Samanyolu Galaksisi'nin merkezinde yaşanan kozmik bir 'vur-kaç' olayının sorumlusu bulundu.
Elbette bu gerçekten bir kemik değil, ancak Samanyolu'nun merkezindeki 230 ışık yılı uzunluğunda, 'Yılan' olarak bilinen akıl almaz büyüklükte bir gaz ve toz filamentidir. Bu filamentin ilgi çekici yanlarından biri, nispeten pürüzsüz olmasıdır - iki belirgin bükülme veya 'kırık' dışında.
Yılan (G359.13) filamentindeki kırıkların kökeni bir gizemdi. Son yapılan gözlemler, bu kırıklardan birinin sorumlusunu ortaya çıkardı.
Kırıklardan birine yakından bakıldığında, belirgin bir nokta kaynağı şeklinde X-ışınları ve radyo dalgaları tespit edildi. Gökbilimciler, bu kaynağın, filamenti saniyede 500 ila 1.000 kilometre (saatte yaklaşık 1.8 ila 3.6 milyon kilometre) gibi baş döndürücü bir hızla delip geçen bir pulsar olabileceğini düşünüyorlar.
İster inanın ister inanmayın, bu pulsarlar için alışılmadık bir durum değildir. Çünkü pulsarlar, ömrünü tamamlamış devasa yıldızların şiddetli bir süpernova patlamasıyla dış katmanlarını attıktan sonra geriye kalan çekirdeklerinin çökmesiyle oluşan ölü yıldızlardır. Füzyonun dışa doğru basıncıyla desteklenemeyen yıldız çekirdeği, kütleçekimi altında çökerek bir nötron yıldızı oluşturur ve bu yıldız ışık darbeleri yaydığında ona pulsar deriz.
Eğer bu süpernova patlaması asimetrik olursa, nötron yıldızı galaksinin karşısına yüksek hızlarda fırlatılabilir; gökbilimciler buna 'doğuş tekmesi' adını verirler. Aşırı hızlı hareket eden diğer yıldızlar da bu darbenin ne kadar güçlü olabileceğini göstermiştir.
Yılan'ın içinden geçen pulsarın kökenini henüz bilmiyoruz, ancak oldukça büyük bir güçle hareket ediyor gibi görünüyor. Filament, parçacıkların sarmal hareket ederek hızlandığı ve filamentin parlamasına neden olan manyetik alanlardan oluşuyor.
Kırığın çevresinde, radyo emisyonu daha güçlü parlıyor. Bu durum, darbenin gücünün manyetik alanı bozduğunu ve radyo sinyalini çarpıttığını düşündürüyor. Bu sırada, pulsar yakınındaki X-ışınlarındaki artış da hızlanmış elektronlar ve pozitronlarla tutarlı.
İkinci, daha küçük kırığın nedeniyse henüz belirlenmedi. Ayrıca pulsar hakkında da keşfedilecek daha çok şey var. Eğer yeterince hızlı seyahat ediyorsa, bir gün galaksiyi terk edebilir. Ancak bize yaklaşık 26.000 ışık yılı uzaklıkta, galaksi merkezinde olduğu için önünde uzun bir yol var.
