Erkek yengeç kılığına giren bir robot, kur yapma mevsiminde gerçek yengeçlere meydan okudu. Bu anları kaydeden videolar ise oldukça komik.
Takma adı "Wavy Dave" olan robot, Güney Portekiz'deki çamurlu alanlarda yaşayan gelincik yengeçlerinin (Afruca tangeri) arasına sızarak kıskaç sallama yarışmalarına katıldı. Erkek yengeçlerin dişileri etkilemek için büyük bir kıskaçlarını salladığı bu yarışmalarda Wavy Dave'in görevi baştan sona sorunlarla doluydu. Yeni bir araştırmaya göre, dişiler robotun tuhaf olduğunu fark etti ve bazı erkekler onunla dövüşmeye çalıştı.
Araştırmanın ilk yazarı, ekoloji ve çevre bilimi alanında istatistikçi ve modellemeci olan Joe Wilde, yaptığı açıklamada, "Bir erkek, Wavy Dave'in kısacığını kopararak onu bozdu. O deneyi terk edip robotu yeniden başlatmak zorunda kaldık." dedi.
Kıskaç sallama, gelincik yengeçlerinin üremesinde önemli bir rol oynuyor. Eğer bir erkek bu gösteriler sırasında bir dişiyi başarıyla etkilerse, dişi erkeğin yuvasına giriyor ve yumurtalarını döllemesine izin veriyor, bu nedenle rekabetin seviyesi oldukça yüksek.
Kıskaç kırma olayına rağmen Wavy Dave, araştırmacıların erkek yengeçlerin rakiplerine nasıl tepki verdiğine dair içgörü kazanmasına yetecek kadar rekabetçi olduğunu kanıtladı. Araştırmacılar, bulgularını Çarşamba günü (6 Ağustos) Proceedings of the Royal Society B Biological Sciences dergisinde yayınladılar.
Bilim insanları, birçok hayvanın, rakiplerinin varlığına ve yakınlığına bağlı olarak sergiledikleri davranışları değiştirdiğini ve uyarladığını zaten biliyorlardı. Ancak araştırmaya göre, hayvanların rakiplerinin sinyal davranışlarındaki değişikliklere nasıl tepki verdiği konusunda daha az bilgi var.
Wilde, bir 3D yazıcı kullanarak bir gelincik yengeci modeli oluşturdu ve ardından Wavy Dave'in kıskaç sallama mekanizmasını inşa etti. Robot yengeç, gösterisi için iki değiştirilebilir kıskaç seçeneğine sahipti: biri ortalama uzunlukta, diğeri ise büyüktü ve Bluetooth aracılığıyla bir mobil uygulamadan kontrol ediliyordu.
Araştırmacılar, robotlarını Ria Formosa Doğal Parkı'nın yengeç dolu çamurlu alanlarında test ettiler. Açıklamaya göre, dişi gelincik yengeçleri tipik olarak daha büyük kıskaçlara sahip ve kıskaçlarını hızlı sallayan erkekleri seçiyor. Wavy Dave etraftayken, araştırmacılar rakip erkeklerin daha uzun süre salladığını ancak daha hızlı sallamadığını buldular. Araştırmada, erkeklerin Wavy Dave nedeniyle bir dişi yengecin var olduğunu varsaydıkları ancak kendi gösterilerine tam anlamıyla girişmeden önce dişiyi görmeyi bekledikleri spekülasyonu yapıldı.
Ekip ayrıca, özellikle Wavy Dave'in kıskaçları kendilerininkinden daha küçük olduğunda ve dolayısıyla bir dişiye potansiyel olarak daha az çekici olduğunda, robot yengeç sallanırken erkeklerin yuvalarına çekilme olasılığının daha az olduğunu buldu. Araştırmaya göre, gerçek yengeçler robot rakiplerinin daha büyük bir kıskaçı varsa rekabet etme olasılıkları daha düşüktü; muhtemelen yarışın kaybedilmiş bir dava olduğunu sezmişlerdi ya da saldırıya uğramaktan çekiniyorlardı.
Araştırmanın bulguları, erkek yengeçlerin rakiplerinin yaptıklarına tepki olarak davranışlarını değiştirdiğini ve başarı şansları daha yüksek olduğunda daha fazla enerji harcadıklarını gösterdi.
Wilde, "Eğer bir dükkanınız varsa ve rakipleriniz mallarını çok ucuza satmaya başlarsa, işinizi yürütme şeklinizi değiştirmek zorunda kalabilirsiniz. Aynı durum, dişileri etkilemek için sinyal veren erkekler için de geçerli olabilir ve araştırmamız, erkeklerin rekabete gerçekten tepki verdiğini gösteriyor. Bulgularımız, bu yengeçlerin dinamik bir ortamda rekabet etmek için davranışlarını ince yollarla nasıl ayarladıklarını, en kârlı olabileceği zamanlarda sinyal vermeye daha fazla yatırım yaptıklarını ortaya koyuyor." dedi.
