SpaceX'in iletişim düzenleyicisi FCC'ye yaptığı şikayetler, uydu şirketi EchoStar ile 17 milyar dolarlık bir frekans lisansı anlaşmasının yolunu açtı. Bu devasa anlaşma, SpaceX'in mevcut uydu hizmetini güçlendirmesi ve mobil iletişime daha fazla entegre olması açısından kritik bir önem taşıyor.
Anlaşma kapsamında SpaceX, EchoStar'a nakit ve kendi hisseleri karşılığında ödeme yapacak. Ayrıca, EchoStar'ın borçlarına yönelik faiz ödemelerini de üstlenecek.
SpaceX'in, EchoStar'ın yan kuruluşu Dish Network'ün frekanslarını yeterince kullanmadığı yönündeki iddiaları ve FCC'yi bu frekansları başka operatörlere açmaya teşvik etmesi, FCC Başkanı'nın EchoStar hakkında bir soruşturma başlatmasına ve lisanslarını iptal etme tehdidinde bulunmasına neden olmuştu. EchoStar ise lisanslarla ilgili inşaat teslim tarihlerine uyduğunu belirtse de, FCC ile mücadele etmek yerine frekanslarını satma kararı aldı.
FCC Başkanı'nın lisans tehdidinin ilk büyük sonucu olarak EchoStar, daha önce AT&T'ye 23 milyar dolarlık frekans lisansı satma kararı almıştı. Şimdi ise SpaceX ile yaptığı 17 milyar dolarlık anlaşma ile 1.9 ve alt 2 GHz spektrum bantlarındaki AWS-4 ve H-blok frekans lisanslarını devredecek.
EchoStar'dan yapılan açıklamada, bu işlemin ve daha önce duyurulan diğer frekans satışının, FCC'nin incelemelerini sonuçlandıracağı öngörülüyor. Her iki anlaşma da tamamlanmadan önce düzenleyici onaylara tabi olacak.
SpaceX, bu anlaşmayla ABD'de 50 MHz'lik frekans bandı ve küresel Mobil Uydu Hizmetleri (MSS) lisanslarını satın aldığını belirtti. Bu alım, mobil telefonlara doğrudan hizmet sunan Starlink'in 'Direct to Cell' uydu konstelasyonunu güçlendirmesine yardımcı olacak. SpaceX, bu frekansların özel erişimi ve uydu bağlantısı için optimize edilmiş 5G protokolleri sayesinde Starlink 'Direct to Cell' hizmetinde önemli bir performans artışı bekliyor.
Şirket ayrıca, yeni nesil hücresel özellikli uydularının, ilk nesil Starlink 'Direct to Cell' sistemine göre toplam kapasiteyi 100 kattan fazla artıracağını duyurdu. Bu teknolojiyle, çoğu ortamda karasal LTE hizmetine benzer bir deneyimle tam 5G hücresel bağlantısı sağlanabilecek ve yüksek kapasiteli karasal 5G ağlarını desteklemek için mobil ağ operatörleriyle ortaklıklar kurulabilecek.
EchoStar, Starlink Doğrudan Hücreye Erişim Sağlayacak
EchoStar frekanslarını satmasına rağmen, Boost Mobile markası AT&T ve T-Mobile ile yaptığı anlaşmalar aracılığıyla hücresel hizmet sunmaya devam edecek. Ayrıca, bugün duyurulan anlaşmanın bir parçası olarak Starlink'in hücresel yeteneklerine de erişim sağlayacak.
Anlaşma kapsamında SpaceX ve EchoStar, EchoStar'ın Boost Mobile abonelerinin SpaceX'in yeni nesil Starlink 'Direct to Cell' hizmetine erişmesine olanak tanıyacak uzun vadeli bir ticari sözleşme imzalayacak.
ABD hükümeti, daha önceki dönemlerde Dish Network'ün dördüncü büyük ulusal kablosuz taşıyıcı haline gelmesine yardımcı olmaya çalışmıştı. T-Mobile'ın Sprint'i satın alması, hükümetin getirdiği koşullar çerçevesinde Dish'e frekans lisansları, toptan ağ erişimi ve Sprint'in ön ödemeli iş kolunun satılmasını gerektirmişti.
Dish, Haziran 2023'e kadar ABD nüfusunun yüzde 70'ini 5G ile kapsaması zorunluluğuyla karşı karşıyaydı ve bu gerekliliği yerine getirdiğini duyurmuştu. Ancak, ek ağ dağıtım yükümlülükleri bulunan Dish, bazı inşaat teslim tarihlerinde uzatmalar almıştı. FCC Başkanı, Eylül 2024'te onaylanan bir teslim tarihi uzatmasından özellikle rahatsız olmuştu.
FCC Başkanı, EchoStar Yönetim Kurulu Başkanı'na yazdığı mektupta, şirketin federal yükümlülüklerine uyumunu gözden geçirmesi için kurum personeline talimat verdiğini belirtmiş, EchoStar'ın yükümlülüklerini yerine getirmediğini ve önceki yönetim döneminde kapalı kapılar ardında pazarlıklar yaptığını ifade etmişti.
EchoStar Yönetim Kurulu Başkanı ise şirketin FCC ile girdiği taahhütleri yerine getirdiğini veya aştığını savunmuştu. Ancak şirket, üç büyük operatöre karşı rekabet etmekte zorlanıyordu. FCC soruşturması, EchoStar'ı borç faizi ödemelerini atlamaya ve potansiyel bir iflas başvurusu yapmayı düşünmeye iterek, AT&T ve SpaceX ile yapılan frekans satışı anlaşmalarına zemin hazırladı.
