Mısır'ın kuzeyindeki Sina Çölü'nde yer alan büyük bir antik Mısır kalesinin girişine, 2000 yıldan daha uzun bir süre önce 500 ağaçtan oluşan gösterişli bir yolun uzandığı yeni kazılarla ortaya çıktı.
Arkeologlar, yüzyıllar boyunca yeniden inşa edilen ve değiştirilen bu kalenin daha fazlasını ortaya çıkarırken söz konusu bulguya ulaştı. Kalenin varlığı on yıllardır biliniyordu, ancak yapılan yeni kazılar, iki bin yıldan daha uzun bir süre önce kalenin nasıl göründüğüne ışık tutuyor.
Tell Abu Saifi bölgesinde bulunan kale, Büyük İskender'in generallerinden Ptolemy I ve ardıllarının Mısır'ı yönettiği Ptolemaios dönemi (yaklaşık M.Ö. 304 - M.Ö. 30) ve Mısır'ın Roma İmparatorluğu'nun bir eyaleti olduğu Roma dönemi (yaklaşık M.Ö. 30 - M.S. 642) boyunca kullanıldı.
Kazılarda, Ptolemaios döneminde kalenin girişine giden yolun her iki yanında, ağaçları barındırmak için kullanıldığı düşünülen ve kil ile çevrelenmiş 500 adet dikim çemberi bulundu. Yapılan açıklamalara göre bu çemberler ağaçları içermekteydi. Ancak yaklaşık 2000 yıl önce Sina Çölü'ndeki iklimin tam olarak nasıl olduğu belirsizliğini koruyor.
Ayrıca, Ptolemaios döneminde kalenin yaklaşık 2 metreden daha derin bir hendekle (su dolu hendek) çevrili olduğu da belirlendi. Bu hendeğin, askerlerin kaleyi savunmasına yardımcı olduğu düşünülüyor. Ptolemaioslar, farklı zamanlarda Seleukos İmparatorluğu, Roma Cumhuriyeti ve Mısır'da faaliyet gösteren isyancı gruplar da dahil olmak üzere bir dizi düşmanla karşı karşıya kaldılar.
Kazılara dahil olmayan uzmanlar, kil dikim çemberlerinin ilginç bir bulgu olduğunu belirtiyor. Kil çemberlerin ağaç dikimi için kullanılmış olmasının kesinlikle mümkün olduğunu ifade eden uzmanlar, 500 ağacın oldukça fazla bir sayı olduğunu, ancak Ptolemaios Mısır'ında bağlar, meyveler ve ağaçlar gibi bitkilerin büyük ölçekli yetiştirildiğine dair papirüs ve arkeolojik kanıtların bulunduğunu vurguluyor. Kazı ekibinin kök kalıntılarını bulması durumunda, bu çemberlerin dikim için kullanıldığının doğrulanabileceğini ve ayrıca ağaç türlerinin de belirlenebileceğini ekliyorlar.
Arkeologlar, askerlerin ve muhtemelen ailelerinin yaşam alanları da dahil olmak üzere başka bulgulara da ulaştı. Bunun yanı sıra, 100 metre uzunluğunda, 11 metre genişliğinde ve kireçtaşı plakalarla döşenmiş bir yol parçası ortaya çıkarıldı. Bu yolun, kaleye seyahat eden askeri birlikler tarafından kullanılmış olabileceği düşünülüyor.
Beklenmedik bir bulgu olarak, arkeologlar daha da eski bir döneme ait olabilecek bir yapının dört köşesini ortaya çıkardı. Bu yapının da bir kale olması muhtemel, ancak ekip henüz yapının tarihini belirleyemedi veya amacını doğrulayamadı.
