Bilim insanları, Samanyolu Galaksisi'nin çevresinde, henüz tespit edilememiş onlarca uydu galaksinin bulunduğunu öne sürüyor.
Evrenin büyük ölçekli yapısını şekillendiren görünmez bir varlık olan karanlık maddenin, galaksimizin etrafındaki dağılımının en yüksek çözünürlüklü simülasyonunu ve yeni matematiksel modelleri kullanan kozmologlar, halihazırda kataloglanmış olanların ötesinde 100'den fazla ek uydu galaksinin Samanyolu'nun yörüngesinde dönüyor olabileceğini tahmin ediyor.
Eğer bu galaksiler teleskoplarla görülebilirse, galaksilerin nasıl oluştuğunu açıklayan ve evrenimizin baskın modeli olan standart kozmoloji modelini destekleyebilirler. Araştırmacılar, bulgularını yakın zamanda düzenlenen bir astronomi toplantısında sundu.
Araştırmacılar, "Samanyolu'nun 60 civarında teyit edilmiş yoldaş uydu galaksisi olduğunu biliyoruz, ancak Samanyolu'nun etrafında yakın mesafelerde yörüngede dönen düzinelerce daha sönük galaksinin olması gerektiğini düşünüyoruz." dedi ve ekledi: "Bir gün yakında bu 'kayıp' galaksileri görebiliriz, ki bu son derece heyecan verici olur ve evrenin bugün gördüğümüz şeklini nasıl aldığını daha iyi anlamamızı sağlayabilir."
Lambda soğuk karanlık madde (LCDM) olarak bilinen standart kozmoloji teorisine göre, hem cüce galaksiler hem de bizimki gibi büyük galaksiler, galaktik halolar adı verilen kümelenmeler içinde şekillenir. Bu devasa yıldız küreleri, evrenin maddesinin %85'ini oluşturduğuna inanılan gizemli madde olan karanlık madde havuzunda yapraklar gibi süzülür.
Karanlık madde ışığı yansıtmaz, bu yüzden doğrudan gözlemlenememiştir. Ancak bilim insanları, galaksilerin şekillerinde, yıldız ışığının onlardan geçerken bükülmesinde ve yıldızların galaktik merkezler etrafında başka türlü açıklanamayan hızlara ivmelenmesinde onun varlığına dair kanıtlar görmektedir.
Bu karanlık madde halosu, Samanyolu'na güçlü bir kütleçekimsel çekim gücü kazandırır. Çekim o kadar güçlüdür ki, milyarlarca yıl boyunca bir dizi cüce galaksiyi (birkaç milyar yıldızdan az içerenler) uydu olarak yakalamıştır.
LCDM tarafından bol miktarda olacağı tahmin edilmesine rağmen, uydu galaksiler sönüktür ve bu nedenle tespit edilmeleri zordur; astronomların gözlemleyebildiğinden veya hatta simüle edebildiğinden çok daha fazlası var olmalıdır. Yüzeysel olarak ele alındığında, bu galaksilerin yokluğu standart kozmoloji modelinde bir başka şüphe çatlağı yaratmaktadır.
Ancak yeni araştırmanın arkasındaki bilim insanları, özellikle simülasyonlardaki bu destekleyici kanıt eksikliğinin bir nedenini öneriyor: Simülasyonlar, galaksi evrimini modellemek için yeterince hassas değil, bu nedenle simüle edilmiş halolar bozuluyor ve uydu galaksilerinin kaybına yol açıyor.
Olası gizli galaksileri daha iyi simüle etmek için astronomlar, Samanyolu karanlık madde halosunun en yüksek çözünürlüklü rekonstrüksiyonu olan Aquarius simülasyonuna yöneldiler. Aquarius simülasyonunu kullanarak, gazın soğumasını, yıldızların oluşmasını ve maddenin kümelenerek bizimkine benzer galaksiler oluşturmasını izleyen GALFORM modelini çalıştırdılar.
Simülasyona göre, cüce galaksiler evrenin ömrünün büyük bir bölümünde Samanyolu'nun yörüngesinde dönüyor. Ancak tekrarlanan geçişleri sırasında, karanlık maddeleri ve yıldızları Samanyolu'nun devasa galaktik halosuna tarafından yavaş yavaş çekildi, bu da onların günümüzde son derece sönük görünmesine neden oldu.
Araştırmacılara göre bu, galaksimizin etrafındaki dış bölgelerde 80 ila 100'den fazla cüce galaksinin var olabileceği anlamına geliyor. Eğer bu galaksiler gerçekten oradaysa, tespit edilmeleri uzun sürmeyebilir; şimdiye kadar inşa edilmiş en büyük dijital kameraya sahip olan yeni Vera Rubin Gözlemevi, bu gizli galaksilerden bazılarını çözebilir.
Araştırmayı destekleyen profesörlerden biri yaptığı açıklamada, "Eğer tahmin ettiğimiz çok sönük uydu popülasyonu yeni verilerle keşfedilirse, bu, galaksi oluşumunun LCDM teorisinin dikkat çekici bir başarısı olacaktır." dedi ve ekledi: "Ayrıca, fizik ve matematiğin gücünün açık bir gösterimini sunacaktır. Büyük bir süperbilgisayar kullanılarak çözülen fizik yasalarını ve matematiksel modellemeyi kullanarak, yeni, güçlü teleskoplarla donatılmış astronomların test edebileceği kesin tahminler yapabiliriz."
