Death Valley, 112 yıldır Dünya yüzeyine en yakın kaydedilen en yüksek hava sıcaklığı rekorunu elinde tutuyor. Ancak güncel bilimsel çalışmalar, bu rekorun gözden geçirilmesi gerektiğini ortaya koyuyor.
ABD Hava Bürosu verilerine göre, 10 Temmuz 1913'te Death Valley'deki Greenland Ranch'te hava sıcaklığı 56.7 derece Santigrat'a (134 derece Fahrenheit) ulaşmıştı. Bu değer hala dünyanın en yüksek hava sıcaklığı rekoru olarak kabul edilse de, bilim insanları bu ölçümün doğruluğunu uzun süredir sorguluyor. Bunun en önemli nedenlerinden biri, küresel ısınmaya rağmen bölgede 1913'ten bu yana sıcaklıkların nadiren 54.4 derece Santigrat'ı (130 derece Fahrenheit) aşmış olması.
Alabama Üniversitesi'nden meteorolog Roy Spencer, birçok meslektaşı gibi Death Valley rekorundan uzun süredir şüpheli olduklarını belirtti. Spencer liderliğinde yapılan yeni bir araştırma, Death Valley'nin dünya rekoru statüsünü inceledi.
Bu araştırma kapsamında Spencer ve ekibi, 1923 ile 2024 yılları arasında Greenland Ranch'e 250 kilometre mesafedeki istasyonlarda kaydedilen Temmuz ayı sıcaklıklarını analiz etti. İstasyonlar deniz seviyesinden 910 ila 1130 metre yükseklikdeyken, Greenland Ranch deniz seviyesinin 54 metre altında bulunuyor. Bu nedenle araştırmacılar, verileri rakım farkına göre ayarladılar. Bu istasyonlar, çiftliğe en yakın ve en güvenilir uzun vadeli verileri sağlayan yerlerdi.
Ekip, bu verileri karşılaştırarak ve 1913'ten bu yana yüksek rakımlardaki Temmuz ayı sıcaklıklarını inceleyerek, o gün Greenland Ranch'teki sıcaklığı tahmin etmeye çalıştı. Araştırmanın sonucunda, 10 Temmuz 1913'te Greenland Ranch'teki hava sıcaklığının yaklaşık 48.9 derece Santigrat (120 derece Fahrenheit) olduğu, belirtilen 56.7 derece Santigrat'tan çok uzak olduğu ortaya çıktı. Araştırmada, "1913 Temmuz'unun başlarında Greenland Ranch'te ölçülen anormal derecede yüksek sıcaklıkların, çevre istasyonlardaki sıcaklıklarla tutarsız olduğu gösterilmiştir." denildi.
Spencer'a göre, Death Valley'nin sıcaklık rekoru konusundaki şüpheler yeni değil. Birçok bilim insanı daha önce de bu konudan şüphe duymuştu ancak Dünya Meteoroloji Örgütü'nün (WMO) rekoru kabul etmesi ve 1900'lerin başlarına ait verilerin sınırlı olması nedeniyle bu şüpheler pek dile getirilmemişti.
Spencer, "Tüm çöller yazın sıcaktır, ancak Death Valley deniz seviyesinin altında olduğu için özellikle sıcaktır. Death Valley rekorunun, turizm açısından 'övünme hakkı' unsuruyla birlikte, klimatolojik değerinden daha fazla eğlence değeri var." ifadelerini kullandı.
ABD Hava Bürosu, 1911 yılında Greenland Ranch'te bir sıcaklık ölçüm istasyonu kurmuştu. Ancak yapılan incelemeler, çiftlik yöneticisinin, istasyonu resmi onay veya belge olmadan daha sıcak bir alana, çıplak zemin üzerine taşımış olabileceğini gösteriyor. Araştırmacılar, yöneticinin bu adımı, çiftlik çalışanlarının veriyle yansıtılmasını istediği ve istasyonun kaydettiğinden daha yüksek sıcaklıklar deneyimlemesi nedeniyle atmış olabileceğini düşünüyor.
Ayrıca, yöneticinin istasyonun bazı ölçümlerini verandanın termometre değerleriyle değiştirdiği de öne sürülüyor. O döneme ait gazete, dergi, kitap ve hatta San Francisco'daki Hava Bürosu ile yazışmalarda, o verandanın bilinmeyen menşeli bir veya daha fazla termometre kullanılarak 57 derece Santigrat (135 derece Fahrenheit) veya daha yüksek sıcaklıklara ulaşıldığına dair kayıtlar bulunuyor.
Bu bulgular, Death Valley'nin dünya rekorunun iptal edilmesi gerektiğini gösteriyor. Ancak, 2020 ve 2021 yıllarında kaydedilen 54.4 derece Santigrat (130 derece Fahrenheit) civarındaki sıcaklıklar, bölgenin bu unvanı korumasına yardımcı olabilir. Araştırmacılar ayrıca, 1913 Temmuz'unun ilk iki haftası ve rekorun dahil olduğu diğer yıllardaki anomal yüksek sıcaklıkların da incelenmesi gerektiğini belirtiyor.
Araştırmada yer almayan Desert Research Institute'tan klimatolog Dan McEvoy, bu konuda WMO ve NOAA Ulusal Çevresel Bilgi Merkezi'nin daha fazla inceleme yapmasını destekleyeceğini söyledi. McEvoy, 10 Temmuz 1913'te kaydedilen değerin gerçek hikayesinin asla tam olarak bilinmeyebileceğini ancak 56.7 derece Santigrat'ın yanlış olduğuna dair araştırmanın sonucunun ikna edici ve sağlam tarihi kanıtlara dayandığını ekledi.
