Önümüzdeki birkaç ay boyunca, Satürn'ün en büyük ayı Titan'ın gölgesinin halkalı gezegenin Dünya'ya bakan yüzeyinden geçerken oluşan devasa bir "delik" görünümünü görme fırsatınız olacak. Bu nadir gökyüzü olayı 2040 yılına kadar bir daha yaşanmayacak.
Yaklaşık her 15 yılda bir, Satürn ve Dünya öyle bir hizaya gelir ki, gaz devinin halkaları doğrudan gezegenimize bakar. Mart ayında bu hizalanma o kadar mükemmeldi ki, gezegenin süper ince halkaları geçici olarak görüş alanımızdan kayboldu. 2032'de ise tam tersi olacak ve tozlu disklerin tamamını, Güneş'ten beşinci gezegen olan Satürn'ün etrafında mükemmel bir daire şeklinde görebileceğiz.
Satürn'ün mevcut konumu aynı zamanda en büyük ayı Titan'ın, tıpkı Ay'ın gölgesinin Dünya üzerinde yarışması gibi, büyük gölgesinin gezegenin yüzeyinden tekrar tekrar geçiş yapmasına neden olan bir şekilde yörüngesinde dönmesi anlamına geliyor. Aynı fenomen Satürn'ün diğer önemli uyduları Mimas ve Rhea için de geçerli. Ancak onların gölgeleri Titan'ınkinden daha küçük ve soluk olduğu için görülmesi daha zor.
Titan, Satürn'ün etrafında yaklaşık her 16 günde bir dönüyor. Bu da, Dünya'nın hala halkalı gaz devi ile hizalıyken görülebilecek toplam 10 geçiş olacağı anlamına geliyor. Bu geçişlerden üçü zaten gerçekleşti, en sonuncusu 16 Haziran'daydı. Ancak önümüzdeki aylarda, bulunduğunuz yere ve o sıradaki hava koşullarına bağlı olarak bu muhteşem olayı görebileceğiniz yedi fırsat daha var.
Kalan geçişler 2 Temmuz, 18 Temmuz, 3 Ağustos, 19 Ağustos, 4 Eylül, 20 Eylül ve 6 Ekim tarihlerinde gerçekleşecek. Kesin saatler için astronomi kaynaklarından detaylı bilgi alabilirsiniz.
Bu geçişler sırasında Titan da görülebilecek, ancak Satürn'ün Güneş etrafındaki hareketine devam etmesi nedeniyle gölgeye göre konumu her gözlemde değişiyor. Ancak Titan'ın kendisi, oluşturduğu gölgeden biraz daha küçük görünecek.
Bu muhteşem geçişleri kendiniz görmek için en az 200x büyütme gücüne sahip iyi bir teleskoba ihtiyacınız olacak. Satürn'ün gece gökyüzünde nerede olacağını bulmak için çeşitli web sitelerinden veya mobil uygulamalardan yararlanabilirsiniz.
Ancak bu olayı son dakikaya bırakmamanızı tavsiye ederiz, çünkü olumsuz hava koşulları görüşünüzü tamamen engelleyebilir. Geçişlerin süresi de her seferinde azalacak, bu da yılın ilerleyen zamanlarında zamanlamalarınız konusunda daha hassas olmanız gerektiği anlamına gelir; 6 Ekim'de gölge, Titan tam geçişin ortasındayken yalnızca anlık olarak görülebilecek.
Yine de, önümüzdeki birkaç ay içinde bu etkileyici gölgeyi kaçırsanız bile, Titan'ın Satürn'ün önünden geçtiğini Ocak 2026'ya kadar yaklaşık her 16 günde bir görebileceksiniz. Ocak 2026'dan sonra 2040'a kadar gezegenin önünden geçişleri duracak.
Bu çarpıcı gök olayını görme şansınız olursa, Titan'ın Güneş Sistemi'ndeki Jüpiter'in uydusu Ganymede'den sonra en büyük ikinci uydu olduğunu unutmayın. Yaklaşık 5.150 kilometre çapıyla, Merkür gezegeninden biraz daha büyük ve Dünya'nın Ay'ından %50 daha geniştir.
Ayrıca, insan yapımı bir uzay aracı tarafından ziyaret edilen, Dünya'nın Ay'ı dışında Güneş Sistemi'ndeki tek uydudur. Avrupa Uzay Ajansı'nın Huygens sondası 2005 yılında bu Satürn uydusuna iniş yapmıştı ve bugün hala orada bulunuyor.
