Gezegenimiz giderek ısınırken, vücutlarımızın artan sıcaklıkların getirdiği stresle başa çıkması gerekecek. Yeni bir araştırma, sıcak hava dalgalarına maruz kalmanın, düzenli alkol tüketimi veya sigara içmek kadar vücudu yaşlandırabileceğini gösteriyor.
Çin'deki Hong Kong Üniversitesi'nden bir ekip liderliğinde yapılan çalışma, 2008-2022 yılları arasında tıbbi muayeneden geçen 24.922 Tayvanlı'ya ait verileri inceledi. Araştırmacılar, katılımcıların kayıtlarını, kişilerin kayıtlı adreslerine göre maruz kalmış olabilecekleri sıcak hava dalgası sayılarıyla karşılaştırdı.
Sonuçlar, daha fazla sıcak hava dalgasına maruz kalan kişilerin, biyolojik yaşlanmayla ilişkili biyolojik belirteçler için daha yüksek puanlara sahip olduğunu ortaya koydu. Kronolojik yaşlanmanın aksine, biyolojik yaşlanma, dokuların, organların ve hücrelerin işlevselliğinin bir ölçüsüdür.
Katılımcılar, sıcak hava dalgası maruziyetine göre dört gruba ayrıldı ve her bir grup seviyesinin bir üst basamağının, yaşta 0,023 ila 0,031 yıl arasında ek bir yaşlanmaya neden olduğu belirlendi. Araştırmacılar, bu durumun sıcak hava dalgalarını biyolojik yaşlanmayı ne kadar etkileyebilecekleri açısından sigara, alkol, beslenme ve egzersizle aynı kategoriye koyduğunu belirtiyor.
Araştırmacılar, yayınlanan makalelerinde, "Önceki çalışmalar, sıcak hava dalgalarının yaşa bağlı sağlık sorunları üzerindeki olumsuz etkilerini, özellikle yaşlılar arasında vurgulayarak, yaşlanmanın sıcak hava dalgalarına yanıt vermede önemli bir değiştirilebilir faktör olabileceğini öne sürüyor" diye yazıyor.
Araştırmacılar ayrıca, "Sıcak hava dalgası-yaşlanma ilişkilerini anlamak, sıcak hava dalgalarının sağlık etkileri için potansiyel mekanizmayı açıklamaya ve toplumun iklim değişikliğine adaptasyonunu kolaylaştırmaya yardımcı oluyor" ifadelerini kullanıyor.
Bu tamamen yeni bir bağlantı olmasa da ve doğrudan neden-sonuç ilişkisi göstermese de, uzun bir süre boyunca büyük bir insan grubunda sıcak hava dalgalarını ölçmesi açısından birçok önceki çalışmaya göre bir avantaja sahip.
Bulgular, hem sıcak hava dalgaları hem de yaşlanma hakkındaki bilgilerimize ekleniyor: aşırı ısının vücuda zarar verebileceği ve biyolojik yaşlanmanın obezite ve beslenmeden sosyoekonomik duruma kadar birçok faktörden etkilenebileceği biliniyor.
Önümüzdeki on yıllarda dünya çapında ortalama sıcaklıkların artması beklenirken, yapılan çalışmalar yaşlıların, kırsal bölgelerde yaşayanların ve mevsimlik işçilerin genellikle diğerlerine göre sıcağa daha fazla maruz kaldığını göstermiştir.
Araştırmacılar, "Bu çalışma, çevresel eşitsizlikleri ele almak ve nüfusun sıcak hava dalgalarının sağlık etkilerine adaptasyonunu geliştirmek için daha fazla politika geliştirme ihtiyacını vurgulamaktadır" diye belirtiyor.
Bulgular, yaşlanan nüfuslar bağlamında da önem taşıyor. 2050 yılına kadar dünya genelindeki nüfusun yaklaşık %16'sının 65 yaş ve üzerinde olması bekleniyor ve herkesin daha uzun ömürler yaşamasıyla, bu ek yılların mümkün olduğunca sağlıklı geçirilmesini sağlamak acil bir ihtiyaçtır.
Araştırmacılar, "Bu çalışma, adaptasyon kapasitesini güçlendirmek, yaşlanmayı geciktirmek ve sağlıklı yaşlanmayı teşvik etmek için hedefe yönelik politikalara ve müdahalelere duyulan ihtiyacı vurgulamaktadır" diye yazıyor.
Araştırma, Nature Climate Change dergisinde yayınlanmıştır.
