Çoğu insan için soğuk hava, ekstra bir kat giysi giymek veya termostatı yükseltmek gibi basit önlemlerle geçiştirilen bir durumdur. Ancak bazı insanlar için soğukla temas, ani bir çöküşe neden olabilecek kadar şiddetli bir alerjik reaksiyonu tetikleyebilir.
Soğuk ürtikeri, soğuk sıcaklıklara maruz kalındığında bağışıklık sisteminin yanlış alarm verdiği, nadir ancak potansiyel olarak tehlikeli bir durumdur. Bu durumun sonuçları arasında kurdeşen, şişlik, ağrı ve hatta bazı durumlarda hayatı tehdit eden anaflaksi yer alabilir.
Bu rahatsızlık ilk olarak 1792 yılında bir Alman hekim tarafından tanımlanmıştır. Günümüzde, kadınlarda erkeklere göre iki kat daha sık görüldüğü ve başlangıç yaşının genellikle yirmili yaşların başları olduğu bilinmektedir, ancak her yaşta görülebilir.
İyi haber ise, bu duruma sahip kişilerin önemli bir kısmında zamanla iyileşme veya tamamen iyileşme görülebilmesidir.
Soğuk ürtikerinin iki ana türü bulunmaktadır. Birincil soğuk ürtikeri, vakaların yaklaşık %95'ini oluşturan en yaygın türdür ve genellikle bilinen bir nedeni yoktur. Kalan %5'lik kısım ise ikincil ürtiker olarak sınıflandırılır ve Epstein-Barr virüsü, bazı lenfoma türleri, HIV ve hepatit C gibi altta yatan diğer rahatsızlıklar veya enfeksiyonlarla ilişkilidir.
Birincil soğuk ürtikeri tipik olarak ciltte döküntü, şişlik, kabarıklık veya kurdeşen ile kendini gösterir. Bazı kişilerde ayrıca yorgunluk, ateş ve eklem ağrıları da bildirilmektedir. Belirtiler genellikle cildin soğuğa maruz kalmasıyla ortaya çıkar, ancak cilt ısınırken de görülebilir. Tetikleyiciler sadece soğuk hava ile sınırlı değildir; yüzmek, dondurulmuş gıdalar yemek, soğuk içecekler içmek ve soğuk nesnelere dokunmak da bu duruma yol açabilir.
Çok nadir görülen bazı genetik nedenler dışında, bazı kişilerin neden birincil soğuk ürtikeri geliştirdiği tam olarak bilinmemektedir. Ancak mast hücrelerinin bu süreçte rol oynadığı açıktır. Mast hücreleri, vücudun dokularında, özellikle deride, ilk müdahale eden hücreler olarak görev yapar ve bağışıklık sistemini tehlike sinyalleri veya mikroplar konusunda uyarır.
Soğuk ürtikerinde bu mast hücrelerinin aktivasyonunu neyin tetiklediği hala bir muamma olsa da, bir teoriye göre soğuğa maruz kalmak vücudun kendi dokularına karşı bir bağışıklık tepkisi başlatan 'otoalerjenler' üretmesine neden olmaktadır. Bu durumun nasıl gerçekleştiğini anlamak için daha fazla araştırmaya ihtiyaç vardır.
Mast hücreleri aktive olduğunda, histamin adı verilen bir kimyasal salgılarlar. Histamini, diğer bağışıklık hücrelerini bölgeye çağıran bir alarm gibi düşünebilirsiniz. Ayrıca o bölgedeki kan damarlarının genişlemesine ve daha 'sızdırır' hale gelmesine neden olur, bu da belirgin şişlik, kızarıklık ve kaşıntıya yol açar.
Normalde bu tepki faydalıdır; artan kan akışı ve sızdıran kan damarları, bağışıklık hücrelerinin kan dolaşımından çıkarak çevre dokulara sızmasına ve gerçek bir tehditle savaşmasına olanak tanır. Ancak soğuk ürtikerinde bu, yanlış bir alarmdır. Vücut, savaşacak bir şey yokken tam ölçekli bir bağışıklık tepkisi verir ve fayda sağlamadan rahatsızlığa neden olur.
Doktorlar, hastanın koluna bir buz küpü yerleştirip çıkardıktan sonra ne olduğunu izleyerek soğuk ürtikerini teşhis ederler. Bu test genellikle hastaların soğuk şeylere maruz kaldıklarında kabarıklık, kurdeşen veya döküntü geliştirdiklerini fark etmelerinin ardından yapılır. Bu test, vakaların yaklaşık %20'sinde anaflaksiye neden olabileceğinden, sadece bir sağlık profesyoneli tarafından yapılmalıdır.
Bu durum oldukça nadirdir ve her 10.000 kişiden altısını etkiler. Ancak, tüm hastaların şiddetli belirtiler göstermemesi ve bazı ülkelerde, özellikle tropikal olanlarda, kışın sıcaklıkların genellikle 0°C'nin altına düşmemesi nedeniyle teşhis edilmemiş olabileceği düşünülmektedir.
Teşhis konulduktan sonra, soğuk ürtikeri olan kişilerin tetikleyici sıcaklıklardan kaçınmalarına veya bunları tanımalarına yardımcı olmak önemlidir. Ölçüm cihazlarının mevcudiyetine bağlı olarak değerlendirilebilecek iki ölçüm yöntemi bulunmaktadır. Bunlardan biri, cildinizin soğuğa ne kadar hızlı bir şişlik veya döküntü ile tepki verdiğini gösteren soğuk uyaran süresi testidir. Diğeri ise belirtileri tetikleyebilecek en sıcak sıcaklık olan kritik sıcaklık eşiğidir.
Antihistaminikler ve Ötesi
Belirtileri yönetmeye yardımcı olabilecek tedaviler mevcuttur. Bir yaklaşım, soğuk ortamlara veya uyaranlara maruz kalmadan önce antihistaminik almaktır.
Ancak birçok kişi için standart bir oral antihistaminik dozu yeterli olmayabilir. Bazen standart dozun dört katına kadar çıkılması gerekebilir. Bunun dezavantajı, bazı antihistaminiklerin sakinleştirici bir etkisi olabilmesidir, bu nedenle dikkatli olunmalıdır.
Soğuk ürtikeri olan kişilerin yaklaşık %60'ı antihistaminik tedavisine iyi yanıt vermektedir.
Kısa süreli alevlenmeler sırasında, kortikosteroidler gibi diğer ilaçlar faydalı olabilir, ancak uzun süreli kullanım kilo alımı, hazımsızlık ve ruh hali değişiklikleri gibi yan etkilere neden olabilir.
Şiddetli vakalar, mast hücre aktivasyonunda rol oynayan bir molekül olan immünoglobulin E'yi hedef alan Omalizumab adlı bir monoklonal antikor ile tedavi edilebilir.
Başka bir seçenek ise duyarsızlaştırmadır: cildi birkaç gün boyunca (bazen birkaç saat boyunca) daha serin sıcaklıklara kademeli olarak maruz bırakarak tepkiyi ve histamin salınımını aşmaya çalışmak. Bu yaklaşımla bazı başarılar elde edilmiş olsa da, çalışmaların çoğu küçük ölçeklidir.
En şiddetli vakalara sahip kişiler için, anaflaksiye karşı adrenalin hayat kurtarıcı bir seçenektir, ancak soğuk ürtikeri olan hastalarda yetersiz reçete edildiği görülmektedir.
Bu rahatsızlığa sahip kişiler, cerrahi prosedürler sırasında da artan bir riskle karşı karşıyadır. Anestezi ilaçları vücut ısısını düşürür ve ameliyathaneler kasıtlı olarak serin tutulur. Ameliyat sırasında ısıtma önlemleri alınsa da, soğuğa karşı hassasiyeti artmış kişiler için bu ek bir risk oluşturabilir.
Kış devam ederken, bazı insanlar için soğuğun sadece rahatsız edici değil, aynı zamanda gerçekten tehlikeli olabileceğini hatırlamakta fayda var. Soğuk ürtikerini anlamak ve tanımak büyük fark yaratabilir.
