Uzak geçmişin derinliklerinden bir yankı olan Ryugu asteroidi, bilim dünyasına yepyeni bilgiler sunuyor. 2020 yılında Dünya'ya getirilen bu kayanın yalnızca iki minik tanesi, gezegenimizdeki hiçbir mineralden daha eski bileşenler barındırıyor.
Bu tanelerden biri asteroidin yüzeyinden, diğeri ise iç kısmından elde edildi. Her ikisi de erken Güneş Sistemi'mizin ve oluşumunu tetikleyen kimyasal reaksiyonların inanılmaz kayıtları niteliğinde.
İki tanecik üzerinde yapılan X-ışını analizleri, yakın zamanda kamuoyu ile paylaşıldı ve Amerika Birleşik Devletleri Enerji Bakanlığı'na bağlı Brookhaven Ulusal Laboratuvarı'ndan yapılan bir basın bülteniyle daha da detaylandırıldı.
Bu gelişmiş analiz tekniklerinin birleşimi sayesinde, numunelerin dış ve iç kimyaları zarar görmeden ölçülebiliyor. Bu, özellikle çok az miktarda bulunan ve yüzlerce araştırmacının erişim için yarıştığı bu tür nadir ve benzersiz örnekleri korumak açısından büyük önem taşıyor.
Dünya'da, erken Güneş Sistemi'ne ait jeokimyasal kayıtlar gezegenimizin yüzeyinden çoktan silinmiş durumda. Ryugu gibi karbonlu asteroidler ise benzer sert gezegensel koşullardan kaçınmış oldukları için nispeten bozulmamış ve kontamine olmamışlar.
Bilim insanlarının 2020'de asteroidden topladığı her bir tanecik son derece değerli. Analiz edilebilecek toplamda yalnızca 5,4 gram malzeme bulunuyor ve araştırmacılar toplamda sadece 9,3 miligram malzeme alabildi.
Araştırmacılar, iki farklı X-ışını görüntüleme tekniği kullanarak, selenyum, manganez, demir, kükürt, fosfor, silikon ve kalsiyum gibi çeşitli mineraller ve bileşikler ortaya çıkardılar.
Yapılan incelemelere göre, Ryugu'da fosfor iki farklı formda bulundu: birincisi dişlerimizde ve kemiklerimizde bulunan mineral, ikincisi ise Dünya'da bulunmayan nadir bir fosfit minerali.
Bu mineralin tam olarak ne olduğu henüz kesin olarak belirlenememiş olsa da, ilerleyen çalışmalarda asteroid materyali üzerinde yapılan araştırmalar, Dünya'da bulunmayan, en çok Dünya'daki struvite mineraline benzeyen, hidratlı amonyum magnezyum fosfat (HAMP) adlı kristal bir mineralin keşfedildiğini ortaya koydu. Struvite, biyolojik oluşumla yakından ilişkilidir ve bazı böbrek taşlarının önemli bir bileşenini oluşturur.
Ryugu örneklerindeki HAMP taneciklerinin keşfi, Dünya'da yaşamın kökeninde uzay kökenli maddelerin potansiyel rolünü vurgulamaya devam ediyor.
Ryugu'dan elde edilen her veri parçası, Güneş Sistemi'mizin başlangıcını anlamamıza bir adım daha yaklaştırıyor.
