha alçak irtifalara taşınacak.
Bu manevralar, yörüngedeki en büyük uydu filosunun sahibi olan SpaceX tarafından gerçekleştirilecek. SpaceX'in Starlink internet uydularının yaklaşık 4.400 tanesi, 2026 yılı boyunca 550 kilometre (341 mil) irtifadan 480 kilometreye (298 mil) indirilecek. SpaceX'in Starlink mühendislik başkan yardımcısı Michael Nicolls, bu geçişin uzay güvenliğini artırmaya odaklanan önemli bir yeniden yapılandırma olduğunu belirtti.
Starlink uydularının plazma motorları ile yapılacak bu geçişler kademeli olacak. Başlangıçta daha yakın bir araya gelen uydular, şaşırtıcı bir şekilde uzaydaki çarpışma riskini azaltacak. Nicolls'a göre bu karar, uzay güvenliğini çeşitli yollarla artıracak.
Neden Şimdi?
Daha alçak irtifalarda daha az enkaz nesnesi bulunuyor. Starlink uyduları daha sıkışık hale gelse de, onlarca yörünge şeridine dağılmış koreografik rotaları takip edecekler. Nicolls, 500 km altındaki enkaz nesnesi ve planlanan uydu konstelasyonlarının sayısının önemli ölçüde daha az olmasının, çarpışma olasılığını azalttığını vurguladı.
Dünya'ya daha yakın taşınacak 4.400 uydu, SpaceX'in Starlink filosunun neredeyse yarısını oluşturuyor. 2025 sonunda SpaceX'in yörüngede yaklaşık 9.400 çalışan uydusu bulunuyordu; bunlardan 8.000'den fazlası operasyonel hizmetteydi ve yüzlercesi test ve aktivasyon aşamasındaydı.
Starlink konstelasyonunun yeniden yapılandırılmasının başka bir doğal nedeni de var. Güneş, 2024'te 11 yıllık güneş döngüsünün zirvesine ulaştıktan sonra sakinleşmeye başlıyor. Güneş aktivitesindeki düşüş, Dünya atmosferinin en üst katmanlarındaki hava yoğunluğunu azaltıyor ve bu da alçak Dünya yörüngesindeki uydu operasyonlarının planlanmasında önemli bir faktör haline geliyor.
Güneş minimumunun yaklaşmasıyla birlikte, Starlink uyduları mevcut irtifalarında daha az aerodinamik sürüklenme ile karşılaşacak. Nadir bir uydu arızası durumunda, SpaceX Starlink uydularını atmosfere sürükleyerek kontrollü bir şekilde yanarak yok olmalarını sağlamak için bu sürüklenmeye güveniyor. Starlink uydularını daha alçak irtifalara taşımak, bu süreci hızlandıracak. Nicolls'a göre, güneş minimumu sırasında uyduların mevcut 550 kilometrelik yörüngelerinden sürüklenerek çıkması dört yıldan fazla sürebilirken, daha alçak irtifada bu süreç sadece birkaç ay sürecek.
Bu konstelasyon düzenlemesi, Starlink uydularının uzay enkazı haline gelmesi durumunda mümkün olan en kısa sürede yörüngeden çıkmasını sağlayacak. Nicolls, bu adımların, diğer uydu operatörlerinin koordinasyonsuz manevraları ve fırlatmaları gibi kontrolü zor risklerle birlikte konstelasyonun güvenliğini daha da artıracağını belirtti.
Performans Artışı
Nicolls'un sosyal medyadaki açıklamasında bahsetmediği, değişikliğin başka önemli nedenleri de var. Uyduları Dünya'ya ve dolayısıyla SpaceX'in Starlink abonelerine yaklaştırmak, ağın performansını iyileştirmeli.
SpaceX'in kurucusu ve CEO'su Elon Musk, bunun aslında daha alçak bir irtifaya inmenin en büyük avantajı olduğunu öne sürdü. Musk, “Belirli bir anten boyutu için ışın çapı daha küçük oluyor, bu da Starlink'in daha yüksek müşteri yoğunluğuna hizmet etmesini sağlıyor” dedi.
Starlink uyduları ile SpaceX'in 9 milyon Starlink müşterisi arasındaki mesafeyi azaltmak, gecikme süresinde (internet sinyallerinin bir verici ve alıcı arasında seyahat etmesi için geçen süre) küçük bir iyileşme sağlayacak. Daha alçak irtifa, Starlink uydularının gökyüzünde biraz daha parlak görünmesine de neden olabilir, ancak bu etkinin kesinliği henüz belirlenmedi.
Akıllı telefonlara doğrudan bağlantı sağlamak üzere özel olarak modifiye edilmiş yüzlerce Starlink uydusu, zaten 360 kilometre (223 mil) kadar düşük yörüngelerde uçuyor.
SpaceX, geçen yıl Falcon 9 roketiyle 165 görev fırlattı ve bunların neredeyse dörtte üçü Starlink uydularını uzaya taşıdı. Şirket, Washington'daki üretim hattının günde 10'dan fazla yeni Starlink uydusu ürettiğini bildirdi.
Daha fazla Falcon 9 fırlatışıyla Starlink ağının genişlemesine devam etmenin yanı sıra, SpaceX bu yıl daha güçlü Starlink V3 uydu platformunu tanıtmayı planlıyor. Starlink V3, Falcon 9'a sığmayacak kadar büyük olduğundan, henüz operasyonel uçuşlarına başlamamış olan SpaceX'in süper ağır Starship roketiyle fırlatılması gerekecek.
