NASA ve Rus uzay ajansı Roskosmos arasındaki işbirliği günlük bazda devam etse de, iki kuruluş liderlerinin yüz yüze görüşmesi yaklaşık sekiz yıldır gerçekleşmiyordu. Bu durum, Ukrayna'nın Rusya tarafından işgali, Roskosmos lideri Dmitry Rogozin'in 2022'deki görevden ayrılışı ve NASA'daki çeşitli liderlik değişiklikleri gibi pek çok önemli gelişmeye sahne oldu.
Roskosmos'un yeni yöneticisi Dmitry Bakanov, geçtiğimiz günlerde ABD'yi ziyaret ederek Florida'dan gerçekleşen ve kozmonot Oleg Platonov'un da yer aldığı Crew-11 görevini izledi. Bakanov ayrıca, Houston'daki Johnson Uzay Merkezi'nde NASA'nın insanlı uzay uçuşları liderleriyle de bir araya geldi.
NASA, bu ziyarete dair çok sınırlı bir bilgilendirme yaparken, Rusya'nın devlet destekli haber ajansı TASS, ziyaretle ilgili birden fazla gelişmeyi kamuoyuyla paylaştı. TASS'ın haberine göre, Bakanov ve ABD Uzay Ajansı NASA'nın Geçici Başkanı Sean Duffy, Uluslararası Uzay İstasyonu'nun (ISS) geleceği hakkında görüşmeler gerçekleştirdi.
ISS Ortaklığının Geleceği
Bakanov, görüşmelerin olumlu geçtiğini belirterek, "ISS'yi 2028 yılına kadar kullanmaya devam etme konusunda anlaştık. Yeni NASA şefinin bunu teyit etmesi önemli. 2030 yılına kadar istasyonun yörünge dışı bırakılması süreci üzerinde çalışacağız." ifadelerini kullandı. Duffy de, NASA ve Roskosmos'un yeryüzündeki jeopolitik gerilimlere rağmen birlikte çalışmaya devam etmesi gerektiğini vurguladı.
Duffy, "Benzersiz olan şu ki, burada, yani Ukrayna konusunda Ruslarla büyük anlaşmazlıklarımız var. Ancak Uluslararası Uzay İstasyonu'nda olduğu gibi, anlaşma noktaları ve işbirliği alanları bulabiliyoruz. Bu nedenle zor zamanlarda bu ilişkileri bir kenara atmıyoruz. Karşılaştığımız sorunlar üzerinde çalışmaya devam ederken, insanlık uzay keşiflerinde ilerledikçe ittifaklar, ortaklıklar ve dostluklar inşa etmeye devam edeceğiz." şeklinde konuştu.
Görüşmelerde ayrıca, istasyonun 2030'da yörünge dışına çıkarılması planları ve 2030 sonrası potansiyel işbirlikleri de ele alındı. Bakanov'un ziyareti öncesinde, NASA ve Roskosmos'un istasyonun ömrü sona erdikten sonra ilişkilerini tamamen kesebileceği düşünülüyordu. Ancak şimdi, gelecekte bir tür ortaklığın mümkün olabileceği anlaşılıyor, ancak bunun ne tür bir formatta olacağı henüz belirsizliğini koruyor.
Bakanov'un ziyaretiyle ilgili net olan bir şey var ki, bu gezi NASA nezdinde bir tür "gönül alma harekatı" olarak nitelendirilebilir. Rusya'daki hedef kitlesinin, Roskosmos'un NASA ile sıcak ilişkiler yeniden kurmaya çalıştığını bilmesini istemesi de dikkat çekici.
Peki Neden?
Rus siyasetini ve Başkan Vladimir Putin'in motivasyonlarını dışarıdan anlamak oldukça zor. Bakanov'un Rusya'da popüler olduğu ve sosyal medyada genç ve yakışıklı görünümüyle ilgi çektiği belirtiliyor. Roskosmos'a gelmeden önce, Nisan 2022 ile Şubat 2025 arasında Rusya Ulaştırma Bakan Yardımcısı olarak görev yaptı. Bu süre zarfında, Putin tarafından "yolsuzluk" nedeniyle görevden alındığı öne sürülen Roman Starovoit'in altında çalıştı.
Bakanov'un ABD ziyaretinin ardındaki motivasyonun tam olarak ne olduğu konusunda net bir bilgi olmamakla birlikte, NASA'nın ISS'yi yörüngeden çıkarmak üzere SpaceX'e yaklaşık 1 milyar dolarlık bir sözleşme imzalaması bir neden olarak gösteriliyor. Uzay ajansı, istasyonun Pasifik Okyanusu'na güvenli bir şekilde inişini sağlamak amacıyla bu sözleşmeyi bir yıl önce yapmıştı.
Daha önce NASA ve Roskosmos, bu amaçla üç Rus Progress aracı kullanmayı düşünüyordu. Ancak yapılan incelemeler sonucunda NASA, Rus araçlarının kullanımının "halkın riskini kabul edilebilir bir seviyeye indirecek yeterli marjı sağlamayacağı" sonucuna vardı.
Bakanov ve Roskosmos'un, NASA'yı Rus araçlarını kullanma olasılığını yeniden değerlendirmeye teşvik ettiği ve ABD Başkanı Donald Trump ile SpaceX kurucusu Elon Musk arasındaki gerginliğin ardından bu konuda bir ilgi olabileceği düşünülüyor. Beyaz Saray'daki bazı yetkililer, federal kurumların federal sözleşme amaçlı Musk şirketlerine olan bağımlılıklarını azaltmanın yollarını araması gerektiği yönünde bir istek taşıyor.
NASA'nın, SpaceX'e bir sözleşme imzalamasının ardından Rus araçlarını kullanmayı yeniden değerlendirip değerlendirmeyeceği ise belirsiz. NASA Basın Sözcüsü Bethany Stevens, Duffy ve Bakanov arasındaki görüşmelerde bu konunun tartışılıp tartışılmadığı sorusuna, "Bildiklerime göre hayır." yanıtını verdi.
Trump ve Musk arasındaki gergin ilişkiler, NASA ile Rusya arasındaki uzay alanındaki diğer işbirliği yollarını da açıyor. Örneğin, yakın zamanda gerçekleşen Crew-11 görevindeki başarı, NASA'nın uzay istasyonuna astronot taşıyan tek operasyonel aracının SpaceX'in Dragon uzay aracı olduğunu gösteriyor. Boeing'in Starliner aracı, 2027 yılına kadar mürettebat taşımayabilir ve Dragon ile fiyat rekabeti içinde olması beklenmiyor. NASA, 2030'larda ticari uzay istasyonlarına yönelik bir gelecek arayışındayken, Rus Soyuz uzay araçlarının bir seçenek olarak sunulması, mürettebat taşımacılığında SpaceX tekeline bir alternatif sunabilir.
