Bilim dünyası, fosil kayıtlarının nadirliği nedeniyle kökenleri hakkında çok az bilgiye sahip olunan ankylosaur türleriyle ilgili heyecan verici bir keşfe imza attı. Fas'ın Fas'taki Atlas Dağları'nda bulunan yeni bir fosil koleksiyonu, şimdiye kadar sadece bir kaburga parçasıyla bilinen Spicomellus türünün aslında Cretaceous dönemindeki akrabalarına göre çok daha gösterişli ve sivri uçlu bir görünüme sahip olduğunu ortaya koydu. Bu yeni keşif, ankylosaur evrimi hakkındaki mevcut anlayışımızı önemli ölçüde değiştiriyor.
Sivri Uçlu Bir Bulgu
Cretaceous döneminde yaşayan ankylosaur'lar, kısa ve geniş gövdeleri, zırhlı yapıları ve silah gibi kullanılan kuyruklarıyla bilinirler. Ancak Fas'ta bulunan Spicomellus afer fosilleri, bu özelliklerin çok daha abartılı bir versiyonunu gözler önüne seriyor. Bu yaratıkların gövdeleri, punk rock estetiğini andıran metrelerce uzunlukta ve yoğun dikenlerle kaplıydı. Hatta boyunlarında, bilinen hiçbir ankylosaur türünde görülmeyen devasa dikenli yarı halkalar bulunuyordu. Bu dikenler, sadece yakın dövüşlere karşı korunma sağlamakla kalmayıp, aynı zamanda gösterişli bir görüntü sunarak çiftleşme başarılarını da etkilemiş olabilir.
Bilim insanları, bu tür dikenli yapıların, Cretaceous döneminde artan yırtıcı tehdidine bir yanıt olarak geliştiğini düşünüyorlardı. Ancak Spicomellus'un erken dönemde bu denli abartılı bir zırha sahip olması, evrimsel süreçlerin beklenenin tam tersi yönde işlediğini gösteriyor. Bu durum, daha sonraki ankylosaur türlerinin neden daha sade zırhlara sahip olduğu sorusunu da gündeme getiriyor.
Araştırmacılar, bu abartılı yapıların büyük olasılıkla cinsel seçilim yoluyla evrimleştiğini ve hem korunma hem de sergileme işlevi gördüğünü öne sürüyor. Spicomellus'un keşfi, ankylosaur kuyruklarındaki gürz benzeri yapıların da sadece bazı türlerde sonradan gelişmediğini, aksine en başından beri var olduğunu ve zamanla birçok soyda kaybolduğunu düşündürüyor.
Bu yeni bulgu, ankylosaur evrimi hakkında daha önce kabul gören pek çok hipotezi yeniden gözden geçirmemizi gerektiriyor. Daha fazla fosil örneğinin keşfedilmesiyle, Spicomellus'un bu grubun evrimindeki yerinin ve evrimsel yolculuğunun daha net anlaşılması bekleniyor.
