Şehirler, genellikle çevredeki kırsal alanlara göre 1-3°C daha sıcak olur. Bunun nedeni, asfalt, beton ve tuğla gibi yüzeylerin güneşten gelen ısıyı emip yavaşça yaymasıdır.
Bazı şehirlerde bu sıcaklık farkı 7°C'ye kadar çıkabilir. Bu olaya "kentteki ısı adası" etkisi denir.
Bu durum, özellikle sıcak iklimlerde tehlikeli olabilir. Yüksek sıcaklıklarda, dehidrasyon ve sıcak çarpması gibi riskler ortaya çıkar.
Hava çok ısınırsa, ölümcül sonuçlar doğurabilir.
Bu duruma basit bir çare var: Şehir ağaçları. Yetkililer, ısıyı dengelemek için dünya genelinde daha fazla ağaç dikiyor.
Peki bu ne kadar etkili? Ağaçlar olmasaydı şehirlerimiz ne kadar daha sıcak olurdu?
Bu soruyu yanıtlamak için, dünya genelinde yaklaşık 3.6 milyar insanın yaşadığı 9.000'e yakın şehirden alınan verileri analiz ettik.
Yaptığımız yeni araştırma gösteriyor ki, ağaçlar kentteki ısı adası etkisinin yarattığı ısıyı neredeyse yarı yarıya azaltıyor.
Bu soğutma etkisi memnuniyet verici olsa da, bunun eşit dağılmadığı görülüyor. Ortalama olarak, daha varlıklı, banliyö ve nemli şehirlerde daha fazla ağaç bulunuyor.
Neden Ağaçlara Odaklanıyoruz?
Ağaçlar, doğal klimalar gibi davranır. Yüzeyleri gölgeleyerek asfalt ve binaların ısınmasını engellerler.
Ayrıca, yapraklarından su buharı salarak (terleme süreciyle) havayı soğuturlar ve çevresel sıcaklıkları düşürürler. Özellikle kavurucu yaz günlerinde belirgin bir sıcaklık farkı yaratabilirler.
Ağaçlar, şehirdeki ısıya karşı basit bir çözüm sunar. Bu önemli. Birleşmiş Milletler'e göre, dünya nüfusunun yarısından fazlası (yüzde 55) artık şehirlerde yaşıyor.
2050 yılına kadar bu oranın yüzde 68'e yükselmesi bekleniyor. İklim değişikliği daha yoğun ve sık sıcak hava dalgalarına neden olurken, şehirler daha sıcak bir gelecekle karşı karşıya. Kentteki ısı adası etkisi ise şehirleri daha da ısıtıyor.
Ne Yaptık?
Basit bir sorunun cevabını bulmak istedik: Ağaçlar olmasaydı şehirler ne kadar daha sıcak olurdu?
Bunu öğrenmek için, neredeyse 9.000 şehirdeki hava sıcaklığı ve ağaç örtüsüne ilişkin küresel veri setlerini analiz ettik. Ardından, tüm ağaç örtüsünün kaldırıldığı bir "ya olsaydı" senaryosu modelledik ve bunu mevcut durumla karşılaştırdık.
Bu, havayla algıladığımız ısının ana yolu olan hava sıcaklığı üzerindeki gerçek soğutma etkisini tahmin etmemizi sağladı.
Önceki küresel çalışmaların çoğu, yüzey sıcaklıklarını, genellikle uydu verilerini kullanıyordu. Ancak yollar ve çatılar gibi yüzeyler, özellikle doğrudan güneş ışığında, üzerlerindeki havadan çok daha fazla ısınabilir. Bu da ağaçların sağladığı soğutmanın aşırı tahmin edilmesine yol açabilir.
Hava sıcaklığı ise tam tersine, insanların gerçekte ne hissettiğini daha iyi yansıtır ve ısıyı ölçmek için daha güvenilir bir ölçüttür.
Peki Ağaçların Gerçek Etkisi Nedir?
Etki, beklediğimizden çok daha büyük çıktı.
Küresel olarak, ağaçlar kentteki ısı adası etkisini neredeyse yüzde 50 oranında azaltıyor. Ortalama kentteki ısı adası etkisi tipik olarak 1-3°C eklerken, bu durum birçok şehirde yaklaşık 0.5-1.5°C'lik bir soğumaya karşılık geliyor.
200 milyondan fazla insan için ağaçlar, yerel hava sıcaklıklarını en az 0.5°C düşürüyor; bu da aşırı sıcaklarda anlamlı bir fark yaratacak kadar önemli.
Soğutma etkisi bölgeden bölgeye büyük farklılıklar gösterebilir.
ABD'deki Phoenix gibi sıcak ve kuru şehirlerde, ağaç örtüsündeki farklılıklar hava sıcaklıklarında net farklılıklara neden olabilir. Portekiz'deki Lizbon veya İsveç'teki Gothenburg gibi daha ılıman şehirlerde, genel soğutma hala önemli olsa da, genellikle daha küçük ve şehir genelinde daha tutarlıdır.
Ağaçlar Eşit Dağılmıyor
Bir şehrin ağaçları eşit şekilde dağılmamıştır. Genellikle daha varlıklı mahallelerde ve banliyölerde yoğunlaşırlar. Daha serin veya daha nemli iklimlerdeki şehirlerde daha fazla ağaç bulunur.
Ağaçlar, düşük gelirli şehirlerde veya hızla büyüyen bölgelerde daha az bulunur. Bu eşitsizlik, birçok şehirde de görülüyor. Yeşillik dolu banliyöler, genellikle bitki örtüsünün az olduğu yakındaki mahallelere göre birkaç derece daha serindir.
Servetle güçlü bir bağlantı var. Amerika Birleşik Devletleri'nde, düşük gelirli bölgelerde varlıklı bölgelere göre ortalama yüzde 15 daha az ağaç bulunuyor ve bu bölgeler 1.5°C daha sıcak. Bu, ağaçlardan ücretsiz soğutmaya en çok ihtiyaç duyan insanların, bunu en az alanlar olma olasılığının yüksek olduğu anlamına geliyor.
Daha Fazla Ağaç Dikmek Yeterli Değil
Ağaç dikmek, şehirdeki sıcaklığa basit bir çözüm olarak sıklıkla sunulur. Ağaçlar görünür, nispeten düşük maliyetli ve daha temiz hava ve daha iyi ruh sağlığı gibi başka faydalar da sağlar.
Yetkililerin, artan iklim değişikliğinin neden olduğu ısıya karşı koymak için şehir ağaçlarına yönelmesi şaşırtıcı değil. Sıcak bir günde bir ağacın altında durduğunuzda, soğutma anında ve güçlü hissedilir.
Ancak çalışmamız, iklim değişikliği karşısında etkilerinin daha sınırlı olduğunu gösteriyor. Dünyanın mevcut şehir ağaçlarının, ılımlı iklim değişikliği senaryoları altında yüzyılın ortasında beklenen ek ısının sadece yüzde 10'unu telafi edeceği tahmin ediliyor. İddialı dikimle bu oran yüzde 20'ye yükselebilir.
Önemli olmasına rağmen, bu yeterli değil. Ek ısının büyük çoğunluğu ele alınmadan kalacak.
Başka Ne Yapılabilir?
Dünya şehirleri yükselen sıcaklıklarla başa çıkmak istiyorsa, ağaçlar daha geniş bir stratejinin parçası olarak görülmeli, tek başına çözüm olarak değil.
Akıllı şehir tasarımı, yansıtıcı malzemeler kullanarak, yeşil alanları artırarak ve binalar arasındaki hava akışını iyileştirerek ısıyı azaltabilir. Yeşil çatılar ve gölgeli sokaklar da fark yaratabilir.
Yeni ağaç dikimleri, en çok faydayı sağlayacakları için, daha sıcak ve mevcut ağaç örtüsü daha az olan mahalleleri hedeflemelidir.
Elbette bu önlemler, sera gazı emisyonlarını azaltarak iklim değişikliğiyle doğrudan mücadele etme ihtiyacının yerini tutmaz.
Ağaçları Akıllıca Kullanmak
Dünya şehirlerinde milyarlarca ağaç yetişiyor. Şehirleri soğutma, biyoçeşitliliği destekleme ve kentsel alanları daha yaşanabilir hale getirme gibi muazzam bir değere sahipler.
Şehir sakinleri ve yetkililer için zorluk, ağaçları akıllıca kullanmaktır. En çok ihtiyaç duyulan yerlere dikilmeli ve ısıyı azaltmaya yönelik diğer yöntemlerle birleştirilmelidir.
Ağaçlar olağanüstü varlıklardır. Ancak her şeyi tek başlarına yapamazlar.
