Gökbilimciler, Samanyolu'nun keşfedilmemiş bir bölgesinde yaklaşık 200 ışık yılı genişliğinde devasa bir gaz ve toz bulutu keşfettiler. Orta Nokta Bulutu (Midpoint cloud) olarak adlandırılan bu yapı, bir Dev Moleküler Bulut (GMC) örneği olarak tanımlanıyor.
Yeşil Bank Teleskobu kullanılarak keşfedilen bulutun derinliklerine inen bilim insanları, yeni yıldız oluşum bölgeleri ve galaksimizin merkezine doğru madde taşıyan yoğun toz şeritleri gibi dinamik alanlar tespit etti.
Ekip lideri ve Ulusal Radyo Gözlemevi bilim insanı Natalie Butterfield, "Bu konumdaki gökyüzünü inceleyip yoğun gazı bulana kadar bu bulutun varlığından kimsenin haberi yoktu," dedi. "Boyut, kütle ve yoğunluk ölçümleriyle bunun dev bir moleküler bulut olduğunu doğruladık."
Dev Moleküler Bulut'un aktif bölgesi ve kalın madde şeritleri, Samanyolu'nun diskinden galaksimizin en kalbine madde akışının nasıl gerçekleştiğini ortaya koyabilir.
Butterfield, "Bu toz şeritleri, galaksimizin merkezine doğru madde taşıyan gaz ve tozun gizli nehirleri gibidir," diyerek devam etti. "Orta Nokta Bulutu, galaksi diskinden gelen malzemenin galaktik merkezdeki daha aşırı ortama geçtiği bir yerdir ve galaksimizin merkezinde birikmeden önceki ilk gaz koşullarını incelemek için eşsiz bir fırsat sunar."
Orta Nokta Bulutu'ndaki gaz, Samanyolu'nun merkezindeki gazların koşullarını yansıtan türbülanslı bir durumda bulunuyor. Bu kaotik hareket, toz şeritleri boyunca akan maddeden veya Orta Nokta Bulutu ile diğer moleküler bulutların çarpışmasından kaynaklanıyor olabilir.
Orta Nokta Bulutu'nda ayrıca yeni yıldızlar oluşturabilecek yoğun gaz ve toz kümeleri de bulunuyor. Bu kümelerden biri olan Düğüm E (Knot E), yakınındaki yıldızlardan yayılan radyasyon tarafından aşınma sürecinde olan küçük ama yoğun bir gaz bulutu olarak görünmektedir.
Gökbilimciler ayrıca, Orta Nokta Bulutu içinde yoğun yıldız oluşumunun daha fazla kanıtı olabilecek bir "maser" adı verilen yoğun mikrodalga radyasyon kaynağı keşfettiler.
Ancak araştırmacılar, bu dev moleküler bulutla yalnızca yıldız doğumlarının kanıtlarını bulmakla kalmadılar. Orta Nokta Bulutu'ndaki kabuk benzeri bir yapının, devasa yıldızların süpernova patlamaları sonucu oluştuğu anlaşılıyor.
Ekibin araştırması, Orta Nokta Bulutu'nun Samanyolu'nun diskinden kalbine madde akışı için hayati önem taşıdığını öne sürüyor. Bu durum, galaksimizin merkezini saran kalın merkezi yıldız çubuğundaki yıldız oluşumunu besleyecektir.
Bu nedenle, bu bulutun ve çevresinin daha fazla araştırılması, yıldızların yapı taşlarının galaksilerin merkezlerinde nasıl toplandığına dair daha net bir resim geliştirmeye yardımcı olabilir.
Ekip üyesi ve Yeşil Bank Gözlemevi bilim insanı Larry Morgan, "Galaktik çubuklardaki yıldız oluşumu biraz bir bulmaca," dedi. "Bu bölgelerdeki güçlü kuvvetler aslında yıldız oluşumunu baskılayabilir.
Ancak, Orta Nokta'nın bulunduğu yer gibi bu çubukların ön kenarları, yoğun gaz biriktirip yeni yıldız oluşumunu tetikleyebilir."
