Rocket Lab CEO'su Peter Beck, firmanın ikinci çeyrek kazanç toplantısında SpaceX'in ilk Starship fırlatışı için belirlediği başarı kriterini "saçmalık" olarak nitelendirdi. SpaceX, ilk Starship entegre test uçuşunu Nisan 2023'te gerçekleştirdi. Fırlatma öncesinde, firmanın başarı kriterini roketin sadece fırlatma rampasından havalanması olarak tanımlaması dikkat çekmişti. SpaceX'in bu mütevazı yaklaşımı, testin kısa süre sonra Starship'in üst kademesinin Süper Ağır itici güç ünitesinden ayrılmasında yaşanan sorunlar nedeniyle erken sonlanmasıyla doğrulanmış oldu. Uçuş, dört dakika sonra aracın uçuş sonlandırma sistemi tarafından imha edilmesiyle sona ermişti.
Rocket Lab İçin Test Görevi Başarısı Neutron Roketinin Yörüngeye Ulaşması Demek
SpaceX'in operasyonel roketi Falcon 9, orta sınıf bir kaldırıcı roket olup, dünyada ilk kez yeniden kullanılabilir ve itici güçle iniş yapabilen bir ilk kademe itici güce sahip. Rocket Lab ise Neutron adlı küçük sınıf bir kaldırıcı roket uçuruyor. Roketin ilk kademe itici gücünü, roketin performansını test etme planlarının bir parçası olarak sıklıkla geri kazanıyor. Rocket Lab ayrıca, orta sınıf roket endüstrisinde SpaceX ile rekabet etmeyi hedeflediği Neutron roketini de geliştiriyor.
Neutron, Falcon 9'un 7.600 kilonewton itme gücünden daha düşük olan 6.600 kilonewton itme gücüne sahip olacak şekilde tasarlandı. Falcon 9 gibi, Rocket Lab da Neutron roketini indirmeyi planlıyor; ilk testler aracın denize indirilmesini amaçlıyor. İlk Neutron fırlatışının bu yılın ikinci yarısında gerçekleşmesi bekleniyor. Rocket Lab CEO'su Peter Beck, bu ayın başlarında firmanın ikinci çeyrek kazanç toplantısında testle ilgili yorumlarda bulundu.
Kazanç toplantısı sırasında Beck, Neutron roketi hakkında bilgi verdi. Roketin fırlatma altyapısının inşasında önemli ilerleme kaydettiklerini belirtti ve firmanın roketin ilk uçuşunu 2025 sonuna kadar fırlatma yolunda olduğunu ekledi. Rocket Lab CEO'su, firmanın yeni roketinin ilk uçuşunu fırlatmayı ve roket üretimini ve fırlatmaları ölçeklendirecek altyapıyı inşa etmeyi hedeflediğini savundu.
Beck, "Deneyimlerimizden biliyoruz ki ilkini inşa etmek zordur, ancak 10. ve 20. ve ötesi fırlatmalara ulaşmanızı sağlayacak sistemi inşa etmek çok daha zordur" dedi. "Herhangi bir roket programının sermayesinin çoğu altyapı oluşturmaya harcanır ve tüm kritik unsurların artık yerinde olduğuna inanıyoruz" diye ekledi.
Ardından konuşma, ilk test uçuşu için başarı parametrelerine kaydı. Beck'e bir banka analisti, başarılı bir Neutron test uçuşu için kriterinin ne olduğu soruldu. Yanıtında dürüst davranarak, "Sadece fırlatma rampasından havalanmak [başarıdır] gibi saçmalıklar duymayacaksınız" yorumunda bulundu. Rocket Lab için başarılı bir fırlatmanın, "yörüngeye başarılı bir şekilde ulaşmak ve aracın ölçeklendirmeye hazır olduğundan emin olmak" olacağını belirtti.
Beck'in bu yorumları, Nisan 2023'teki ilk Starship test uçuşundan önce, başarının tek kriterinin rampadan havalanmak olduğunu açıkça belirten SpaceX'i hedefliyordu. SpaceX'in Starship'i, geliştirilmekte olan dünyanın en büyük roketi olup, Rocket Lab'ın Neutron'undan on kat daha fazla itme gücü üretecek şekilde tasarlanmıştır. 2023 test uçuşu, SpaceX'in Mars'ı kolonileştirme iddialı hedefinin bir parçası olarak, 33 motorlu bir roketin Dünya'dan havalandığı insanlık tarihindeki ilk uçuştu.
