Japon teknoloji devi SoftBank Group, yapay zeka (YZ) veri merkezleri için Fransa'da beş gigawatt (GW) kapasite oluşturmak üzere 75 milyar avroya (yaklaşık 87 milyar dolar) kadar yatırım yapacağını duyurdu. Bu devasa yatırımın ilk aşamasında, 2031 yılına kadar kuzeydeki Hauts-de-France bölgesinde 3,1 GW kapasite devreye alınacak ve bunun maliyeti 45 milyar avro (yaklaşık 52 milyar dolar) olacak. Bu, SoftBank'ın Avrupa'daki en büyük YZ altyapı yatırımı olarak kayıtlara geçti. Anlaşmada, Fransız devlet enerji şirketi EDF ve Schneider Electric gibi önemli ortakların da yer aldığı belirtildi. Yatırımın ilk fazı kapsamında Dunkirk'teki Loon-Plage, Bosquel ve Bouchain bölgelerindeki üç tesis öne çıkıyor. SoftBank Yönetim Kurulu Başkanı Masayoshi Son ve Fransa Cumhurbaşkanı Emmanuel Macron'un bu planı Pazartesi günü "Choose France" zirvesinde resmen açıklaması bekleniyor.
Fransa'nın bu yatırımdaki en büyük cazibesi, sunduğu elektrik gücü. Ülke, gücünün yaklaşık %70'ini EDF tarafından işletilen nükleer reaktörlerden elde ediyor. Bu durum, Fransa'yı dünyanın en büyük net elektrik ihracatçılarından biri haline getirirken, endüstriyel elektrik fiyatlarını da İngiltere'nin yarı fiyatının altına çekiyor. SoftBank'ın CEO'su Son, Fransa'nın bir enerji üreticisi ve ihracatçısı olmasının, YZ altyapısı harcamaları için "kesinlikle belirleyici" olduğunu ifade etti. EDF, eski bir enerji santrali olan Bouchain tesisinin dönüştürülerek kullanıma sunulmasında rol alacak.
Bu durum, SoftBank'ın Amerika Birleşik Devletleri'ndeki planlarıyla keskin bir tezat oluşturuyor. ABD'de 10 GW'lık bir veri merkezi kurmayı planlayan şirket, bu ihtiyacı karşılamak için yaklaşık 33 milyar dolara mal olacak ve yaklaşık 9,2 GW güç üretecek doğal gaz santrali gibi kendi enerji üretim altyapısını inşa etmek zorunda kalıyor. Fransa ise bu adımı atlamasına ve düşük karbonlu, mevcut bir enerji ağına bağlanmasına olanak tanıyor. Bu, ABD'deki gergin elektrik şebekeleri ve artan yerel muhalefet nedeniyle yaşanan gecikmelerden kaçınmasını sağlıyor.
Schneider Electric ile birlikte SoftBank, Dunkirk Limanı'nda endüstriyel bir küme oluşturmayı planlıyor. Bu küme, biri SoftBank tarafından muhafazalar üretmek, diğeri ise Schneider tarafından veri merkezi güç modüllerini entegre etmek üzere işletilecek iki tesis etrafında şekillenecek.
Bu işbirliği, SoftBank'ın otomasyon çalışmalarını önceden üretilmiş elektrik kitlerine taşıyarak, Arm, robotik ve kendi su bazlı veri merkezi bataryalarını kapsayan dikey entegrasyonunu daha da genişletiyor. EDF Yönetim Kurulu Başkanı Bernard Fontana, Bouchain projesinin, Fransa'nın büyük ölçekli dijital altyapıyı "rekabetçi, egemen ve düşük karbonlu elektrik" üzerinde barındırma yeteneğini gösterdiğini belirtti.
Fransa'daki bu yatırım, SoftBank'ın küresel ölçekteki harcama eğiliminin bir parçası. Bu eğilim, Ohio'daki projeyi ve OpenAI'deki %11'lik hisse için yaptığı 30 milyar doların üzerindeki yatırımı da içeriyor. SoftBank'ın 130 milyar doların üzerinde borcu bulunuyor ve son OpenAI yatırımı için Mart ayında 40 milyar dolarlık bir köprü kredisi almıştı. 75 milyar avroluk rakam bir üst sınır olmakla birlikte, yalnızca 45 milyar avroluk ilk faz ve 3,1 GW'lık kapasite kesin taahhütler arasında yer alıyor; kalan tesisler ise ileriki planlar olarak tanımlanıyor.
